《特殊旅程》正文第191章王牌[2]

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   到这个地区。
    不过，这么一来大家就会用尽各种手段藏钱，与征税官较劲起智慧。
    好比说，把钱藏在瓶子里或埋在地板下，或者把黄金雕像包在铅块中；基本上，这些各式各样的方法对藏钱者比较有利。一次搬运大量金钱或许相当显眼，但如果每次搬运一些，然后藏在深山里，谁也不会发现。而且，纳税者的人数远远地多过征税者的人数。
    那么城主、都市议会或官方就因此放弃征税吗？事实不然。因为，神明总会为大家开辟新路。
    他们最后会想出一个不需要依赖少人数的征税官，也不怕货币被埋在多深的地底下，一定能让对方不得不缴税的方法。
    不过，力量过强的武器总会造成对双方皆不利的局面。
    因为，拿棒子殴打对方时，自己握住棒子的手也会疼。
    而且，这个方法还受到许多条件限制。就这点来说，七彩国王国算是相当幸运。
    冯江东城主终于不得不采取的强力征税法。
    那就是——必须以旧货币交换新货币的改铸政策。
    如果，再加上禁止旧货币流通的法令，藏在瓶子里或埋在地板、地底下的货币，将会变得毫无价值。
    如果挖出这些货币加以熔毁，然后取出银或金，当然还是具有其价值，但熔毁货币必须付费，而镇上的熔炉也会遭受监视。
    这么一来，大家都会带着旧货币纷纷前往铸币厂。
    城主就能自设比例进行新旧货币的交换，然后强制征税。
    “依照过去的经验判断，寺庙都会持有现金。城主一定是知道这点，才会采用这个方法。就连商人都会以现金或实际商品的形式，保存重要财产。所以，寺庙不可能只以证书的形式保存财产。”
    “城主应该是打算趁这个机会击垮在七彩国拥有绝大影响力的寺庙，然后赶走我们。他一方面打算以没收土地的形式取代税金，来对付寺庙。另一方面是借由没收我们想得到的东西，委婉地把我们赶出这个地区。”
    “城主或许也打算独占羊毛交易。”
    “有这个可能。没有一个地方比寺庙的羊毛交易量更大，只要控制住寺庙，想要怎么订公告价都行。”
    罗利与刘兴凯站在圆桌四周，莉莉薇与寇洋则跟在罗利身边。
    圆桌中央放着罗利与寇洋花了一整晚时间想出来的可能性树状图。
    就算临场反应不够机灵，只要花时间仔细且谨慎地思考，一定能得到有用的成果。
    “如果寺庙没有买下狼骨，一定会集中仅存的货币，来配合城主的征税。如果连仅存的货币都没有……”
    “就会假装已经缴过税吧。”
    听到罗利的话语后，刘兴凯紧接着说：“寺庙或许会在箱子里装进石头之类的东西，然后在搬运途中假装遇到意外，把箱子丢下山谷。只要询问牧羊人，一定能问出很多适合丢箱子的事故现场。他们也可以把箱子沉入结冰的沼泽中。”
    所有人点了点头后，坐在圆桌上的一人开口说：“那么，大概会有多少货币被运出来？”
    就算再怎么优秀，对离开生意现场已久的老商人来说，光是听到货币枚数，似乎无法体会实际的数量多寡。
    “应该不可能全是金币，所以……我想差不多会有十到十五箱这种规格的箱子。”
    “现在积雪这么深，就算是放在雪橇上运送，还是会有困难。所以，他们应该会组成队伍运送吧。”
    其他方面姑且不论，如果是针对运送方面的问题，在听到以行过活的两名商人的意见后，不会有人插嘴反驳。
    罗利继续说：“我认为应该不是能隐藏到底的数量。”
    “这样啊。那么，如果我们告知已掌握到征税的事实，对方就会动弹不得吧。这时只要表示愿意协助对方应付征税，应该对方就会安排一场交涉。”
    男子说话的口吻，就像在讨论攻击老鼠时，老鼠究竟会跑向何方一样。
    在港口城镇芦苇城时，罗利在这种会议上，只被视为一颗棋子。
    与这种场面相比，只是不断重复贩卖、采买动作的行商，简直就像和平的田园生活。
    罗利并没有特别偏好或讨厌其中一种生意手段。
    只是现在的场面，就像完全不同类型的赌博，使得罗利反而能冷静地参与其中。
    “要告知事实就要早一点得好。如果让对方太过焦急，对方有可能会自暴自弃。就算再堕落，他们终究是神的仆人。与其忍辱偷生，他们也可能选择为了信仰而殉教。”
    “而且，这些人当中也有值得尊敬的对象。我们不是强盗，这事要好好处理才行。”
    有句俗话说，山上的城堡逃不过人们的眼睛。
    这句话是告诉人们“拥有地位者应该表现出符合其地位的言行举止”，就这点来说，坐在圆桌上的四人可说无可挑剔。
    “那么，就把事实告诉聚集在分院的和尚好了。方才那让人不愉快的双人搭档还在这附近逗留吗？”
    “我稍后做确认。如果找不到那两人，要通知其他人吗？”
    “不，不要告诉那些家伙。那些家伙是钟楼里的讨厌鬼。就告诉洛依副院长好了。这时间他应该在执行每天的圣务，更重要的是，他还骑得上马背。”
    短短一阵笑声响起，应该四人是在嘲笑这里净是一些肥胖得骑不上马背的和尚。
    “小的明白了。”
    刘兴凯低下头，恭敬地答道。
    “虽然我不认为那个做事慢吞吞的钟楼议会，能当机立断地做出决定，然后开始搬运箱子，但为了慎重起见，天一亮还是在各个主要客栈和小屋先配置人手好了。”
    “宫廷内有几位高阶和尚的血亲。寺庙可能透过这个门路做了某程度的预测，所以不能掉以轻心。”
    “你说得一点也没错。不过，一切应该会朝对我们有利的方向进行。”
    “愿神祝福我们！”
    这句话让会议划下了句点。
    分院宛如陷入了一片火海。
    这里骚乱的程度，让这句形容变得不再像是形容。
    名为洛依的副院长听到征税一事后，不小心将为了祷告而拿在手上的圣经松手掉落，随后便为了捡起圣经，还翻倒烛台，其慌张程度不难想象。
    由于风雪也已经停歇，洛依副院长立刻安排好马匹，并召集五名马夫，连同那两名和尚，在火把的明亮光线照亮下，沿着夜晚的雪道朝向本院快马奔去。
    分院的和尚们不愧是每天负责羊毛交易的人物，他们相当擅于计算，这时他们聚集到同盟干部的房间，忙着讨好干部以为紧要关头做准备。
    刘兴凯为了火速准备向寺庙提出的要求事项，在同伴的协助下，针对进行移民的村子里规模，以及为了移民的所有相关事项做了讨论。
    所有人朝向目标团结一致地努力着。
    这是同盟的人们给罗利的感觉。
    说到罗利做了什么努力，就是把自己所知的狼骨相关情报一五一十地说出来，并忙于应付这些情报的评价。
    其中包括了从海伦商行一路到德利修斯商行的通路、资金流向、交易商品，以及狼骨传说在港口城镇芦苇城的评价等等。
    莉莉薇与寇洋也参与其中，说出一路行过来所得知的一切知识。
    大家已做好迎战寺庙的万全准备。
    并笼罩在神秘的兴奋气氛之中。
    为了向王德林说明状况，莉莉薇中途一度离开。
    夜也深了，罗利也累积了相当多的疲劳，但听到莉莉薇为王德林捎来“抱歉没能帮上忙”的传话后，就是想睡也不能睡了。
    “咱们真的不再拥有力量了。”
    当莉莉薇自嘲地这么说时，天色已明。大家已经完成各自的任务，并得到智慧与知识的结晶，而能把这个成果发挥到极致的人们，也聚集到了这里。
    莉莉薇的语气听来有些悲伤，但也有些爽快的感觉。
    如果只靠着尖牙和利爪发挥力量，肯定无法阻止集众人之力而爆发出来的这股气势。
    而且，人类的强大正是来自其他任何动物绝不可能拥有的奇妙族群力量。
    望着同盟的人们在房间各处筋疲力尽地呼呼大睡，莉莉薇露出了淡淡笑容。
    或许莉莉薇是在羡慕这些人也说不定。
    “呵。一疲累就会变得感伤。”
    寇洋蹲在墙边缩成一团，早已耗尽所有精力。
    罗利把手绕到莉莉薇肩上，抱住莉莉薇的头拉近自己。
    从窗外望去，可看见一片清澈的蓝空，让人感觉就快被吸了过去。
    如果有一切都能顺利进行的日子，一定就像今天这样的天气。
    莉莉薇不久后也掉进了梦乡，罗利也在不知不觉中睡着了。
    有人一边大声喊叫，一边从大门跑了过来。
    罗利一开始还以为自己是在作梦。
    “他们来了！本院的人来了！”
    本院位于很适合设立寺庙的大草原上。所以，一看见有人从草原方向出现，就能马上明白那是本院派出的使者。
    罗利抬起头，察觉到不是在作梦后，立刻站起身子朝向入口跑去。
    道路两旁也站了很多商人，他们的视线望着垂直向前延伸的道路前方、向着无垠草原敞开的大门。
    “还没到吗？”
    “嘘！”
    到处响起类似这样的对话后，现场陷入了一片宁静。
    而这时。
    “啪哒、啪哒”的马匹沉重的脚步声，随之传来。
    干部们一副等候已久的模样，接二连三地从同盟固定利用的旅馆走出来。
    尽管罗利等人为干部们排开一条路，在商人们天生的好奇心作用下，干部们还是被团团包围住。
    马蹄声越来越近，不久后停了下来。
    他们停在旅馆前方。
    一匹由两名马夫拉着的壮马停了下来。
    “我是寺庙院长的使者。”
    坐在马背上说话的是个大块头的男子，他身穿带有皮草装饰、且长度盖过脚趾的长袍。
    男子把兜帽压得很低，几乎看不见其脸孔。
    不过，问题不在于男子的装扮。
    让现场所有人觉得奇怪的是，男子只带着马夫前来的事实，以及男子坐在马背上说话的跋扈态度。
    现场所有人包括罗利，都以为包括寺庙院长在内的高阶干部，肯定会铁青着脸前来。