《两界山往事》正文第七章夜遇

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   天色将晚。
    跛腿老汉准备收起茶摊。
    日头掉到了地平线下，大漠上的空气，已然变得冷清。
    茶客们陆陆续续走散了。
    那日的哄抢实在太过于震撼，几日闲谈下来，他们谈兴愈浓，不经意间看见红日西坠，方才恋恋不舍地起身，一边走一边叹气，对明日的闲谈充满了期待。
    老汉自称在哄抢中没有得到多大好处，憋了好几天的闷气。
    不想因为那起事件，他的生意一连几日出奇的红火。
    不仅那些赶路赶得口干舌燥喉咙冒烟的行人过客，就连那些大漠中的贫苦人们，为了那些愈传愈离谱的留言，也不惜从羊皮袄里摸出两个铜板，买一碗苦茶，眼巴巴望着某个唾沫四溅口若悬河的嘴巴，一坐就是一天。
    虽是铜钱，攒的多了，也够分量。
    搁在牛皮袋里，摸上去，硬邦邦，挂在腰间，响叮当。
    那声音实在悦耳。
    老汉听着，不禁咧开了缺了几个牙齿的嘴。
    这嘴越咧越大，快扯到耳朵根了。
    满脸的皱纹，被挤到眼角周围，重重叠叠，显得愈发幽深。
    叮当作响的牛皮袋里，有一块分量格外足，响声格外脆。
    那是一块银子，足足十两。
    雪花一般白。
    这么大一锭银子，只喝了他几碗苦茶。
    如此好事，老汉做梦也要笑醒了。
    晚点收摊，又有何妨？
    更何况，给他银子的那位还坐在木桌前，端着半碗茶水，一言不发。
    总不能撵客人走吧？何况，适才还收了他的大锭纹银。
    再看那汉子，壮如铁塔，腰间的板斧，在落日最后的一丝余晖中，闪烁着冷冷的光。
    正是那个戴斗笠的汉子。
    他像个幽灵一般坐在了老汉面前，那么大的块头，居然没人发现？着实吓了大伙一跳。
    他虽然长得高大粗壮，也不甚言谈，但为人确实还算和气。
    更重要的是出手阔绰，几碗苦茶，就给了十两银子。
    而且，跟老汉要茶水时那般客气。
    若非那身打扮，真让人误以为是个满腹经纶的文士书生。
    汉子坐在桌前，端着茶碗，目视前方，一动不动……
    说实话，那汉子坐的时间着实有些太过漫长了。
    饶是收了银子，老汉渐渐有些按捺不住了。
    又是擦拭茶壶又是抹桌子，折腾半天，不见汉子起身。叹口气，一瘸一拐，慢慢走到汉子面前，双手一抱拳，陪个小心，因缺齿而漏风的嘴巴喃喃地说道：“客官，您看，这个——这个……”
    说着，有些费力地转过头，望了望太阳落山的方向。
    那汉子回过神来，看见老汉的脸色。连忙站了起来，面带歉意地冲老汉点点头，放下茶碗，又冲老汉一抱拳，转身准备离去。
    望着那个高大的身影离去，老汉心中窃喜。俯身抓起木凳，搁在桌面上。
    汉子往前走了两步，又转过头，朝老汉望了一眼。
    老汉方直起腰身——年老体衰，再直也直不到哪里——一抬头，不料，跟汉子有些涣散的眼神撞了个正着。
    老汉心头一惊，旋即避开汉子的眼神。头一斜，眼角的余光望见了汉子背上一个硕大的包袱。
    汉子望着老汉默默收起茶摊，脚步似乎有些迟疑。
    老汉收拾着东西，半天不作响，突然抬起头，望着那个还未走远的汉子，高声喊道：“客官！这个——请留步！”
    那汉子听到喊声，连忙停了下来。
    “敢问客官，还没有找到下处吗？”老汉冲汉子躬身抱拳，很是诚恳地问道。
    “正是！”汉子说着，也冲老汉拱了拱手。
    “您看——您看这地方，这个——这个，这天色也晚了，要不，您看——这，这要不嫌弃的话，就到老汉家里凑合一夜吧？这个，这个地方也没有——没有客舍，这个……”老汉不停地说着，感觉像是有些慌张。
    “多谢老丈！”汉子高声说道，又冲老汉抱了抱拳，“这寻不到下处，我还以为今夜又要露宿了……”
    “客官您客气了！这地方——这个地方，大漠这地方，可比不得别处，这鬼地方，太阳一出，能晒死人，到了晚上，又能冻死人……”老汉说着，将那些家伙什装在一辆板车上，回身摸出一条绳子，在车上捆了几圈。
    “多谢老丈！请……”汉子说着，已经附身抓起了车辕。
    “使不得！使不得！”老汉慌忙蹿了上来，一把抓住车辕，对着汉子连连说道。
    “不妨不妨！”汉子说着，自顾自地拉着板车迈开了脚步。
    “使不得！使不得！这个——这个可真使不得！”老汉嘟囔着，晃着身子抢了几下，也就任凭这汉子拉上了板车。摇摇头，一拐一拐地站在板车后面，弓着腰爬在板车上，做出一副推车的模样，嘴里还不停说道：“真使不得啊！怎么能让您拉车呢？这个可真使不得……”
    老汉的家并不远，只消片刻，已经走到了。
    不过是两间处在沙漠边缘的土屋。
    推门进去，里面黑乎乎不见五指，老汉慌忙摸出油灯点上，半晌，才看清屋子里只有一座土炕，一张木桌，两条长凳，几个白木箱子，除此之外，别无他物。
    着实简陋不已。
    不过，比起露宿野外，自然是强得多了。那汉子很大方地坐在破烂不堪又肮脏不看的长条凳上，对屋子的寒碜毫不介意。
    “客官，这个——这个您先坐！”老汉很客气地对汉子说了一声，转过身，拖着那条跛腿跑到灶下，开始生火做饭。
    汉子解下腰间板斧，随手房子木桌上，两只眼睛望着愈发变暗的天色，一动不动。
    约莫半个时辰之后，老汉弓着腰，端着一个硕大的白木托盘，拖着跛腿，身子摇摇晃晃地走了进来。
    借着如豆的一丝灯光，汉子勉强看清了托盘里的东西：一般炒肉，黑乎乎的，分不清是什么肉；两碗清汤面条，汤上飘着几根葱花；还有一坛酒，封泥尚未打开。
    汉子连忙站了起来，一把接住托盘，满怀感激地对老汉说道：“多谢老丈盛情款待！冒昧打扰，实有不当……”
    老汉哆嗦着，将盘中酒菜饭食摆在木桌上，说话总漏风的嘴巴很是客气地说道：“客官休要客套！这个——这个，这个——这个老汉家里没什么可招待的！就这个——这个，这个早上套了一只兔子，客人就不要嫌弃，胡乱吃上几口，填填肚子，这个——这个就不要客气了，胡乱吃几口，这个——这个，还请客官多多包涵……”
    “哪里哪里！老丈厚意，在下感激不尽……”汉子说着，又弯腰抱拳，冲老汉深鞠一揖。
    “这个——这个，这个客官就不要客气了，不要客气了……”这老汉，腿瘸，嘴好似也跟着瘸了，一开口，便“这个”“这个”地说个没完。
    两人客套了一番，先后坐定。
    老汉又摆上两个酒碗，打开坛子，哆哆嗦嗦斟满了酒。举起一个酒碗，双手呈到汉子面前：“客官！这个——这个，这个没什么好酒，这个——这个先喝上一碗……”
    “多谢老丈！老丈请……”汉子举起两只蒲扇般的大手，恭恭敬敬接了过去。
    “请！请！这个——这个，这个——请！请……”老汉端起了酒碗，又“这个”“这个”地说个不停。
    “请！”汉子端起酒，一饮而尽。
    “……”老汉含含糊糊嘟囔了一句，端着酒碗，抿了一口。将酒碗放回到桌子上。低头看了看挂在腰间的牛皮袋，又瞅了瞅炕上。
    汉子的包袱就搁在土炕上。
    兔子肉味道真不错，尽管炒得乌黑不堪。
    那汉子估计也饿了，筷子翻飞，吃的飞快。
    老汉上了年纪，当然吃不了多少。咬了一块肉，吸溜着喝下去一碗面条，劝汉子喝了几碗酒。
    屋外，天色完全暗了下来，不见星光，沉如顽铁。
    老汉见汉子吃完了饭，又劝他喝了两碗酒。有些费力地打开了一个白木箱子，弯腰取出一床还算干净的被子。转身爬到炕上，将自己那堆烂棉絮挪到了一边，替汉子铺好了被褥。
    只有一座土炕，看来两个要一起就寝了。
    到底是两个男人，挤挤也无妨。
    汉子道声谢，看看门外夜色，慢悠悠地脱下外衣，准备休息。
    老汉晃着身子，将油灯拿了过来。
    汉子一把接住，放在窗台上，老汉自顾自地出去了。
    借着昏暗的油灯，汉子突然发觉那床被子上好像沾染了些什么？
    凑近了看看，似乎是些污垢。一个行走江湖的人，那里管的了这么多？正寻思着，看见老汉一瘸一拐，端着个瓷盆走了进来。
    “客官，这个——这个，这个烫烫脚，这个——这个解解，解解乏气……”老汉结结巴巴地说着，将瓷盆放到了脚地上，眼睛又看了看汉子的包袱。
    “这个——这个，这——让您费心了！多谢老丈！多谢，多谢……”汉子慌忙站了起来，冲老汉连连抱拳。过分的热情，让他也变得语无伦次了起来。
    “这个——客官您先洗，洗完了就睡，老汉——这个，老汉收拾一下。”说着，老汉将桌上的碟碗放在托盘上，端着出去了……
    夜半，月黑风高。
    土炕上，汉子美梦正酣。
    突然，他觉得屋子里有些异样，心中暗暗叫了声“不好”，就要起身，突然，一声断喝，一把板刀已经架在他的脖子上。
    勉强睁开眼睛，一支火把照的土屋亮如白昼，火光闪烁，四周遭的土墙上跳跃着血红的碎花。
    略微低了低头，这次看清楚了，被子上的污垢，全是血迹。
    难怪老汉只点了那么一盏昏暗的油灯。
    难怪这瘸老头这么热情……
    汉子完全清醒了过来。
    身子无意间动了动，一个大汉又是一声断喝：“别动！”说着，手中的板刀在汉子的脖子上轻轻刮了两下。
    屋里传来窸窸窣窣的声音，看来不是一个人。
    “瘸爷，银子就这么多……”又是一个年轻的声音。
    “呵——雪花纹银，足有二百两啊！不错！不错……”
    这声音他熟悉，那般苍老，一听就是那瘸老汉的，不过此时利索多了，全然没有了那会“这个”“这个”地说个不停的窝囊劲。