《琥珀之剑》第四十六幕‘巢穴’

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   众所周知，沃恩德的形成来源于克鲁兹人的神埃希鲁、或者说埃鲁因人的母亲玛莎与四位精灵王定下的契约约束混沌（也称为世界之外的混沌之海）使之在六种元素的基础上形成边界。
    这边界之内，外层是元素疆域，内层是无限大地。
    引导世界规则的众神的力量倒映在大地之上的天穹上，就形成日月星辰，因而生命由水中诞生，繁衍于大地之上，受风庇佑，由火焰赋予智慧，凡世就成了。
    然而在神埃希鲁定下的一亿三千万条法则——神人法典A’thro（元素规则）——之外，混沌之海并不臣服，它同样映射于天穹上，被邪教徒们称之为第三轮月，牧树人口中的圣月或者白银天蛇、万物归一会典籍里描述的魔力之月。
    相传无影无形的魔力之月每十年中的夏儱之月，书卷之月，复苏之月几个月中从西半天空注视着大地——因此这几个月也是巫师、女巫们魔力最盛的时期，也是元素使最衰微的时期——魔力之月在这一时刻引起的魔力潮汐在混沌之海上掀起波澜，从而致使黑暗中孕育出受这些魔力影响的怪物。
    也就是人们口中的魔物——魔力潮汐驱使它们袭击文明地区，造成埃希鲁的守护之地向内坍塌——文明的版图也相应收缩，在混沌纪元的早期——魔力之潮几乎是每一个文明都要面对的死生大敌，而这也正是开拓骑士之所以存在的原因。
    即使到了近现代，一个国家所储备的战争潜力也要为应付文明的衰退而准备。
    不过魔力之潮十年光临一次，上一次光顾才刚刚过去两年，百年一次的大潮也还尚早，因此这一时代的人们并不太过担心。
    只是魔力之潮退去后，生成魔物的巢穴却不会消失。它们一样会经年累月地制造出由魔力构成、或者异变野兽形成的魔物，因此大城市周边地区偶尔会传来道路被魔物截断的信息。
    在埃鲁因，清剿这些魔物和巢穴，就是警备队和炎之圣殿的工作。
    然而，并非所有的巢穴都会被摧毁。在长期与‘混沌’的战斗中，人们就像是他们的祖先如何发现驯养野兽的方法一样，学会了如何驯化‘巢穴’，让它里面的产物为自己所用。
    甚至长久的研究以后，人类、精灵乃至于矮人等种族自身也摸索出制造类似的‘巢穴’的方法。
    比如布加的石像鬼巢穴就是一个典型的例证。
    （注：一个典型的石像鬼巢穴，每年的产量是两只石像鬼；但构筑这个巢穴、以及维持巢穴的魔力需要消耗到大量的资源，因此即使一个依靠‘巢穴’作为战争储备的国家，它的战争潜力也并不是无穷无尽的——）而驯化型的巢穴，类似于埃鲁因飞龙骑士的坐骑，以及克鲁兹人的狮鹫。以及人们时常所见的地行龙、战争蛇蜥或是黑狼。
    但仍有另一种巢穴，守护之穴，是由玛莎（埃希鲁）定下的秩序法则阵营力量，或是光明、黑暗、火焰、风、水或是岩石等阵营力量影响下诞生的产物。
    譬如圣奥索尔的风之深渊，教会骑士团国的天界之门，玛达拉的阴影峡谷。
    当然，这些巢穴也分为三六九等——譬如银翼骑兵团和警备队军营内大多也有的猎犬巢穴，这东西虽然每年的产量高达十六条，可惜战斗力也仅仅超出一般的猎犬一线而已。
    而且魔物的寿命随着构成它们身体的魔力逐渐衰退，往往短暂，即使是寿命较长的龙之一族，区区百年之后也会烟消云散——与真正的龙族相比，天差地别。
    而此处布兰多提到的这个石之巢穴，就是一种人工巢穴，它是炼金术的产物，生产的怪物是石像傀儡，战斗力大约于七八个成年人相当。这种巢穴是一种相当低级的巢穴，不过胜在大众化，许多贵族的领地中都有这样的东西，石之傀儡虽然智力低下，却一样可以充当士兵使用。
    因此安蒂缇娜看到岩石兵团项链时，首先想到的就是这一点，如果布兰多有意建筑一些石之巢穴的话，这条项链能为他们节约多少钱？
    而巴托姆则是考虑到了那变相提高的产量。
    因此三人同时下定决心一定要将这条项链‘抢’到手中——底价很快就亮了出来，岩石兵团项链当然不及元素启示卷轴那么珍贵，因此它的标价也只有两千托尔，每一次加价一百。
    因为有心拿下，这一次布兰多反而不急着出手，他等着看看其他人的出手，以免过早暴露了自己的想法。
    第一个出价者在人群中诞生，那个举着牌子的同样是个年轻的骑士。安蒂缇娜和巴托姆都看了那边一眼，但表面未动声色。
    价格在几次竞争之后翻到了三千，出价的人开始变得少了起来。布兰多明白之前参与竞价的人大多怀着一种参与性的心态，其实他们中的大多数并不是真正对这枚项链感兴趣。
    但到此刻开始，竞争开始变得表面沉稳，但内里却激烈起来。
    出价权很快由第三层包厢中的小贵族们接过，跛子和他们说了这些人当中的几个。大多数是布拉格斯外面的贵族，有自己的领地。
    价格上升到了四千托尔，对于这根项链来说已算不上低，真正的猎手们这一刻开始加入角逐。
    从四千四百起，右边第三个包厢给出了五千的报价。
    一时间全场几乎都静下来。
    不少人都在想，莫非那些贵族是疯了？而更多的人忍不住蠢蠢欲动，这个突如其来的报价让某些投机份子认识到这条项链或许能给他们带来更多的利益。
    人群中再一次起了涟漪，这让布兰多感到有点不妙。他明白必须用事实让这些投机主义者打消念头，因此他让跛子出手了。
    六千托尔。
    再一静。
    跃跃欲试的人立刻嗅到了战争开始的气息，一个个都小心谨慎地收回了手。
    七千。
    这一次出价的是白鬃军团的某个中队长，然后被城内某个贵族用七千五百的价格接了回去。
    布兰多毫不犹豫地让价格上升到八千。
    巴托姆咽了一口唾沫。
    八千一百，右边第三个包厢的报价。
    布兰多让跛子把出价提升到八千五百，他看着台子方向，没有丝毫要放弃的意思。安蒂缇娜都忍不住在他身后抓紧了椅子的把手，手指关节隐隐泛白。
    光线昏暗的拍卖场内鸦雀无声，连贵族们都沉默了。在这里没有人是傻子，为了一条岩石军团项链，他们也会考虑这究竟值不值得。
    但布兰多的考量不一样，他对于军队和领地的需求比任何人都来得急切，安蒂缇娜手上的资金就是为了领地而存在的，这也是之前他、巴托姆和那位贵族千金一致达成的意见。
    拍卖师锤了一次锤子。
    那个白鬃军团的中队长似乎跃跃欲试，准备再挣扎一次，但他犹豫了一番，最终还是没有出手。
    三声锤响之后，布兰多如愿以偿地获得了那根项链。跛子的人早已用他的钱结了帐，然后把东西送了过来。
    布兰多左右看了一眼，留意到并没有注意他这个方向后，才小心地将项链收起来。毕竟这东西要石之巢穴才能用，现在只能暂时当展览品。
    岩石军团项链之后，拍卖会逐渐升温，首先加入了几件艺术品在贵族之间造成了一番争夺，然后是两套青铜一级的魔法甲胄，这两套甲胄几乎点燃了冒险者、雇佣兵和那些旅行的骑士的热情，场面一时火爆，两件甲胄终究以四万托尔以上的价格成交。
    然后又是一系列撩拨人心的商品，布兰多又再一次拿到了一套号称拥有魔力的扑克牌。不过他倒不是为了要这套牌，而是要掩人耳目地拿到混夹在这套扑克牌中那张命运卡片而已。
    事实上当时拍卖师将这套牌一拿到平台上，他背包里的几张卡片立刻产生了反应，他和夏尔对视一眼，当机立断把牌买了下来。
    这一次他没有什么强劲的对手，只有几个喜欢稀奇古怪的小玩意儿的贵族和他争夺了一般，最终叫他以两千五百托尔的价格成功将那张卡片买了下来。
    布兰多从那叠扑克牌中抽出那张命运卡片时发现这是一张青色的卡牌，牌立起来的正面绘制着一群从旋风中生出的青色小蜘蛛，牌面的序号是III，，支付费用为相应的风元素——风精蛛群（艾西亚的预言III）风1/X【生物—元素/昆虫，5级生物】
    支付X，将X个青色衍生物（风精蜘蛛，5级）放置进场。
    风精蛛群死亡，指定一个目标燃烧其X点法力。
    ‘由漩涡中产生，回归于法力漩涡——’
    布兰多扫描这张卡的描述时不由得微微一愣，首先召唤5级生物的卡就让他有一丝感到亏本的意思，而那个费用标示与描述更让他百思不得其解。他想了想，忍不住侧过头去小声问夏尔道：“这是什么意思？”
    一边的夏尔瞟了那张卡片一眼，微微一笑。
    （未完待续）