《挑灯仗剑录》第十一章泰山脚下[2]

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   伤，只怕你只有去泰安府领牌了。”
    陈青桐方要答话，那关掌柜见远远走来几个金兵，忙将陈青桐拉进厅内，叫他藏于门后，千万不可弄出动静。不多时，金兵过来，喝道：“老关，今日可有陌生可疑之人投店？”关掌柜咳嗽一声，叹道：“说来也怪，我到庙中诚心烧香拜佛，保佑我生意兴隆，但就是不来几个客人。若真有强盗过来，我自要去报官，也好领些赏钱，应付日常开销。”便令小二奉茶，道：“兄弟们辛苦，且喝水解乏。”几个金兵一饮而尽，咂咂嘴，哈哈笑道：“定是你香火钱给得少了，佛祖看不上眼。罢了，我们还要去别处巡视，不与你闲聊了。”关掌柜看他们渐渐走远，拉出陈青桐，道：“这位公子，我也不愿与你为难，只是方才的情形，你也看见了！不是我不肯做生意，实在是迫不得已呀！你休让我为难。”陈青桐喟然一叹，道：“多谢老板。”忽听有人道：“这位兄弟且住。”
    关掌柜望见那人，笑道：“原来是熊爷来了。”但见门外走进一名大汉，络腮胡子，气势雄伟，身披一袭锦缎大青袍。陈青桐正低头往外走去，却被他一把抓住臂膀，道：“小兄弟，我让你留下，你不肯给我面子吗？”陈青桐愕然道：“阁下方才是跟我说话么？”关掌柜笑道：“这店中再也没有旁的客人，熊爷自然是招呼你了。”陈青桐有些不好意思，连忙拱手道：“该死，该死！先前我几乎就要应了，只是想到自己在此并没什么熟识，应错了，岂不叫人笑话？”那汉子大笑，道：“小兄弟果真是谨微人。我叫熊南熙，乃此地威远镖局的总镖头。”转身对关掌柜道：“我替他作保，可能一宿？”关掌柜知他权势庞大、人情通达，与官府驻军关系极为密切，于是笑道：“熊爷乃是镇上的大善人，您能作保，我有什么好担心的？”嘱咐下人将二楼西厢房空出来，好好收拾干净，准备迎接陈青桐入住。陈青桐又惊又喜，疑惑不定，暗道：“这位总镖头倒是一条豪爽的好汉，只是他与我素昧平生，为何愿出手帮我？”转念一想：“是了，他既被称为大善人，当然有侠义心肠，也有扶贫济困之心。”不禁感慨，暗道：“同样一件事情，不同的人办来，却是难度不一、结果迥异。”
    熊南熙见他面生羞涩，微笑道：“我看小兄弟体量单薄，莫不是江南人氏？”陈青桐也不隐瞒，点头称是。熊南熙听他报了姓名，笑道：“我向往南地风物人情已久，可惜一直未曾好好游历。兄弟，你我能在此相遇，也是缘份，何不共饮一盅，你也给我讲讲江南故事？”陈青桐道：“在下见识浅陋，只怕说来索然乏味，熊镖头听着瞌睡。”熊南熙拍拍他的肩头，道：“不过喝酒取乐罢了，又不要你写地方史志，便是说错了，那也无妨，大伙儿开心就好。”陈青桐也笑道：“总镖头有如此雅兴，且诚心相邀，我却之不恭，只是受之有愧。”熊南熙甚是兴奋，道：“好，好，今日痛痛快快地喝酒，定要不醉不归！”
    北地之酒更烈，陈青桐几杯下肚，不多时便已面红耳赤。熊南熙不同，嫌杯子太小，换了个大碗筛酒，他见陈青桐的酒量虽然不巨，但当饮则饮，绝不找借口故意拖延，可见酒品上乘，不禁暗暗欢喜，道：“陈兄弟，你酒品好得很呀！罢了，你喝白水吧，别再和我拼酒了。”陈青桐口齿纠结，头脑依旧清醒，摇头道：“怎能占你便宜？”熊南熙不以为然，道：“我自幼嗜酒，三五坛不在话下，你怎可与我相提并论？如此下去，其实是我占你便宜了。”吩咐店家上茶。陈青桐的确不胜酒力，道：“小弟不客气了。”二人一茶一酒，谈笑甚欢。熊南熙五大三粗，却是个好奇活泼之人，问南地之风，或是婚筵喜庆，或是饭菜口味，或是舟楫车马，或是小院竹林，但凡想得到的，无一不问。陈青桐竭力作答，一面应他，一面忖道：“也不知我何时才能寻着那红叶峰？一日不得，一日便不能归家。所幸鸠盘鬼母伤了身体，短期之内，也不能去庄中与爹爹为难。只是不知还有什么旁人又去捣乱，口口声声要《八脉心法》？”
    眼看天色沉暗，月上柳梢，熊南熙起身告辞，嘱咐关掌柜好生伺候，一切费用，皆在他的帐上。陈青桐见他离去，再难坚持，步履踉跄，被关掌柜扶着入厢房安歇。此后三日，每日熊南熙都要来客栈与他饮酒，畅怀纵谈。这一日，陈青桐言道要上泰山游玩，熊南熙眉头微蹙，道：“泰山虽好，但是出了一个恶巴巴的凶神，将老大的一块地方化作他自家的私苑，也是地势最好的所在。你若想窥看山中的全部精华风景，只怕不易呀。”陈青桐咦道：“莫非那天门、十八弯道都被他圈进去了？”熊南熙方要答话，看一人跌跌撞撞地跑了进来，颤声道：“总镖头，不好了，李镖头与刘崇押解镖车，被一伙来历不明的黑衣蒙面人将货给劫了。他，他二人身受重伤，只怕挨不过一时三刻了。”熊南熙倏地站起，喝道：“好大的胆子，谁敢太岁头上动土，竟然劫我威远镖局的红车？”将酒杯一推，道：“陈兄弟，我去看看，暂且失陪了。”匆匆离去。陈青桐要跟去观看，被关掌柜拦着道：“陈公子，你去不得。熊爷处理事情干净利落，最忌旁人窥探究竟、多嘴多舌，你还是莫犯他的禁忌。若是闲闷，何不去泰山一游，只要不入泰山派的地盘即可。”陈青桐道：“你说得甚是道理，只是我如何知晓哪里去得，哪里又去不得？”关掌柜笑道：“这容易，道口关隘若是见着红字石碑，那便莫要跨足过去了。”陈青桐拱手道：“多谢提醒。”一人告辞出门而来。
    泰山又称岱山、岱宗，以东岳之尊，居于五岳之首。其主峰玉皇峰，高达五百余丈。睥睨群峰而无掩。泰山全景奇峰有一百一十二座、崖岭九十八座、岩洞一十八处、奇石五十八块、溪谷一百零二条。又有潭池瀑布五十六处、山泉六十四眼，无数文人骚客见于旭日东升，莫不感慨万千，道山水秀色俱全。若是历历数来，尚有得古庙二十二处，汉唐以来历碑碣、摩崖石刻无数。天下群峰之中，唯有其受过皇帝封禅，是以泰山最具帝王气质，所谓“登泰山而小天下”，“会当凌绝顶，一览众山小”云云皆是仰慕无限之词。
    陈青桐往山间走去，本是兴趣盎然，但见着许多处的地方，皆有小小石碑竖立，当中一个朱红的金字，将欲窥深探的风景悉数封住，不觉有些讶然，自语道：“这泰山派果然好大的气派，几乎将一半山头都纳入自己的私家花园了。只怕峰岩翠壁，他一年到头也难攀一两回吧？”兴味渐渐索然，疲乏顿生，看着溪流之上有座草亭，于是过去，背靠一根柱子席地而坐。只是此刻亦入初秋，气候清凉，索性打坐吐纳一回，不觉气息平缓，心神安静，若入冥状。这时忽然隐约听见有人说话，一人道：“师兄，此计果真行得通么？”另一人道：“无妨，掌门师伯闭关不能主事，一切皆在师父掌握之中，不必担忧。”陈青桐心中奇怪：“这里分明无人，如何有人说话？”却不知他练的道家内功心法虽然普通之极，但每日修炼，运气不辍，长久下来，内力真气深厚许多，耳目也更灵敏。那两人说话尚在远处，陈青桐已能听得清清楚楚，便宛若那两人就在耳边说话一般。
    先前那人道：“师兄，我泰山派名气不大，却也算名门正派，我??????我将他二人打伤，心中始终不安。”另一人哼了一声道：“有什么不安的？师父说过，自古以来，‘一将功成万骨枯’，要成就大事业，立泰山大派，伤几条人命又算得了什么？”陈青桐暗道：“这就是胡说了。草菅人命、涂炭生灵，取了功名又有何用？”心中奇怪：“却不知他们害了谁？”只听那人又道：“其实论根溯源，也是姓熊的咎由自取。他若答应师父的要求，再不与那流云庄来往，岂非皆大欢喜、平安无事？哼哼！偏偏要与我们作对，不识好歹，只能自作自受。”那师弟似乎颇为犹豫，道：“流云庄的庄主，真是魔教余孽么？”那师兄道：“这还能有假？初春之时，师父与我便将他的底细查得一清二楚了。他虽叛教出门，但是依照魔教‘一朝入教，终生不叛’的规矩，早该受到魔教的惩罚，只是这几年魔教从不曾派人寻衅，这不奇怪吗？唯一的解释，就是他尚是魔教一员，流云庄或是魔教的一处小小分舵而已。”
    那师弟叹道：“只是丐帮负责监视魔教的一举一动，流云庄就在我们眼皮底下张罗经营，若是魔教分舵，他们为何不来知会？”师兄道：“丐帮号称天下第一大帮，其实不过乌合之众罢了，能指望他们什么？”师弟道：“师兄所言倒也是。”
    陈青桐正一门心思两人说话，不妨山中虫蛰极多，虽然气候凉兮，依旧到处乱飞，一只正好窜入了他的鼻孔，不觉奇痒难耐，噗哧打了一个响亮的喷嚏。林中有人道：“不好，师兄，有人偷听我们说话。”那师兄道：“还不过去看看？”陈青桐骇然，往亭下飞奔，回头看时，两个少年道士匆忙赶来，各执宝剑。个矮一些的道：“你听见什么了？”个高一些的道：“你这一问就是多余了。他听见什么，必定也说自己没有听见。”
    陈青桐陪笑道：“两位道长误会，我是路过此地的游客，因看前面风景甚好，急着过去，可并不是听见什么人说话吓得跑掉了的。”矮个道士道：“师兄，看他是个文弱书生，放他下山吧？”高个道士厉声道：“不可！说不得他在装糊涂，故意蒙蔽你我。成大事不拘小节，宁可错杀一千，不可放过一个。”陈青桐见他二人手中的长剑寒光闪闪，不禁暗暗怒道：“他们口口声声说道‘一将功成万骨枯’，莫非也要我成为‘万骨’之一么？”惊怒交加，道：“你们究竟是谁，不问青红皂白，就要伤害无辜？”高个大声道：“你听好了，我姓孟名中，他是我的师弟，名叫孔池。”
    陈青桐见他得意之外，尚有杀气流露，不觉暗暗警惕，心念一动，道：“你的剑法怎样？”孟中哼道：“自然极好，杀你绰绰有余。”陈青桐道：“你的拳法如何？”孟中道：“我的拳法也是极好的，你若是见识过了，只怕一辈子也忘不掉泰山拳法精妙之处。”陈青桐眼睛一转，道：“我的剑法也是不错的，不过你们两位一拥而上，就算把我杀了，我死也是不服气。”孔池上下打量他一番，道：“看你模样，不过一个文弱书生而已，哪里懂得剑法拳法？”孟中闻言，忽然有了主意，将长剑插入石缝之内，道：“好，