《特殊旅程》正文第188章吃亏就是占便宜[4]

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   >刘兴凯只是瞥了两人一眼，然后对着罗利说：“很抱歉，这一览表没能派上用场……不过，由我来道歉好像也怪怪的哦。”
    听到刘兴凯的玩笑话，罗利也忍不住笑了出来。
    “我们也仔细查看过不知道多少遍了。清单上列出来的都是一些随处可见的圣遗物。其中当然也有买来能立刻脱手的抢手高价品，但……老实说，我会拿清单给您看是有原因的。”
    “有原因？”
    听到罗利反问，刘兴凯而后一脸遗憾地笑笑说：“是的。我在想这里面会不会暗藏了带着某种信念的商品。”
    听到刘兴凯的话语，罗利看向两人慎重地翻阅的羊皮纸。
    羊皮纸上记载的东西，在富裕的寺庙或官方都可能找得到，但这些几乎都是无用之物。
    从这些物品完全看不出与什么传说有关，或是与土地有所牵连，感觉上就像看了有钱人如何浪费金钱的清单。
    罗利似乎能明白刘兴凯想要表达的意思。
    刘兴凯是在猜想一览表里会不会掺杂了并非只是为了炫耀权势而购买的物品，而是为了某种目的——或是为了某种坚定的信念才买下的物品。
    说到刘兴凯想要寻找这般物品的动机，并不难猜测。因为寺庙一直顽固地拒绝竹子同盟的要求，所以刘兴凯应该是想找出能瓦解寺庙势力的武器。
    不管在任何时候，交涉的基本盘就是掌握对方的愿望。
    “我直到刚才还在钟楼里进行例行交涉，而寺庙依旧表现出令人佩服的团结心。他们明明财政窘迫，就连举办春神感谢祭的费用，都要哀求御用商人赞助，却还表现出这样的态度。”
    “寺庙的财政这么吃紧啊？”
    听到罗利的询问，刘兴凯点了点头。
    然后，轻轻叹了口气说：“日常生活费、建筑物修缮费、祷告所需的蜡烛费、购买复制书籍所需的羊皮纸、纸张、书本的费用、牧羊人们的薪资、冬季所需的饲料费……这些都是基本开销。
    除了这些费用之外，这里是很有地位的寺庙，数年举办一次的宗官方议必须花费庞大的旅费，还有款待前来寺庙拜访的高贵人士的费用、姐妹院的营运费用以及捐给南方教皇的庞大献金。
    而且，城主把寺庙当成了方便的存钱筒。城主愿意不计较寺庙在七彩国拥有稳固的地位及势力，但相对地会要求寺庙捐钱。
    照这样下去，寺庙肯定撑不了多久。”
    虽说，是寺庙。
    也不可能完全杜绝与外界的联系，既然有所联系，就必须按照世俗规则生存下去。
    而且，寺庙面临的窘境比罗利想象中更加严重。
    “多武寺累积至今的可观财富，全是靠着销售羊毛带来的收入。因此里面擅长于计算损益的人才，随便一抓就是一大把。这当中，一定有人会希望采用具有实际性的妥协案。明明这样，议会却团结一致地拒绝同盟的要求……”
    “您的意思是说，如果没有某种信念，寺庙不可能如此团结？”
    人类若没有以某种力量作为后盾，态度就不可能一直强硬下去。
    如果是想法各异的团体，更是不可能！
    假设，寺庙是为了守护神明的威信而团结一致，刘兴凯或许还不会像这样抱怨。
    寺庙里有爱赚钱的人，也有不停向神明祈祷、如圣人般的人。
    明明这样，寺庙却能表现得团结一致；这样的事实让竹子同盟感到难以理解，而且头痛不已。
    “我觉得对圣遗物的投资，或许可以解释寺庙的团结态度。如果是一个虔诚的人也愿意接受，还能赚钱的投资，当然会成为帮助寺庙熬过痛苦现状的支柱。所以，我们只要查出他们紧紧抓住的这项投资是什么，就能朝这个方向下手，加以瓦解。”
    这是非常直接的正攻法。
    不过，罗利朝向莉莉薇与寇洋一看，发现两人虽然露出“在羊皮纸上找不到任何线索”的表情，却流露出若有所思的眼神。
    狼骨传说。
    如果这个传说不是适合在酒席上笑谈的无稽之谈，就完全与刘兴凯的想法不谋而合。
    “我觉得这个点子不错，只是……周遭的人都觉得寺庙不可能把最后希望寄托在伪造品充斥的圣遗物上。不过我个人认为，对寺庙来说，这样反而能成为他们的掩护。”
    “原来如此……确实是这样没错。”
    罗利之所以没有提起狼骨传说，是因为现在说出来只会吃大亏。
    对方是名为竹子同盟的强大权力机构，其力量之大，港口城镇芦苇城压根难以望其项背。
    罗利如果随随便便告诉他们情报而被卷入事件之中，这次肯定无法全身而退。
    寇洋与莉莉薇似乎也察觉到了罗利的想法。
    两人再次让视线落在羊皮纸上。
    “老实说，昨天您来打听事情回去后，我晚上兴奋得睡不着觉。”
    刘兴凯坐在椅子上，露出了带有自嘲意味的笑脸，那感觉像是透露出隐藏起来的疲态。
    现在回想起来，刘兴凯刚才说“我们也仔细查看过圣遗物清单不知道多少遍”的发言，似乎代表着不一样的意思。
    罗利眼前浮现了刘兴凯在大半夜里偷偷点燃蜡烛，拼命比对一项项圣遗物的身影。
    “毕竟能打破现状的线索，比圣经里的任何福音都还要美妙。把所有的羊皮纸看完一遍后，再一次地从头开始翻阅……在终于看完后，却发现自己只是白费力气的瞬间，那种感觉真是空虚得难以言喻。不过，或许罗利先生会找到什么线索也说不定……我就是因为抱着这样的企图，才会拿给您看的。”
    “很抱歉没能帮上忙。”
    听到罗利的话语后，刘兴凯与罗利同时笑了出来。
    姑且不论从出生到老死，只需守在柜台前面卖面包的面包师傅；如果是一找到机会就参与新生意的商人，就会经常像这样在期待与失望之间摇摆不定。
    商人们不会引以为戒，还是继续追寻希望。
    不过，有件事情让罗利感到有些在意。
    于是，开口问道：“方便请教一个蠢问题吗？”
    “嗯？”
    “如果顺利买到寺庙的土地，真的会为同盟带来那么多的利益吗？”
    竹子同盟不是城镇小商行为了自己的微薄利益而组成的机构。
    竹子同盟是拥有多数军舰和商船的大型机构。他们如果发现有城镇订下关税企图保护城镇里的商人，就会对城镇施压、逼迫城镇开放交易。
    罗利耳闻过竹子同盟经手过多次金额庞大的生意，其金额之高，会让人忍不住认为“原来世上有那么多金币啊”。
    隶属于这般同盟的多数商行人士会纷纷来到这里，就表示这笔生意能带来极大的利益。
    即便如此，像罗利这样的行脚商人还是想象不出具体会有多少利益。
    到底能赚到多少钱呢？
    听到罗利的询问，刘兴凯有些为难地笑笑。
    紧接着，他挠了一下自己的鼻头，回答道：“如果，要问我能赚得多少枚的金币，我也完全想象不出来。不过，我可以确定一点，那就是这笔生意会为很多人带来利益。”
    “很多人？”
    因为，难以想象这样的可能性。
    于是，罗利这么反问。
    很多人会参与同盟的生意，所以刘兴凯这么说或许也没什么不妥，但罗利还是觉得，这样的说法有些奇怪。
    “没错。您应该大致知道我们打算在这里做什么吧？”
    “贵同盟打算向财政窘迫的寺庙买下土地，再利用这些土地拉拢贵族，然后干涉国政。”
    “一点也没错。不过，就算把买来的土地直接送给贵族，那些贵族一定又会为了奢侈度日，或是为了爱面子和信仰心而捐款给官方或寺庙，这样一来，土地还是一下子就会消耗殆尽吧。以长远的眼光来看，那些贵族在继承遗产时，一定会把土地分割得越来越小块，最后会失去土地而变得没落。如果是这样，不管是我们还是他们都得不到利益。我会被叫来这里，就是为了避免这样的事情发生。”
    刘兴凯露出沉稳的笑容，语调显得慢条斯理。
    这样的表现不是因为习惯说这些话，或是习惯向他人说明。
    当然也不是因为个性稳重，而是因为自信！
    这是对自我工作感到骄傲的人，所特有的稳重表现。
    莉莉薇最先发现，刘兴凯的稳重表现。
    于是，便抬起了头。
    罗利十分明白自己会忍不住在意刘兴凯的原因。
    如同工匠拥有不输给任何人的技术一样，刘兴凯拥有稳固的立足点。
    面对这样的事实，罗利下意识之中有种近似焦虑的感觉。
    “我们计划买下寺庙持有的荒废土地，然后让人们移居到那里。也就是说，我们打算建造的村子里或城镇。”
    在刘兴凯的个室以及隔壁房里有各种资料。
    这里是提供给刘兴凯这种人物使用的设计室。
    “因为寺庙荒废那些土地，许多领主得不到满意的收入，也无法确保足够的土地让农民们过轻松一些的生活。如您所知，在大陆方面，很多人因为发生战乱、饥荒、疾病或洪水等灾害，被迫离开故乡而失去居所。这些人没有工作也没有钱，只能靠抢劫或当乞丐向人讨钱，如果社会上到处都是这样的人，治安当然会严重恶化。”
    “也就是说，贵同盟打算带领这些人到新天地，提供他们住处和工作，另一方面做人情给深受流浪者之扰的领主们，是吗？”
    “是的。这么一来每个环节都能顺利进行。而且，这不只是为了赚钱而已。我这么说或许显得傲慢，但只要帮助过失去故乡的人们建盖新家园，就……”
    伪善与善行之间只有一线之隔。
    确实理解这般道理的人展露笑容时，总会露出爽朗的苦笑。
    “就很难不上瘾。那怕只有蛛丝马迹或是灵光一闪，也会忍不住拼命查看羊皮纸。”
    莉莉薇停下手边动作，认真地聆听刘兴凯说话。
    罗利当然不会责怪莉莉薇。
    虽然莉莉薇嘴巴说压根不在意刘兴凯的工作，但如果真能看得这么开，她在这趟旅途上的一次次失控，就全是在演戏。
    罗利下意识地担心莉莉薇的心情可能会受到影响，但却发现值得信赖的同伴早已伸出了手。
    寇洋一副下定决心的模