《特殊旅程》正文第一百零三章磨粉匠

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   仿佛无止尽的平原，风光终于结束，眼前开始出现被上天稍作点缀的景色。
    像掉落的面团，贴在地面上似的起伏地势，层层相叠。
    河川就在其缝隙之间流动，还有好几处葱郁的森林。
    两人乘坐的马车，发出小小的“叩叩”声响，在沿着小河铺设的道路上前进。
    罗利看着依旧熟睡着的莉莉薇，觉得在福北城时，或许应该强迫莉莉薇休息才对。
    在寒冬的旅途上，从深夜到清晨的那段时间总会被冷醒，然后入睡又再次醒来，如此反复不停。
    虽然，莉莉薇原本是只能力远远胜过人类可在原野来去自如的狼。
    但当她保持少女的模样时，似乎也只拥有少女的体力。
    若真是如此，这旅程对莉莉薇来说，不可能不严酷。
    从莉莉薇倚着罗利睡觉的模样，看起来给人一种她已精疲力尽的感觉。
    罗利思索着，抵达寺庙之后，就拜托对方让两人停留一些日子。
    可是，这么一来，就必须过质朴的生活。
    莉莉薇说不定会排斥，就在罗利想着这些事情时，他发现小河的宽度渐渐变宽了。
    因为，小河是绕过右手边的斜坡流去，所以看不见前端。
    但小河的宽度越来越宽，不久，就能清楚地看出水流的速度变缓。
    紧跟着，就隐约的传来了独特的声响。
    罗利一下子就明白了，有什么东西在前方。
    尽管在睡梦中，拥有如狼般敏锐耳力的莉莉薇，似乎也听得出前方道路出现的东西所发出的声音。
    她慢吞吞地抹了抹脸后，从兜帽底下探出头来。
    鸠州，似乎离他们不远了。
    当河水停止流动，形成一滩小池时，马车前进的方向出现了小巧但装备完整的水车磨坊。
    “都看到水车了，差不多快到了吧。”
    在水源供水量较少的地区，人们会先蓄水，再利用水面的高低差促使水车转动。
    这个地域原本的水源供水量就很少，因此人们利用这种方式转动水车的力量有限。
    但在过了收成季节许久的这个时期，水车磨坊前，当然不会见到人们大排长龙。
    如果是在收成完没多久时，就会有很多人拿着小麦，大排长龙地等待磨粉。
    但现在，泛黑的水草色磨坊，孤零零地矗立着，显得十分凄凉。
    当罗利的马车，前进到连磨坊墙壁上的木头纹路都清楚可见的距离时。
    突然，有一道身影从磨坊里跑了出来。
    他慌张地拉紧缰绳，马儿一边不满地嘶叫，一边左右甩头，最后停下脚步。
    突然跑出来的是一名少年。
    在如此寒天，少年竟然卷起袖子，从手掌到手肘的部位，都被粉末沾得雪白。
    “哇，抱歉……抱歉！话说，你是行脚商人吧？”
    然后，罗利还来不及表达不满，少年而后绕到马车前方这么说。
    “你好，我的确是行脚商人。你呢？”
    眼前的人虽说是少年，但是与约莫一星期前在市场决斗的鱼商段飞宏不同。
    他的身材尽管纤瘦，却有着习惯从事劳力工作的均衡体格，身高应该也与罗利差不多。
    少年有着常见于北方地区的黑发黑眼，强壮有力的外表，看起来比较适合拿斧头，而非弓箭。
    不过，他的头发因为沾上了粉末，使得发色变得十分怪异。
    看见有人从水车磨坊跑出来，而且被粉末沾得一身白。
    这个时候询问对方是谁，就等于站在摆满面包的摊贩前面，询问摊贩卖的是什么一样。
    “哈哈，如你所见，我是个磨粉匠。那……你从哪里来的啊？你不是福北城人吧？”
    看见少年毫无顾虑的笑脸，罗利下意识地觉得那笑脸显得孩子气。
    罗利一边猜想，少年应该小他六、七岁左右，一边满怀戒心地想着“难不成又会把莉莉薇拖下水，最后演变成麻烦事？”。
    “如你所说没错，那我也想顺便问你一下，还要多久才会到鸠州镇？”
    “鸠州……镇？”
    少年听了罗利的话，先是错愕了片刻，跟着咧嘴一笑说：“如果鸠州是城镇的话，那福北城就是王国城市了。我是不知道你到鸠州想干嘛，不过鸠州只是个小得可怜的村子。你看这间磨坊，也能明白吧？”
    虽然少年说的话，让罗利感到有些讶异，但他记起了提供鸠州情报的狄仁芳，和莉莉薇一样活了好几百年，并非人类的事实。
    就算现在被称为鸠州的是一个村子，但在很久以前，这个村子有可能是该地区的最大城镇，像这样的事情并不稀奇。
    罗利点了点头，再次询问：“那么，还要走多久？”
    “就在前面不远。不过，鸠州没有气派的围墙围住。所以，要说这里已经是鸠州，也没什么不对。”
    “原来如此。我知道了，谢谢。”
    罗利觉得如果不加以阻止，这少年好像会讲个没完的样子。
    于是，他简短地这么说完后，便打算驾着马车绕过少年。
    这个时候，少年急忙拦住他。
    “且……且慢，不用这么急着走，行脚商人。你说对不对？”
    被少年张开双手这么一挡，罗利压根无法在不算宽敞的道路绕过而行。
    如果罗利想要强硬通行，也不是行不通。
    只是，万一让少年受了伤，应该会让第一次拜访的鸠州老百姓留下坏印象。
    罗利夹杂着叹息声，说了句：“有什么事吗？”
    “嗯……有什么事啊……啊，对……对了，你身边带了个大美人呢。”
    头上戴着兜帽，安静低着头的莉莉薇，虽然没有笑出声来，但她在棉被底下的尾巴稍微甩动了一下。
    对罗利而言，比起与莉莉薇结伴同行所带来的优越感，担心会不会又牵扯进麻烦事的心情，更令他厌烦。
    “她是巡礼中的修女。好了，可以了吧？能够阻挡商人前进的，只有征税官而已。”
    “修……修女？”
    结果，少年因为听到意外的字眼，而露出惊讶表情。
    因为福北城的城镇中心，有所颇具规模的修道院。
    所以，少年口中的小村子鸠州，不太可能是彻头彻尾的邪教徒村子。
    就算是在宙凯的北方地区，只要附近的城镇拥有相当规模的修道院，周围村子里的村民想要继续保持邪教徒的身份，就必须具备相当强的武力。
    而且，鸠州里应该有修女才是。
    那么少年为何会这么惊讶呢？！
    这么想着的罗利，瞬间露出了思考的表情，而这样的举动，被少年犀利的目光发现了。
    看来比起莉莉薇，少年似乎更在意罗利。
    “好吧，行脚商人，我不会再多留你了。但是，我希望你听我的建议，你最好不要带着修女去鸠州。”
    “哦……”
    在罗利的眼中，少年不像在胡言乱语的样子。
    为了安全起见，罗利在盖腿布底下轻轻踢了一下莉莉薇的脚进行确认，便看见莉莉薇在兜帽底下点了点头。
    “理由是什么？我们有事前来拜访鸠州。既然有官方，应该就没有修女不能去的理由吧。还是说……”
    “不……不，这里有官方。理由？理由是……怎么说呢，官方的人正在与人吵架。对象就是福北城官方那些讨人厌的家伙。”
    少年忽然露出严肃的表情，那目光锐利的模样，就像个初出茅庐的佣兵。
    少年意外显露出来的敌意，让罗利感到吃惊，但他立刻想起少年只是个磨粉匠。
    “所以，就是这样，怎么说呢？如果这个时候，修女去那里，有可能会让事情变得复杂。所以，我才说不希望你们去。”
    少年一收起敌意，便忽然又变得亲切可爱。
    然而，他的主张却有些奇怪。
    不过，少年似乎不是因为恶意才向罗利两人这么说。
    所以，罗利也没多追问他。
    “这样啊。好吧，我会注意，总不会一到那里就被赶出来吧？”
    “我想……不至于那样……”
    “还是要谢谢你，我会记住你的建议。只要打扮成看不出是修女的模样，前去拜访，就不会有事了吧？”
    少年松了口气，露出天真表情点点头说：“你愿意这么做，我就放心了。”
    不知不觉中，少年向罗利提出的警告，变成了恳求。
    想必，这才是少年的真心话吧。
    “不过，你们找官方有什么事啊？”
    “我们是来问路的。”
    “问路？”少年一脸讶异地搔着脸颊：“什么嘛，所以说你不是来做生意的？你是行脚商人吧？”
    “你是磨粉匠没错吧。”
    少年像是被人用指尖弹了一下鼻头似的表情，笑了笑而后一副很遗憾的模样垂下肩膀。
    “哎哟，我想说你如果是来做生意，或许我可以帮上忙。”
    “有需要时，我会拜托你的，我可以走了吗？”
    虽然少年仍一副很想说些什么的模样，但他似乎找不到话头可以延续话题。
    于是，他轻轻地点了点头，并让开了路。
    然后，少年向罗利投来想讨东西的视线。
    不过，罗利明白少年并不是想要索讨情报费。
    他松开缰绳伸出手，然后直视少年的眼睛，努力让自己慢条斯理地说：“我的名字是罗利。你呢？”
    少年的脸上瞬间浮现灿烂的笑容，他冲向马车说：“吉凡！”
    “吉凡。我知道了，我会记住你的名字。”
    “嗯！绝对要记住哦！”
    吉凡用足以让害怕听见巨响的马儿立刻发狂的声音喊道。
    话音刚落，他便用力握紧了罗利的手。
    “回程请务必再到这里来哦！”
    从马儿身边走远，回到水车磨坊门前的吉凡，仍然大声地这么说。
    被面粉沾得雪白的少年，站在黑黝黝的水车磨坊门前。
    少年恋恋不舍地目送着罗利两人的模样，看起来有些孤寂。
    后来，果然不出罗利所料，莉莉薇回过头朝吉凡挥了挥她的小手。
    吉凡见状，先是惊讶地耸耸肩，然后一边大笑，一边大动作地挥动双手。
    那模样，看起来不像因为美丽少女向自己挥手道别，而雀跃不已的小伙子。
    反而倒像