《特殊旅程》正文第184章收集情报

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   “海面会不会很不平静？”
    在罗利眺望着商行光景，爬上通往二楼的阶梯时，带路商人这么搭话。
    “不会。可能是多亏了神明庇佑，海面还算平静。”
    “那就好。听说不久前，这一带到北边地区掀起了狂涛巨浪。平常海流都是从南方流向北方，这次严重到连海流都逆转了。”
    近海地区如果遇上汹涌浪潮，就能在沿岸抓到各式各样的鱼。
    港口城镇芦苇城之所以能抓到一角鲸，应该也是因为大海浪潮汹涌。
    “我们这里的海域很少这么汹涌不定，但一旦掀起狂涛巨浪，就会没完没了。平常这里的海面总是承载着飘落的雪花，像湖面一样平静。”
    “原来如此。可能是因为这样，这里人们的个性才会文静而温和。”
    “哈哈哈！我们只是个性阴沉又爱见风转舵而已。”
    只要从事商人的工作，就会常在旅馆遇见各国的同行。
    虽然，每个人都有自己的个性，但按照地区不同，还是能看出当地环境对他们的影响。
    七彩国的人们，就多半有着文静又温和的个性。
    当然了，就像带路商人巧妙地改变了说法一样，也可以形容是阴沉又爱见风转舵。
    如果把莉莉薇丢在这块土地上生活，几年后会变得像小羊一样柔顺一些吗？
    虽然，罗利脑中闪过了这个念头，但又觉得万一个性没有改变，只是变得阴沉的话，莉莉薇的性格会更加恶劣！
    罗利朝莉莉薇看去，莉莉薇则是一脸困惑地歪着头。
    “到了。”
    说着，商人敲了敲房门，然后没等待回应就打开了房门。
    “请进！”
    就这么走进房内后，罗利压抑不住内心的讶异，脸上下意识地稍微露出了惊讶之色。
    莉莉薇也瞪大了眼睛，寇洋则是直率地发出了小小的惊呼声。
    三人走进的房间内，高到天花板的架子上，排满了整面墙壁。
    架子上，则是摆放了各式各样的物品——包括了线、羊毛、布料、捆线机以及织布台。
    不过，其中最引人注意的，是羊群的头盖骨。
    烛光笼罩下，羊群头骨凹陷的眼窝萦绕着不祥的黑影，沉默地俯瞰闯入房间的不速之客。
    头骨盖的数量大约有二十颗，其下巴形状从尖细到扁平、羊角从大到小都有。
    听到“喀”的一声传来，罗利总算回过神来。
    原来，是坐在房间最里面的书桌前写字的男子，站起了身子。
    没有先好好打招呼，反而被房间的摆设吸引了目光。
    要是商业洽谈时，表现出这样的态度，肯定会被扣分。
    不过，这间房间的主人，似乎就是为了让客人吓到，才刻意将房间装饰成这个样子。
    男子的脸上，顿时浮现了得意洋洋的笑容。
    “这些，是带给我们财富的羊群。不过，不能让官方的人看见就是了。”
    这位唇上蓄着胡须的青年绅士有着一对小小的眼睛。
    堆起笑容时，他的眼睛就会眯得几乎看不见，而和他握手时，则是能感受到他手掌的厚度。
    男子笑咪咪的表情，确实显得很温和，但很少有人能如此深藏不露。
    想到男子不是商业洽谈对象，就让罗利打从心底松了口气。
    每个人总有不管再怎么努力，还是会感到棘手的对象。
    “我是本商行负责采买羊毛的王久银。”
    “突然前来拜访，真的很抱歉。我是来自莱恩商业公会的罗利。”
    “请坐吧！”
    “谢谢。”
    经过惯例的打招呼后，罗利、莉莉薇、寇洋三人依序坐在矮桌前面的长椅上。
    王久银则是坐在了三人的对面。
    为三人带路的商人，行了一个礼后，离开了房间。
    “言归正传，刚才我看见人称芦苇城之眼的海尔名字时，着实吓了一跳……没想到，接着又看见了洛芙的名字。我到底会面临多么可怕的商业洽谈呢？”
    动不动就会说出让人苦笑的话语——这就是七彩国人的特征！
    罗利配合对方的演技揉了揉鼻子，像在找借口似的说：“城主总是在战争开打后，才会向农民表达谢意。此时就是一小杯水，也能变成城主赠送的皮草。”
    “哦……您的意思是说，芦苇城发生了什么大骚动吗？”
    “我想，您多少也有耳闻吧？我非常乐意在这里说给您听，只是不知道您会不会相信。”
    罗利的话语，似乎意外地勾起了王久银的兴趣。
    王久银看似开心地抖着肩膀，笑了笑之后，说了一句：“做生意总会遇上奇迹。”
    “言归正传，根据这封信的要求……您想前往多武寺？”
    “是的。想请教您，除了采买羊毛之外，以什么理由前去拜访会比较好？”
    “哦？”
    行脚商人习惯蓄着下巴的胡须，七彩国的城镇商人，则习惯蓄留唇上的胡髭。
    王久银用手捏起浓密的胡髭，把玩的同时，看着罗利。
    “说到多武寺，在我印象中，如果要前往巡礼，只能前往距离本院相当遥远的分院，压根无法接近寺庙，是这样子吗？”
    “是啊，确实是这样没错。就是隶属于那家大寺庙的人，也只有部分人士能出入本院。您应该也很清楚，就是在采买羊毛的时候，也是在专用的分院进行。所以……”
    “想敲到寺庙本院的大门并不容易。”
    “正是如此，罗利先生。当然了，对寺庙来说，商人专用的分院相当于他们的生命线，所以多少还是会跟本院有所关联……但……真是太让人意外了……”
    罗利当然明白，身经百战的商人——王久银，他透过那对细小的眼睛，究竟看到了什么值得注意的东西。
    洛芙的签名！
    想要前往举世闻名的多武寺，但不是为了巡礼，更不是为了商业洽谈。
    如此一来，对方的意图就只剩下几种可能性。
    而且，看到只要生意版图有一定程度的商人，一定知道其存在，也就是七彩国的没落贵族——洛芙的名字，只会联想到一个目的。
    “请您放心，我并不是政治密使。”
    商人说的话，平常就没有人会相信，在这样的状况下更是如此。
    也难怪，王久银会从眼帘底下投来宛如尖针的锐利目光。
    自称在泰罗商行负责采买羊毛的男子，先看了看手边的介绍信，再看了看罗利。
    最后，看向莉莉薇与寇洋。
    如果罗利是独自前来，王久银或许会委婉地回绝。
    不过，罗利身边还带了两个人，所以不太可能是密使。
    王久银最后似乎做出了这样的判断。
    “很抱歉，让您感到不快。”
    “不会，请别这么说。这是理应怀疑之事。”
    “谢谢。不过，多武寺现在正碰上这方面的问题。”
    “咦？”
    罗利这么反问时，正好传来敲门声，端着托盘的女仆而后走了进来。
    他认为，托盘上的饮料，应该和在楼下玩牌的那些人喝的饮料相同。
    对方似乎是贴心地想让来自寒冷户外的行脚商人取暖。
    饮料冒出团团热气，仿佛伸手就能抓住。
    “请喝。那是羊奶加了蜂蜜和姜的饮料。这个季节，不管是城主、穷人家、大人还是小孩都喝这东西。喝了会很暖和哦。”
    “那我就不客气了。”
    看着仍不停冒泡的羊奶，罗利甚至有种喝了牙齿会溶化的感觉。
    虽然，罗利并不讨厌甜的东西，但也不喜欢太甜的。
    他认为，只要礼貌性地喝一小口就好。
    剩下的，应该会被喜欢这种饮料的莉莉薇伺机喝光。
    “回到刚刚的话题。”
    “是。”
    “罗利先生，您刚才看到港口的模样，有什么感想吗？”
    想要试探对方真心时，常用的手段就是突然把话锋指向对方。
    所以，罗利没多加思索，直接把心中的感想说了出来：“或许是因为太冷，再加上时间已晚，感觉有些萧条。”
    “没错，正是如此。近来的景气真的很差！我这么说可不是商人之间的客套话，而是事实的确如此。”
    “很抱歉，因为我是在大陆各地行走的行脚商人，老实说不是很了解贵国情势……”
    “原来如此。那么，您也不知道冯江东城主发出的禁令啰？”
    “真是惭愧。”
    对于有生意往来的土地，就是像罗利这样的行脚商人，也必须确实掌握当地的法令。
    不过，要是出了什么事，行脚商人只要躲到无人的荒野，就能避开法令。
    而少了名为港口的设备，就无法卸货的贸易商，可就不同了。
    对这些贸易商而言，法令就如同神谕。
    “说穿了，这个禁令就是禁止进口的命令。如果想要出口，完全没有问题，但如果想要进口，就只限于进口小麦和葡萄酒。这个禁令的目的是……”
    “为了防止金钱流出，是吗？”
    “没错。冯江东城主已经在位五年了。他最大的目的，是让我们地区变得富裕。但，这几年的羊毛业绩一直往下滑。这两、三年更是惨不忍睹。除了羊毛之外，七彩国压根没有什么东西能出口给其他地区，卖出金额如果少于买入金额，当然会变得贫穷。于是，没有做过生意的城主，就想到了这样的方法。”
    王久银让两只手掌朝上，做出了“受不了”的手势。
    从王久银如此不开心的反应来看，不难猜出，这个禁令在镇上的评价有多么糟糕。
    “一旦得知没办法把商品卖给七彩国，当然不会有商人还特地跑来这里。最后，就演变成抵达港口的船只数量突然剧减，旅馆变得冷冷清清，酒吧的葡萄酒卖不出去、肉卖不出去，行脚商人用的斗篷和棉被也都卖不出去！马商光是负担饲料费就已经快要破产，兑换商只能秤天平上头的尘埃重量。”
    “真是恶性循环。”
    “没错。一直以来只知道挥剑比武的城主，似乎不懂得如何运用智慧。这样的状况下，景气当然会越变越差，镇上的货币转眼间消失不见，到了现在……您看！”
    王久银说着，手法熟稔地取出一枚货币。
    在历经好几代的群岛割据和北海海盗之间的惨烈