《挑灯仗剑录》第十三章当众对质[3]

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   邪归正；熊总镖头素来侠义豪情，平生与人为善，是这十里八乡闻名的大善人。我兄弟二人混迹黑道，作恶累累。所谓自古正邪不两立，实当不起你们这般称谓。只是这故事嘛，我是一定要说的。”
    台下众人闻言，相顾起哄，其中有那欢喜节外生枝的，也有不忍见顾、熊相斗的，纷纷嚷道：“说吧，说吧！”无嗔道人再不情愿，此刻也无可奈何，退到台后，接过孔池奉上的一杯清茶，只觉得又苦又涩，心中忐忑不安。
    袁伯当道：“我兄弟二人来到山东境内，一路自然坏事做绝，欺男霸女，可谓人见人怕、人闻人怨。”台下众人笑道：“是，是，天底下的恶人，你们若说自己是第二，绝没有人敢说第一。”周通哈哈大笑，道：“正是，正是。”催促袁伯当说下去。袁伯当道：“十九日前??????”周通道：“不对，不对，你记错了，是二十日前。”袁伯当怒道：“是你说故事，还是我来说故事？这十九日与二十日，又有什么区别吗？”周通一怔，道：“你口才比我好，最欢喜到处去出风头，当然还是有你说比较妥了。”袁伯当看他似乎服输，得意之极地道：“十九日前，我与周通到镇外闲逛，一者散心，呼吸野外新鲜空气，二者也想拦路抢劫，也看看有没有什么肥羊美女，能够财色兼收。不料转了半日，也没有看见半个顺眼的客人。”陈青桐暗笑道：“谁若是被你瞧得顺眼，那他可是大大的不顺了。”
    旁人嘻嘻哈哈道：“不错，不错，他们是大恶人，我们可千万小心了。他们倘若看得美人顺眼，咱们可得扮作丑人；他们要是嗜好丑人，咱们无论怎样，也得想法子变漂亮才是。”
    袁伯当继续说道：“我们走到一处槐树紧密之处，听得似乎有人争吵，心中好奇，便过去窥探，只听一人道：‘我们是威远镖局的镖师，你们若是识相，休来自讨没趣。’另一人道：‘不错，我家熊总镖头威名远扬，黑白两道谁不给他老人家几分面子？朋友，你们要是缺钱花，这里有几两银子，要是不嫌弃，尽管拿去。’原来是有人抢我们的生意，我们自然大为生气。我这位把弟性子急躁，便要跳出去大挥老拳，我一把扯住他，示意按捺，且听听对方是什么来历？对方是两个蒙面人，其中一人沙哑着嗓音，喝道：“废话少说，我们又不是丐帮叫花子，这几两银子就能打发我们吗？’分明就是故意变化嗓声，想必是熟人呀！”周通点头道：“果是熟人。”见袁伯当瞪眼，干笑一声，道：“你说，你说。”
    袁伯当冷哼一声，道：“我说什么？既然双方一言不合，自然就噼里啪啦地打了起来。威远镖局的两个镖师不是对手，连连败退，自己被打成重伤，押运的货物，一颗珍贵的明珠也被那两个蒙面人抢走。我二人紧紧跟随，来到泰山某处，见这两个土匪揭去面布，却是两个二十上下的小伙子。”
    先前陈青桐在泰山无意听见孟中与孔池的言语，因此落下日后十数日劫难，若非应对有策，又巧入山洞禁地，只怕早也魂归黄泉，此刻听得周通与袁伯当跟踪打探之事，心道：“孟、孔二人做下如此龌龊之事，枉坏了名门正派声誉，你们既号称‘恶人’，想必也不忌惮泰山派的胁迫，若将他们之罪恶昭彰天下，那是妙极。”
    只听袁伯当道：“我兄弟二人见状，甚是感慨，自叹长江后浪推前浪，一浪更比一浪恶，小小的毛头小伙子不肯用心读书，却来学我们当强盗去抢劫杀人，可见世风日下、人心不古。但我们同时心中也觉奇怪，道他们能学几年武功？造诣定然不深，竟然将堂堂威远镖局的年长武师打得落花流水，各自重伤？实在令人奇怪！”
    他后面半句话渐渐低沉，稍远一些便听不得了，但熊南熙偏偏就在旁边，闻得真切分明，以为他故意调侃自己，不觉满脸通红，方要发作，转念一想：“我生气甚么？毕竟是自己兄弟学艺不精。”勉强按住心头火气，斜眼望着袁伯当，忖道：“什么‘百剑一笑’也好，‘百哭一杵’也罢，或是叫做‘百剑一笑’的人物，不知本领如何？”
    只听袁伯当道：“一个年轻人道：‘师兄，我们不过是夺取那‘九龙戏珠杯’而已，方才下手，也忒重了一些。’另一人冷笑道：‘师弟，你的心肠也太软了，没有听见那刘崇唾骂我派么？’被唤做师弟的说道：‘我们没报出师门名称，他猜测不得，不过是胡乱喝骂而已呀！这刘崇平日里便脾性急躁，你不是不知道的。’他师兄不以为然，道：‘上次你我瞒着师父下山喝酒，在醉仙楼中被他看见，冷嘲热讽，双方几乎就要动手，你忘了么？旧帐正好拿来算上一算。我下手尚且留了一分力，不算得绝情，他与另外的镖头若是死了，也是命合当此，怨不得我们。’我听了，大为愕然。为何？我与别人动手，若存怜悯之心，至少也要留上三分余地。他不同，年纪轻轻，杀气却重，只肯留下一分余地，其心肠之歹毒，委实叫我等江湖前辈汗颜不已、自叹弗如。”
    周通叹道：“惭愧，惭愧！”熊南熙暗暗吃惊，道：“莫非那下手恶徒，竟是我们熟识的人？是谁？是谁？”顾冲大声道：“既然在酒馆内险些动手，可见就是这一亩三分之地的哪一位邻居了，我也是其中之一，说不得便是我下的毒手。”他怒熊南熙不听人言，执意将杀人越货的大帽子栽到自己流云庄身上，心中极忿，是以赌气说出这句气话。熊南熙愕然道：“不错，你也有嫌疑。”顾冲冷哼一声，扭过头去，不再说话。
    只听袁伯当接着说道：“我看这两个年轻强盗，原来是某一门派的师兄弟二人，不知用了什么阴谋诡计，要下重手伤害威远镖局的两个镖师。其实若是抢夺那宝贝杯子也就罢了，偏偏那师兄心胸狭隘之极，与其中一位镖师有些宿仇，不对，不对，不过是小小的磨擦，便借此机会施展辣手将他重伤，如此心狠手辣，正是‘无毒不丈夫’也。只是如此的大丈夫，我‘百剑一笑’也好，‘铁臂熊’也罢，都是自叹弗如，比不得的。”
    周通怪眼一翻，喝道：“你自然比不得，我却不同。”
    袁伯当哈哈大笑，道：“老周，他公报私仇，你也比得？”
    周通摇头道：“与他比那大丈夫的胸襟气度，却不比这龌龊卑贱之事。”陈青桐听了，当下心中想道，这两人可见虽是恶人，却依然算得上是豪爽的汉子。袁伯当咦地一声道：“既然如此，那换作是你，你能怎样？”周通昂然道：“我便是要杀那镖头，也会老老实实报上自己的姓名，叫他当个明白鬼。”袁伯当点头道：“不错，你睚眦必报，却不会让人死得不明不白。”望着无嗔道人身后的孔池，怪笑道：“那师弟还是比他师兄强上许多，你说是也不是？”此话不知是向台下众人发问，还是要周通回答，或是另有说指。那孔池心慌意乱，急忙低下头去。
    熊南熙急道：“你说了半日，可知道凶手的来历？”
    袁伯当冷笑道：“来历么？”看无嗔道人与孔池一眼，嘻嘻一笑，转头却往台下望去，见这陈青桐装扮的道士，笑道：“那真凶卸去纱面之后，从树后取出一个包裹，两人都换了一身衣裳，与他颇为相似。”
    众人顺着他手指看待，目光皆集中在了陈青桐身上。陈青桐眼睛一转，拨开人群，顺着一旁的楼梯爬上台来，道：“他妈的，我可不是凶手。”袁伯当看他依稀眼熟，想不起是谁，也不介意，哦了一声道：“看你相貌，比那两个年轻强盗要俊俏许多，身形么？也要单薄一些，果真是个假货。”熊南熙见状，大为愕然，方要出言询问，见陈青桐悄悄使个眼色，暗道：“陈兄弟如此打扮，定然有他的主意，我不可冒然相认。”陈青桐笑道：“我可不是泰山弟子。”
    周通道：“谁问你是不是泰山弟子了？”袁伯当笑道：“老周，这你便不懂了。这小道士以为我说凶手来自泰山派，是以急急开脱，不肯承认自己的身份。”周通哈哈大笑，道：“原来如此。只是这泰山周围，也没有其余的道观，你说你是外乡人，为何不见你背着行李包裹？莫非以为我兄弟二人会打劫你，悄悄藏起来了不成？”
    孔池细细打量，认出他来，不禁啊呀一声。陈青桐“急”道：“孔师兄，你来作证，我分明不是泰山派的弟子，是不是？”孔池惶恐之极，暗道：“他来这里作甚？不是死了么？为何死而复活，又如此打扮？”千万疑团簇拥心头，却理不出一个头绪，支支吾吾，答不上来。无嗔道人怒道：“孔池，你犹豫什么？他当然不是我泰山弟子。”顾冲生疑，大声道：“既然这小兄弟不是你泰山的门人，为何孔兄弟不干脆承认呢？”袁伯当道：“是不是泰山门人，一试即知。”言罢，便见周通大刀一摆，便向陈青桐斫去。
    陈青桐轻轻施展“凌云若虚”步法轻轻避过，道：“不公平，不公平。”
    周通愕然，道：“如何不公平？”陈青桐道：“你手中有刀，我手中无剑，这还怎么比试？便宜都被你占尽了。我还不如洗干净了伸着脖子叫你砍了的好。”周通哼道：“我生平比试，最恨占人便宜。”手指孔池，道：“你师弟赤手空拳，你还不将宝剑递给他么？”台下众人也纷纷催促。孔池浑浑噩噩，果真将一把长剑递到陈青桐手中，回到后面，听无嗔道人沉声骂道：“你如何真将兵器给他？”孔池瞠目结舌，道：“不该给他吗？”无嗔道人心烦意乱，不能回答，忖道：“一切本来皆在我掌握之中，奈何会跑出这三个‘程咬金’来，胡乱捣蛋？” ;