《乘龙御剑》第二十七章迷阵锁孤城（18）

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   朔风怒吼，冷月苍凉。沿途但见中原百姓似乱云般自北向南飘移，一个个脚步匆匆，神色慌张，马天佑不禁感慨，忖道：“寇丞相这一招请君入瓮虽妙，却是苦了无数百姓，在契丹的铁蹄之下，背井离乡，流离失所。但愿这一次能将契丹完全击溃，永不再犯我中原百姓。”
    经澶州，过清丰、南乐，进入马陵道口，不数日便到达大名府。因寇准力主真宗亲征，鼓舞士气，在澶州与契丹决一死战，黄河帮便留在澶州等候皇上及寇准，誓死保护。王钦若似乎已然淡忘王桂生被杀之事，进入大名府当晚便大排筵席，以统帅身份宴请武林群雄。席间更是神采飞扬，与钟英、马天佑等人称兄道弟，大赞中原武林爱国之心。
    酒至酣处，钟英突然站了起来，向王钦若举杯说道：“得丞相赏识，中原武林感激不尽，自当竭力保护大名府，不辱朝廷使命。但我等毕竟乃江湖中人，率性坦言，平日若有得罪之处，还望丞相海涵。”
    王钦若含笑举杯，笑道：“得中原武林相助，大宋如虎添翼，本官喜犹不及，岂有怪罪之理？”
    钟英将杯中酒一饮而尽，说道：“王丞相胸怀坦荡，钟英自愧不如。如今契丹挥军南下，已有月余，却不知何时到达大名？请丞相见告，好教我中原武林及早做好迎战准备。”
    王钦若满不在乎地摆了摆手，说道：“有中原武林及精锐的天雄军守护大名府，区区三十万契丹军马，何足道惧？若肖挞凛得知谷大侠在此，恐怕早已吓得屁滚尿流，收兵退回南京了。”
    此言一出，群雄纷纷点头，笑声四起。治国之方，在乎贤相，制敌之策，在乎良将。自大宋开国以来，有一不成文而又糟糕之极的规定，便是相非相，将非将。治理内务，大臣之间互相牵制，权力削减，即便看似位高权重的丞相，说起话来亦无足轻重；而当敌军兵临城下，则派一些毫无作战经验的文官作统帅，令那些身经百战而又满腹经纬的将士成英雄无用武之地，徒叹奈何。
    如今王钦若如此倚重谷如空及中原武林，将帅同心，何愁契丹不破？正当众人沉醉于必胜气氛之际，谷如空却对王钦若拱了拱手，面色凝重地说道：“承蒙丞相抬举，谷某不胜荣幸，但这次契丹倾国而动，还请来了肖挞凛的师父，亦即是镔铁神功的创始人——赤术子。据闻此人一身功力天下无双，连续发功十数日而不知疲倦，即便端坐于百万军中，亦无人能伤其分毫。”
    话音方落，叮叮当当之声不绝于耳，在座之人，竟有大半失手滑落酒杯。王钦若更是吓得跌坐在地，双手扶着案几，颤声说道：“镔铁神功创始人？功力岂不是在谷大侠之上？”
    谷如空点了点头，说道：“论功力，确实如此。但丞相不必太过担心，谷某能够练成天遁剑法，亦非浪得虚名，况且城中尚有数千武林高手，未必打不过他们师徒。”
    王钦若双手合什，望天而拜，喃喃说道：“各位菩萨天神，大慈大悲，一定要保佑谷大侠他们战胜赤术子。”
    群雄见堂堂宰相，竟然当众如此虔诚求神拜佛，暗自好笑之余，心情亦变得沉重。谷如空的功力已是骇人听闻，而赤术子功力还在他之上，那是一种什么境界？
    若谷如空与赤术子之战，只是江湖恩怨，必然是万众瞩目，越激烈越精彩，最好打到两败俱伤，天崩地裂，日月无光。但此时两国交锋，关乎生死存亡，过程精彩与否已不重要，最主要是结果。若谷如空落败，中原武林至少损失一半以上实力，最后能否扭转乾坤，将契丹击败，谁亦不敢夸口。而大名府失守，澶州失去前后夹攻优势，谁又能预料鹿死谁手？其实亦不能怪王钦若在众目睽睽之下求神拜佛，面对一个坚如磐石，刀枪不入，功力天下无双的巨魔，谁能不惧？
    赤术子的功力究竟达至何种境界，群雄只能猜测，即便与他交过手的马天佑，亦无法以深浅形容，当今世上，只有谷如空及肖挞凛，才能想象那种功力发出时的惊心动魄。而此刻，赤术子正坐在营帐之内，看着地上画出的一个个圆圈，低头凝思。
    自绵山脚下吃了谷如空一记天遁剑法，心中惊骇，不敢在中原逗留，迅速北上与肖挞凛会合。令他震惊的并非谷如空的功力，而是镔铁神功的威力，谷如空只用了短短十年时间，便练成天遁剑法，而马天佑修习镔铁神功不过月余功夫，竟然与自己对抗了数十招。他不得不佩服中原武林的过人天资，但身为镔铁神功的创始人，绝不允许世上有人将镔铁练得比他更出神入化，想要开山立派，必须除掉谷如空及马天佑。
    他要扬名天下，使镔铁神功成为武学至尊，世人景仰。此番助肖挞凛挥军南侵，正是一箭双雕，一则可以灭掉中原武林，二来可以光明正大开山立派。数日之前，得知圣宗愿意将三十万大军交由他统率，更是喜出望外。但谷如空那惊绝天人的武功，却令他担心不已。
    他曾经自负，当今世上，无论武功抑或行军布阵，均是天下第一。而谷如空的出现，令他的武功大打折扣，虽然未必不如对方，却无必胜把握，毕竟，能练成天遁剑法，当今世上只有谷如空一人，他这个镔铁神功创始人，枉有数十年功力，竟然无法修成正果，相比之下，已是差了一大截。这不能不令他懊恼，但事实如此，又能如何？
    他本是中原人氏，心中自然明白，契丹三十万大军，对庞大的宋朝来说，其实并不构成威胁。所倚仗的，只不过是他与肖挞凛那惊世骇俗的武功。如今宋朝有谷如空及数千武林人士相助，武功方面，已占不到太大优势，剩下的制胜之法，便是布阵。对这一点，他有十成把握，世上绝对无人可破。但指挥三十万大军，布下庞然大阵，并非一时三刻可成。这正是他头疼之处，谷如空及数千武林人士，均似洪荒猛兽，岂容你慢慢布阵？即便凭他那深厚的功力，可以与谷如空周旋，但那三十万契丹将士，如何抵挡得住数千武林人士及宋朝数十万禁卫军的冲击？况且契丹大军已深入敌境，若一战不利，必然腹背受敌，到其时，莫说布阵，要撤兵亦无退路了。
    正沉思之际，帐门掀开，肖挞凛面带忧色，大步而入，说道：“据哨马来报，中原武林分成两路，数日前渡过黄河，分别进驻大名府及澶州，阻止我军继续南下。”