《柳三哥传奇》一百二十四夜半凄凄鬼啼哭[4]

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   。”
    “雇凶杀柳案破了没有？”
    “嗨，难哪。”
    巫灵杰道：“难道不是吴楚雄？”
    瘦猴道：“嘘，可不敢高声，传出去，那还得了，得用证据说话呀。”
    巫灵杰揉着手腕子，道：“事情都过去二十五年啦，上哪儿找证据去，拉倒吧，此案算是石沉大海啦。”
    说着，一摇一摆地走了。
    瘦猴呐呐道：“就在大伙儿几乎绝望的当口，有人良心发现，自己招供了。”
    巫灵杰转身，奇道：“谁？”
    瘦猴道：“大太监焦公公。”
    “谁！焦公公？！”
    “有他的临终绝笔为证。”
    “我不信，不可能！”
    “经多位行家鉴定，临终绝笔确系焦公公笔迹。”
    巫灵杰汪然涕下，道：“焦公公走了？”
    “没错，好在他死得很安详。”
    “死在哪儿？”
    “哪儿？巫爷不会不知道吧，西郊柴家村的柴家老宅呀，那宅子墙高宅深，真是个藏身的好地方呀。噢，对了，他在绝笔中写道：此案系吾一手操办，与他人无关，尤其与巫灵杰毫不相干。”
    巫灵杰感动得涕泪纵横，叹道：“恩公，你这是怎么啦，是不是糊涂啦，你干过许多不该干的事，可这事，明明不是你干的呀，给谁顶包啊。”
    瘦猴道：“你说这话就不中听了，好像咱们全是吃干饭似的，再过五天，皇上雇凶杀柳案的限期就到了，要不是有焦公公认罪服罪，刑部尚书与捕快总堂的头儿脑儿，都得卷铺盖走人了。话又得说回来了，要是你有真凭实据，就赶快拿出来，现在说不定还来得及呢。咱们不能冤枉一个好人，也不能放过一个坏人，对吧。你别把捕快都当成坏人了，哪有捕快不想把真凶捉拿归案的呢。”
    巫灵杰道：“酷刑之下，何求不得。焦公公一定是在严刑拷打之下写的临终绝笔。”
    瘦猴道：“起初，咱们也这么想，可经仵作验尸，全身肌肤，完好无损，系死于年老多病，心力衰竭，骤然离世。一个干了一辈子坏事的人，能死得如此安详，也真是有福啦。”
    巫灵杰道：“他死时可有人在场？”
    “我们赶到时，柴家老宅，空无一人。”
    巫灵杰道：“不会吧。是谁来送信的？”
    “一个黑瘦矮小的中年人，自称是兵部的差役。”
    巫灵杰道：“怪了，焦公公与兵部向无瓜葛，况且，柴家老宅也没有黑瘦矮小的中年人。不对，不对劲，此事太蹊跷了，我要去老宅看看。”
    “要我陪你走一趟吗？要是你觉得不方便，我就不去了。”
    “有啥不方便的，一起去也好。”
    瘦猴道：“柴家老宅的捕快早已撤了，如今，偌大一个宅院，不见一个人影，村民传言，那宅子阴气不散，雨雪之夜，常常听到有人啼哭不休呢。”
    巫灵杰道：“尽瞎扯。”
    瘦猴道：“不信，你问村民去。”
    巫灵杰道：“都是我不好，要是我不走，就不会出事。”
    瘦猴道：“不能那么说，焦公公真要死了，你在也拉不回来，谁在也拉不回来。”
    巫灵杰道：“你知道吗，焦公公根本就没病，他活得好好的，我不信，会说死就死。”
    瘦猴道：“走吧，信不信都没用，反正人已死了，我们把他埋在了后院。”
    于是，瘦猴手一招，要了一辆备用马车，叫上吴春明与郎七，四人上车，向京西驰去。
    到了柴家老宅，一推开院门，便见院内通道，已被冰雪复盖，回廊庭院，到处是残枝败叶，院中房舍，门破窗斜，墙角屋檐下蛛网密结，北风卷着雪粉，在庭院里打转转，一派凄凉衰败景象。
    不到一个月的光景，柴家老宅真成了一座狐鬼出没的宅院。
    巫灵杰问：“公公的坟墓在后院？”
    瘦猴道：“是。”
    巫灵杰大步流星向后院走去，在后院柏树下，一座复盖着积雪的坟头茕茕孑立，坟前兀立着一块石碑，上刻：焦公公之墓。
    巫灵杰扑嗵一声，跪在雪地里，纳头便拜，嚎啕大哭，良久方才起身，面对瘦猴，问道：“你确定送绝笔书的人是个黑瘦矮小的中年人？”
    瘦猴道：“确定。”
    巫灵杰道：“要真是得病死了，送绝笔书的人也不该是这个模样呀。”
    瘦猴道：“什么模样？”
    巫灵杰道：“我走后，还有三个忠于焦公公的下人，焦公对这三人一向不薄，一个是保镖，身材魁梧，武功了得，另两个也是太监，一个是厨师，胖子，烧得一手好菜，也颇有些功夫；另一个叫小李子，人是瘦一点，中等身材，长得又白又嫩，负责公公的日常起居。公公要真写了绝笔书，送书信的该是他们三人中的一人才是呀，却冒出了一个黑瘦矮小的中年人来，这事儿透着蹊跷，那中年人是谁呢？”
    瘦猴道：“刑部画师根据门子的口述，将那个中年人的头像画了出来，我们怀疑，中年人是在逃杀人犯三步倒竹叶青所扮。”
    “啊。”巫灵杰双眼圆瞪，倒吸了一口冷气，道：“会不会是，是，这三人全都遇难了啊？”他像是在征询三位，一会儿看看瘦猴，一会儿看看吴春明、郎七。
    瘦猴道：“是嘛？”
    吴春明道：“有可能。”
    郎七道：“人呢？尸体呢？别瞎猜呀。”
    巫灵杰见坟旁有一把铁锹，便捡起铁锹，在雪地里拨拉开了，一心要找到三人的尸体，他全然不理会三人的反应，专心致志地在后院的灌木丛里仔细搜寻。
    郎七道：“树倒猢狲散，我看是为了自保，管自跑了。”
    巫灵杰道：“不会。至少，小李子不会，小李子是焦公公从小带大的，视他如己出，不会扔下焦公公的尸体不管的。”
    吴春明道：“那就找找看。”
    找遍了后院，一无所获。
    来到前院，巫灵杰像一头猎犬，依旧仔细地搜寻着地面，院内的地皮，一寸一寸，几乎被他拨拉了个遍，没有。
    于是，开始在院内的屋舍中查找，最后，在一个堆放杂物的库房中，他用扫帚扫去地面的灰尘垃圾，发觉了一些不易察觉的星星点点的黑色血迹，巫灵杰的心，一下子揪紧了，他绷着脸，将屋内的箩筐箱子、锄头镐把、锅儿缸罩，俱各搬出库房，一时，库房内尘灰飞扬，呛得他喘不过气来，瘦猴、吴春明也来帮忙了，立时，三人俱各蒙尘，蓬头垢面，显得狼狈不堪，郎七见了，虽老大不情愿，也只得上来伸把手，当巫灵杰与吴春明将一口沉重的木橱移开，用扫帚扫去地面的灰尘，血迹明显变得多了，而且，地面略微隆起，土色较新，显见得上面的灰尘是不久前，人为添加的。
    巫灵杰道：“在这儿了。”
    他找来一把锄头，小心地刨开浮土，向下挖了一尺许，便露出了一只人脚。
    瘦猴道：“尸体找到了。当初，堪验现场时，把这儿给拉下了，哎，咋整的。”
    巫灵杰瞪了他一眼，流着泪，不停地咳嗽着，小心翼翼地刨着地皮，郎七见了，道：“巫老爷子，你累了，我来我来。”
    巫灵杰最看不惯郎七，胳膊肘儿一顶，道：“闪一边儿去。”
    土坑挖开了，内中赫然枕籍着三具冻得梆梆硬的尸体，两具尸体全身赤裸，一胖一瘦，肢体残缺，正是胖子与小李子，临死前像是受过零敲碎剐的毒刑；只有保镖，还身着衣裤，手中竟紧握着一把钢刀，面色乌黑，脸部痛苦扭曲，眉心插着一枝毒箭，直没至箭翎。
    起出来的三具尸体，整齐摆放在库放正中。
    巫灵杰跪在一旁，大声嚎哭，悲痛欲绝。
    瘦猴道：“又是三条人命，加上唐九台，汤老九，紫脸铁匠，及早先的七十二命，竹叶青已背负七十八条人命，真是个嗜血恶魔啊。”
    吴春明道：“所有的事情现在都已了然。为了将雇凶杀柳案，搅成一团乱麻，有人雇佣竹叶青将五台雾豹唐九台杀了，造成兵部尚书恐事情败露，杀人灭口的假象，转移捕快的破案视线；西城汤老九是线人之王，是个消息极为灵通的奇人，有人生怕汤老九已掌握了雇凶杀柳案的底细，便又派竹叶青将汤老九杀了灭口；见以上两计尤未见效，刑部依旧在四处挖掘杀柳案的幕后，接着，再生一计，派竹叶青去找焦公公，终于，竹叶青带人在柴家老宅找到了焦公公，当时，保镖发现了不速之客，便挥刀扑击，却被竹叶青一箭射中眉心，当即倒下，气绝身亡。随即，焦公公、厨师与小李子便被拿翻了。竹叶青等将三人押到了库房，他出示了一份事先拟好的临终绝笔，要焦公公亲笔誊写一份，焦公公起先不肯，便将厨师与小李子全身衣服扒光，当着他的面，用刀子零敲碎剐二人，逼迫焦公公就范，并扬言若不依从，不但厨师与小李子将痛苦不堪，求死不得，最终，他也将与他俩一样，受痛苦煎熬，求死不得。看，厨师的右手被砍掉了，左手五指也没了，耳朵被割下了一只，小李子左乳的皮肤被剥下了一片，右脚被砍掉了，当时，他俩浑身鲜血淋漓，嚎叫连天，焦公公吓得魂飞魄散，为了图个死得痛快，只得应允照办，竹叶青这才将二人杀了。咱们看见的那份‘临终绝笔’，便是焦公公被逼无奈时写下的。据说，湘西有一味毒药，叫‘断魂仙草’，吃了后，无病无痛，飘然仙举，写完绝笔，竹叶青便让焦公公服下‘断魂仙草’，一命归阴了。事发后，仵作验尸，焦公公的体表与善终之人一般无二，体内也无法找到残留的毒药，症状极似心力衰竭而亡，这就让临终绝笔有了说服力，好似焦公公良心发现，出自悔罪内疚，写下的临终遗言。”
    瘦猴一竖拇指，道：“精当。”
    郎七道：“嗨，小老弟真行呀，把我心里想的全说透了。”
    不知何时，巫灵杰已不哭了，他道：“那竹叶青的幕后是谁呢？是兵部尚书吴楚雄么？”
    吴春明道：“不管怎么说，怡亲王始终脱不了干系，那个名叫左奔，与死亡判官签约的人现在在哪儿？也许，是左奔指使竹叶青展开了最近的一轮暗杀，也许，根本就没有左奔这个人！一切只是钱胖子胡编烂造，搪塞爷们的。无疑，竹叶青的幕后与雇凶杀柳案是同一个人。”
    巫灵杰道：“那会是谁呢？柳尚书忧国忧民，直言进谏，得罪的权奸，不是一个两个啊。”
    瘦猴道：“动起来就好，动起来，就会露出尾巴，就怕凶手猫着不动啊。”
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