《溯河纪事》作品正文卷第五十章大路朝北

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   ?最后两人还是从顺达驿找了一队行商带路。
    行商们积年累月行走于固定的商道上，对于沿途周围的村庄聚落最是熟悉。有人烟便有生老病死，幽冥若是往凡俗渗透，这些地方正合他们的口味，故而这些地方也是此行长宁和鹿鸣二人要重点查探的目标。
    这一队行商共三人，领头的是一个木姓老人，在兄弟中行二，所以单名一个仲字。老人木仲已在行商这个行当做了半辈子，脚步几乎遍及半个河州。
    行商队伍里的车夫，幼时便成了孤儿，被木仲收养，视如己出，起了木顺这么一个名字，实指望他一生顺顺利利平平安安，这个名字也令得长宁倍感亲切。
    木顺从小随着行商奔走，脸上还是一副青涩的样子，身子骨却极其结实，百十斤的大包抗上马车一点大气不喘。
    最后一人却是木仲独女，年纪还比木顺大一些，面上带着点久经风吹日晒的沧桑，却遮不住女儿家的俏丽。单名一个巧字，一行三人所有吃穿都是她在照拂，正正应了她的名字。
    剑口镇到苍疏关是一条成熟的商路，往来大小行商不少，能耐得下性子沿途一个村子一个村子走下去做生意却不多，老人木仲便是其中之一。也托了剑冢的福，即使偏离官道，但只要不是偏的太远，也不怕突遭匪患，人财两空。
    老人年轻时候心气还旺，孤身就敢闯天下。有了女儿之后，行商风格便逐渐保守。后来又收养了木顺，凭着积蓄安定了一段日子，待到两个孩子都大一些，才又开始沿着剑口镇到苍疏关这一条路重拾本行，一直到现在。
    跟了老人一辈子的老马已经年迈，再也负担不起远途拉车的担子。老人与马感情极深，便将老马留在家中，让老伴喂养。此番来顺达驿，寻摸着再买一匹来用，然而这时节正是车马使用的旺季，一时间老人能负担得起的马匹竟是一匹也没有剩下。
    愁苦之间，顺达驿中伙计找上他，说是有两位神仙正在找带路的，只是行路多向偏远之处，而且时间耽搁的也会久，若是有人愿意应下，绝不会短了酬劳。也就是老人和顺达驿打了半辈子交道，和这里的伙计相熟，这等好事才会先找到老人身上。
    老人自然不会不应。
    心里担心那二位神仙会是如何跋扈，见面却发现是和自家一双儿女年纪相仿的样子，二人面目精致以极，言谈之中颇为客气，老人心中才安定下来。毕竟这些神仙高来高去，往往只是一道流光一闪而逝，因着在剑口镇中转的关系，这些年看是看到过不少，但以老人的身份，真正面对面打交道的，这还是头一遭。
    车马备齐，货物装好。往日只是一匹瘦马拉着一架篷车赶路，现在变成了相当健壮的两匹马各拉一辆车。一辆是老人的老旧篷车，木顺赶车，坐着老人和巧儿，后面跟着的是一辆精致的四轮马车，赶车的正是长宁。
    上路之初，老人还壮着胆子问长宁二人是否有目的地，若是有，商队便先往二人的目的地去，免得耽误时间。长宁摆摆手道不用，说只要按照商队一贯的路线走便是，若有事自然会告知，然后就回到车上继续赶车。看他架势极其娴熟的样子，老人虽然心中疑惑，但哪敢说出来。
    身后有了两位神仙坐镇，神仙还指名说要去偏远之地，老人心下自然多少又燃起了年少时的那股子冲劲，也想趁此机会再去险远之地再看看。那些地方通常有着更稀罕的山珍地宝，对于别处稀疏平常的生活用品也更加看重，一出一进，往往便是丰厚的利润。更重要的是，这种重回年轻时候的那股子心气，这么想着，老人布满皱纹的脸上也舒展开，巧儿看着父亲的表情，也自然随着开怀，话也慢慢多了起来，篷车中有一阵没一阵的传来谈笑声。
    长宁听着前方阵阵笑声，无端端想起了爹娘。前面一家人虽然难免风餐露宿，却终归是风也在一起雨也在一起，自己成了凡人口中既羡慕又敬畏的神仙，却不得不家人相隔，并且渐渐卷入更加凶险的漩涡之中。
    一路前行，木仲多少还有些拘谨，木顺一直是木讷样子，木巧却飞快地和鹿鸣熟络起来。到后来一日之内一半多时间，鹿鸣都跟着木巧挤在前车里面，听木顺讲着年轻时候行商的经历。
    她毕竟还是小女孩心性，那些绿林草莽之事最是对她的胃口。木顺走南闯北做生意，嘴皮子上的功夫最是利索，一桩桩凶险从他口中讲出是一波三折，回味无穷，莫说是鹿鸣，就连在后面赶车，偶尔听到飘过来的只言片语的长宁，都听的津津有味。
    木顺讲故事讲累时，鹿鸣便拉着木巧在路边不深的林间乱窜。说来难得，木巧看着娇娇小小，却能跟着鹿鸣在密密麻麻的树木之间穿行无碍，她仿佛天生对于草木之中的道力有某种感应，总能凭着直觉找到一些连长宁和鹿鸣都觉得品级颇佳的药材。
    “哇木巧姐姐，不如你去剑冢拜师试试吧，医阁的师姐们肯定喜欢死你了。”鹿鸣看着不几日便在车内堆成一小堆的药草，不由得感叹。
    木巧笑笑，只当是鹿鸣在说笑，也不当真。整理好药材，便自去准备口粮。木家说什么也不肯让长宁这个他们眼中的神仙下厨。
    一开始长宁还担心鹿鸣挑嘴吃不惯，不成想木巧的手艺虽然不如长宁，但是也独有风味，略带粗犷的调味下，鹿鸣的吃相不比吃长宁做的菜时好多少。