《特殊旅程》正文第212章伍德

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   用完早餐后，罗利他们仨来到了街上。
    李萌介绍了一个曾经当过佣兵，名为伍德的杂货商，三人正准备前往那座商行。
    虽然以杂货商自居，但据说伍德会偷偷提供物资给佣兵或从中牵线。
    即使罗利自认胆子已经越来越大了，但面对像伍德这样的人物，还是会忍不住紧张。
    商人嘴里经常说“就算丢了命也要赚钱”，但事实上很少人能赌上性命孤注一掷。
    因为，，商人内心深处都抱着“就算破产也不会立刻死亡”的想法。
    然而，很多找佣兵做生意的商人，只是因为，惹毛了这些顾客，就成为他们刀下的冤魂。
    佣兵本来就与山贼没什么两样，当然也有在交易前就打算打劫商品的恶徒。
    像这样在城镇与佣兵做生意确实很危险，但还有从事更危险生意的商人——像是以佣兵部队的成员身份负责搬运物资，被称为运输服务队的商人。
    这些商人一旦踏上旅途，整支贪婪的佣兵部队就会变成他们的顾客，所以很容易赚进大把金钱。
    佣兵一有了钱，就会马上拿那些钱大吃大喝，花个精光。
    甚至，还听说过如果有机会为常胜不败的佣兵部队服务，只要咬紧牙根努力两、三年。
    即使是初出茅庐的小伙子，也能在城镇拥有自己的商店。
    当然了，容易赚钱的生意，就一定有风险。
    不仅要先取得佣兵的信任，而且就算服务的对象是一群心地善良的佣兵，也不能保证他们能永远打胜仗。
    如果吃了败仗，对手也会像他们打胜仗时一样，谋害他们或抢夺财物。
    服务这些佣兵的商人们，必须面临双重的死亡风险。
    因此与罗利他们这些行脚商人的想法，彻底不同。
    现在即将面对这样的商人，叫罗利怎么能不紧张。
    李萌介绍的杂货商位在没什么人烟的道路旁，其店面毫不起眼。
    然而，简陋的店面反而给人一种深不可测的感觉，使得罗利忍不住在店家前方做了两次深呼吸。
    寇洋似乎也被这股气氛影响，紧张地屏息凝视。
    只有压根不把佣兵看在眼里的莉莉薇一人悠哉地打了呵欠，与在路边晒太阳的小猫以眼神不知在交谈些什么。
    “好！进去吧。”
    罗利做好心理准备后爬上石阶，然后伸出手准备开门。
    这时，大门突然打开了。
    “那么，就拜托你了。其他的家伙连听我说话都不肯。”
    “看到你那张脸，谁敢跟你说话啊。你该找个看起来柔弱一点的男人才对。”
    “哈哈，我以前是长得很柔弱啊，谁叫我们老大作风那么粗暴。”
    这般对话传来的同时，一名满脸胡须、一眼就能看出是佣兵的壮汉走出店内。
    不知道是天生如此，还是上了年纪的关系，男子有着一头灰色头发和胡须。如灰色铁丝般的头发和胡须，看起来就像从男子带有酒糟鼻的脸上升起的灰烟。
    男子的额头左侧到下巴位置有一道大刀疤，左眼就像被刀疤拉扯般，比右眼还细长一些。
    罗利才发现男子的蓝色眼珠看向他，便听见另一名男子在壮汉后方以悠哉的口吻这么说：“唉哟？像这小子就不错啊，一定帮得上忙的。”
    “嗯？嗯……”
    壮汉仰着身子，似乎在聆听后方男子的话语，而后像是在准备搬动巨石似地，让身体向前倾，并把脸贴近罗利。
    壮汉属于那种笑里藏刀、比狼更可怕的人种。
    这时不管是逃跑、逞强，还是打招呼都不对。
    罗利只是沉默不语地露出微笑。
    “哈！哈！哈！老板，这小子不行啦。这小子是找到机会就会偷宝物逃走的商人。”
    虽然男子这样的说法非常失礼，但很不可思议地，罗利不觉得生气。
    大概是因为，男子只是直率地说出了心中的想法吧。
    “不过，看起来是个大有前途的年轻人。如果哪天在其他地方碰到，记得互相帮忙啊。”
    说着，男子举起粗厚的手拍了拍罗利的肩膀，然后再次一边大笑，一边脚步笨重地离去。
    虽然男子甚至没有自我介绍，但毕竟那张脸太具有特色了。
    就算哪天在月亮被云层遮住的夜里相遇，罗利也能立刻认出对方。
    “偶尔跟这种雄性喝酒，应该会很愉快嘛。”
    当罗利因为，听到莉莉薇的直率感言而露出苦笑时。
    另一名男子倚在敞开大门上说了句：“那么……”
    然后轻咳一声说道：“你来我们店有什么事啊？年轻商人。”
    罗利急忙挺直身子，并做了自我介绍。
    店内看起来格外昏暗。
    应该是因为，窗户很少，所以店内明明没有堆放货物，却显得狭窄。
    只有贵族才有钱设置玻璃窗户，所以大部分的城镇商家不是在窗户贴上浸过油的布料，就是设置木窗采光。
    然而，这间商家仿佛不屑在窗户上花这点心思似地，只设置了极少量的窗户，感觉就跟仓库没什么两样。
    自称老板的伍德，是一名走起路来左脚有些一跛一跛，与罗利差不多高的中年人。
    就算伍德突然以“我以前在某个平原挥剑打斗”为开场白说起故事来，也完全不会让人觉得突兀。
    给人这种印象的伍德，走到店内最里面的桌子坐下来后，邀请罗利三人坐在似乎是访客专用的长椅上。
    “不过，你来的时机不对。”
    伍德一开口就这么说，并把素烧陶瓮里的酒倒入手边的木杯里。
    “时机不对？”
    “没错。凡事都会因为，时机对错而决定能否顺利进行。很遗憾地，上星期已经几乎都分配好名额了。如果你打算长期待在这里，或许可以找一支没跟上脚步的部队，然后把性命托付给他们……可是，你打算也带另外两位一起去吗？那要当心受到天谴哦。”
    说到这里，罗利总算发现伍德会错了意。
    “不，我不是来加入运输服务队的。”
    罗利简短地说道，然后露出笑容补上一句：“也不是为了当从军祭司而前来毛遂自荐。”
    伍德露出仿佛看见有孩童在远处跌倒似的表情。然后，他的脸上慢慢浮现淡淡笑意。
    伍德一副感到疲惫的模样摇了摇头，那动作很适合配上一句“我真的老了”。
    “这样啊，那真是不好意思。我这阵子一直在忙工作上的事情，所以太贸然下定论了。不过……”
    伍德说到一半停顿下来，然后看了一眼木杯，喝了口酒。
    喜欢凭运气进货的行脚商人罗利当中，很多人会像伍德这样喝酒。
    “这么一来，你来这里是为了什么事？总不可能是来这里买小麦吧？”
    伍德拥有杂货商的头衔，店面屋檐下也实际挂了杂货商的招牌。
    但，从伍德的口吻中，能听出这里不是一家单纯的商店。
    一个发展完毕的城镇，会建立良好的分工制度，商人们只能进行有限的商品买卖。好比说，鞋店只能买卖鞋子，而药商只能买卖药物。有些时候，商人会靠着金钱的力量，增加能买卖的商品种类，最后发展成大商行，但在伍德的店里感觉不到这种气氛。
    这么一来，伍德一定有什么特别的理由，才能以“杂货商”的身份做生意。
    那正是所谓“正常商人不会前来买小麦”的理由。
    “是李萌姑娘介绍我们来的。”
    对行脚商人而言，在陌生地方说出熟识者的名字，能带来莫大的安心感。
    对于愿意担保自己的人，就算已事隔多年，罗利还是希望能回以最好的谢礼。
    比起借用对方的名字大赚一笔，这份安心感更让罗利感激。
    眼前的伍德原本也是表现出有些瞧不起人的态度，但听到李萌的名字后，立刻露出认真的眼神。
    然后，伍德缓缓放下木杯，直直注视着罗利说：“原来她们还在世上啊？”
    伍德的语调充满敬意，然而，罗利得知的并不是美好的福音。
    “只有李萌姑娘一人。”
    虽然罗利没有多言，但伍德并非外行人。
    伍德嘀咕了句：“这样啊。”然后像在祷告似地，轻轻闭上眼睛并低下头。
    “虽说这就是所谓的命运，但还是让人感到心痛。不过，李萌姑娘她好吗？”
    伍德的口吻变得开朗些许，抬起头时也确实露出感到怀念的表情。
    “李萌姑娘让我们见识到不让其名蒙羞的勇气，而受了重伤。不过……相信她一定很快就会痊愈的。”
    听到罗利的话语后，伍德像是得到救赎般，露出温和的笑容。
    尽管李萌所属的部队已全军覆没，能听到李萌至今仍活在世上，或许还是让伍德直率地感到开心。
    “那么，也就是说，你们是从李萌姑娘必须展现勇气的状况下生还的啊。抱歉，方才真是失礼了。”
    说着，伍德站起身子，用手按住胸口，像在吟诗似地道出姓名：“让我来重新自我介绍。我是伍德。我是伍家第十三代当家，同时也是杂货店的老板。”
    然后，伍德示意与罗利握手。
    握住伍德的手后，罗利发现伍德的掌心意外地柔软。
    “呵呵。伍家的人最后一次参加战争，已经是好几百年前的事情了。不过，有些善解人意的客人会带点敬意地称呼我为前佣兵。我的祖先南征北伐，后来对这个城镇的建设贡献甚大。因为，祖先的功劳，身为子孙的我们，才能像现在这样光明正大地从事有些麻烦的生意。”
    “原来如此。”
    罗利先回答了一句，再轻轻咳了一声后，切入主题说：“其实我们是想来请教关于北方的情势。”
    “情势。”
    伍德只重复说出这个语词，又再次看向杯中物。
    仿佛杯子里藏有真理一样。
    “特地搬出李萌姑娘的名字，怎么会是为了打听这种事情呢？看你的样子也不像是不懂价值的人。”
    罗利轻轻耸了耸肩，笑着回答：“您看我这两位伙伴的打扮，应该也知道，我的行商跟别人有些不同。”
    听到罗利的回答后，伍德总算把视线移向了莉莉薇与寇洋。
    罗利曾听过一种佣兵的伎俩——有些佣兵会刻意带着美女随从来吸引商人的目光，然后借此