《竞月贻香》13神火秘教

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   听闻庄浩明此言，谢贻香顿时双眼精光直放，原来果然便是那神火教。
    要知道江湖上几乎没有人知道神火教的来历，更没有人知道它的底细。就在十多年前，这个势力庞大的神秘宗教，还曾经是中原武林的霸主，统领着天下群雄。就连自己的父亲、当朝大将军谢封轩也是出身于此教，甚至据说就连当今圣上年幼落魄之时，也曾在这神火教旗下做过一名小卒。
    然而就在十多年前，本朝刚刚一统天下不久之际，这神火教便在一夜之间凭空消失，数十万教众散得干干净净，再也没有行走在江湖中。世人虽然不知其中玄机，但以当今皇帝的脾气来看，大致也能猜出是良弓藏、走狗烹了。从那以后，这“神火教”三个字似乎便成了当今天下最大的禁忌，而与之相关的一切人或者事，也随之灰飞烟灭，逐渐被封存进了世人的记忆深处。
    不料就在今夜，庄浩明嘴里再次说出了神火教的名头。程憾天和贾梦潮两人倒也没有太大的反应，似乎早已猜到了一二。那薛之殇的神色依然十分古怪，低声说道：“那神火教虽是怪诞，可你们想想那只诡异的断掌，居然在断口处还包裹了一层肌肤，仿佛是从手臂上脱落下来的一般，这等东西，怎么可能是人做出来的……”
    程憾天连忙开口打断他，说道：“不错，‘光明焚尽皆清净，常乐寂灭不动咒’，这句口号似乎正是当年那神火教的教旨之一。这个神秘的教派十多年前无故退出江湖，只怕多半是和朝廷有关。我若是那神火教残存的余众，在历经了那场浩劫后，也必定要视朝廷中人为敌。恐怕这才是今夜他们找上门来的原因。”顿了一顿，他脸上居然也露出一丝惊惧，叹道：“只是没想到在这朝廷之力不能及的湖广之地，洞庭湖江望才的地盘上，居然又见到了神火教的踪迹。这倒真是令人吃惊。”
    庄浩明也暗暗叹了口气，沉声说道：“既然大家已经知道我们对手是谁了，那么今夜的凶险可想而知，切莫要掉以轻心。”
    贾梦潮当即冷笑道：“神火教又如何？即便是那传说中的教主公孙莫鸣亲至，合我五人之力，未必便会输给他。”当下众人你一言我一语，转眼间便打破了那“夺魄手”带来的阴影。
    谢贻香的眉宇间却依然抹不去那一丝忧虑，只听她低声念道：“‘蔷薇刺’、‘夺魄手’、洞庭湖江望才、神火教的龙女……还有六日前那批在湖广境内神秘失踪的军饷，这一切究竟有什么关联？”
    听谢贻香突然提及朝廷在湖广境内失踪的那批军饷，庄浩明的脸色顿时一变，沉声说道：“贻香你记住，我们此行的目的乃是缉拿‘蔷薇刺’归案。其它的任何事情，都与你无关，不必挂记在心。”
    顿了一顿，他又不经意地瞥了薛之殇一眼，傲然说道：“如今事出突然，既然神火教主动找上门来了，我庄某人也没理由退缩。我们今夜便在此恭候大驾。”
    然而你世间最痛苦的事莫过于等待。
    就好比是一场盛宴，一旦约定了时刻，不但赴宴的人在等待这一刻，设宴的人同样也在等待。甚至还有些人这一生都在等待，卧薪尝胆，望穿秋水，为的只是等待一个契机的到来。
    幸好现在离三更还不算遥远。谢贻香默默拔出腰间的乱离，凝视着自己这把绯红色的短刀。
    “纷乱别离，竞月贻香”。这是两把成双的刀，也是两个成对的人。可是自己这次跟随刑捕房西行，前来湖广缉拿那个声名狼藉的‘蔷薇刺’，自己却并没有告诉师兄先竞月。
    只因为这次出行是朝廷的机密，所以才没有告诉他？谢贻香心中隐隐有些迷茫起来，一时竟不知道自己是怎么想的。
    前年秋天出了个“撕脸魔”横行京城，先后残杀三十七条人命。她曾听庄浩明的指示前去天牢，打算求教于一个重犯，却鬼使神差地放出了言思道这个魔王。在那言思道的相助之下，她不但破获了撕脸魔一案，更查出紫金山太元观的希夷真人意图谋反，最后幸好有先竞月、谢封轩和庄浩明等人共同出手，这才化解了这场浩劫。
    然而事后经那名震天下的北平神捕、人称“恶人磨”的商不弃的分析之后，那所谓的“撕脸魔”却根本不是希夷真人，而是另有其人。谢贻香推出之下，顿时便明白商不弃所指的“那个女子”，分明就是朝廷宁丞相的远房亲戚，那个叫做宁萃的女子。至于她的作案动机，则是至今未明，也不知道后来商不弃是否将她缉拿归案了。
    既然那太元观的希夷真人和撕脸魔根本毫无关系，那么之后所发生的一切，自然是由言思道在暗中引导，一步一步推动了太元观谋反这场剧变。谢贻香虽然心知自己被骗，但后来倒也想通了:最终毕竟是朝廷破获了太元观的阴谋，将造反元凶希夷真人斩首示众，而撕脸魔一案的疑犯宁萃也随之远遁出了京城，好歹算是个圆满的收场。
    庄浩明常常告诫自己，说什么“案情本身并不重要，重要的是案发后的处理方式”。谢贻香虽然难以接受，终于还是没将此案的真相说破，只是默默地憋在心里，继而生了场大病。病后这一年多时间，她似乎变了个人似的，再不是往日那个天真烂漫的小女孩，每日只是勤练刀法，留意着江湖上的传闻，暗下决心要将那言思道缉拿归案，甚至渐渐地和先竞月都疏远了。
    难道便是因为这个缘故，所以自己才渐渐和师兄疏远了？恍惚中，谢贻香心底竟然对自己生出了一丝怀疑:这究竟是怎么一回事？自己和师兄早就已定下了婚约，不久之后，先竞月就是自己名正言顺的夫君了，自己又为何要胡思乱想?
    她正思索间，只听庄浩明突然低声说道：“大家当心，来了!”
    谢贻香急忙收回乱作一团的心绪，持刀站了起来，身旁的程撼天也抽出了他背上的黄金锏，两人一左一右，隐隐将贾梦潮和薛之殇两人一齐护在当中。贾梦潮却冷冷说道：“你们看好老薛便是，用不着管我。”说着，他的双手也不动声色地缩进了衣袖里面。
    只听一阵脚步声从邻街传来，分明是四个步履沉重的男子，听他们的脚步声，似乎是根本不会武功之人。庄浩明当即缓缓站起身来，低声说道：“我上去看看，你们留在此地莫要分心。神火教既然划下了道来，他们的目标终究是小贾。”
    说到这里，他又意味深长地瞥了一眼薛之殇，对谢贻香和程撼天两人补充说道：“无论发生任何变故，一定要照看好小贾。”
    耳听庄浩明说完这话，临街传来的那阵脚步声已转过街角，踏上了众人所在的这条街道。谢贻香急忙运起她那“穷千里”的神通定睛眺望，却见黑夜之中，四个麻衣男子抬着一口柳木棺材，正向众人这边走来。