《城堡之心》114、欢宴、展望、约定

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   弗莱希尔一世女王陛下的登基仪式之后举行的庆典，究竟是采用王都菲尔梅耶流行的那种崇尚奢华的风格，还是北境郡流行的那种崇尚实惠的风格？这个问题当初困扰了一众王国重臣整整一个晚上，大家各执一词，互不相让，直到东方破晓的时候，才由摄政王李维?史顿断然作出最终的决定。
    至于李维所阐述的作出决定的那个理由，在让来自王都的三名重臣脸色发白的同时，也得到了新任西境守护者的高度赞扬。“没有什么比大吃一顿更加能够振奋民心士气了，既然现在物资的储备已经并不匮乏，就按照北境郡的风格来办吧。”
    于是在弗莱希尔一世女王陛下高声宣布庆典开始之后，整个绿堡都沸腾起来，身强力壮的仆人从地窖里面推出一桶桶麦酒和葡萄酒，其中不乏比成年男子站起来还要高的那种巨型橡木桶，需要三到四个人一起用力才能滚动。不少人立刻饥渴的围了上去，手里都拿着各种充当酒杯的东西，几名老兵出身的庄户人甚至将自己的头盔洗干净之后抱在怀中，准备趁着这次庆典痛饮一场。
    一张张巨大而结实的松木长桌抬出绿堡的大厅，紧接着大盘大盘的丰盛食物络绎不绝的从后厨端了出来，摆放在这些桌子上面。空气之中顿时充满了各种扑鼻的香气，这些食物带有北境郡的豪爽风格，其中包括切成片的干酪、刚出炉的燕麦面包、整块整块表皮焦脆的猪肉蘑菇派、堆积成小山一样的烤羊腿和炸猪排。还有架在火上、足有半人多高的青铜汤罐，里面滚沸着以百里香、藏红花和其他香料调味的牛肉浓汤，大块大块的萝卜、玉米、洋葱和芜菁不时滚上滚下，炖的又软又烂的厚片牛肉夹杂其中。
    按照北境郡的传统习惯，庆典需要有一个非正式的开场仪式，人们聚集在长桌前面，把充满渴望的目光投向摆放着丰盛食物的巨大餐台，或者投向一人高的橡木酒桶。不过虽然饥肠辘辘、口干舌燥，他们却都能以极大的克制保持着秩序，只是不时吞咽着口水。
    伴随着数十把鲁特琴欢快的奏鸣和整齐的鼓点声，绿堡的乐师队伍出现在天台上，他们身穿节曰盛装，一个个兴高采烈，帽子上系着的五颜六色的丝带随风摇摆。这阵欢快的乐曲声同时也是欢宴开始的信号，厨师和助手们迅速取出一个又一个大木盘子，将食物装得满满的，摆放在桌子上供人随意取用。一群急不可耐的士兵用凿子打开了酒桶，一面自己痛饮，一面向早已排成一条长龙的人们手中高举的容器倾倒出充满泡沫的黄褐色麦酒和泛着红宝石一般漂亮光泽的葡萄酒。
    接下来出现在广场上的是几名脸上涂着红绿油彩的小丑，他们有人踩着两根高高的木跷，同时放声唱起诙谐的小曲；有人蹬着一颗巨大的彩球，手里抛投着盛满水的陶罐或是松香火球，把它们玩得像是此起彼落的流星一般。小丑们的出现将庆典的气氛抬升到了一个新的，笑闹的声音冲天而起，在绿堡的上空回荡不休。
    这场庆典从中午开始，一直持续到华灯初上的拂晓时分，方才告一段落。酒足饭饱的民众纷纷向着绿堡主楼的方向鞠躬致谢，然后三五成群的离开，一路上还在议论纷纷，回味着他们一生之中都难得一见的热闹场面和那些站在王国顶层的大人物们的言谈举止。
    外面的庆典虽已结束，但是在绿堡的主楼大厅之中，贵族领主们的宴会仍在继续，能够容纳数百人欢宴的大厅里面人声鼎沸，欢呼声和笑声不时从各处坐席传来，将吟游诗人演唱的歌曲和乐师演奏的鲁特琴声撕扯的支离破碎。能够有资格与弗莱希尔一世女王陛下同席的人均为王国重臣之列，不过王室顾问红袍老学者苏加德大师以年级老迈、需要早早休息为由谦让了自己位于女王陛下身边的位置，将其让给了西境守护者卡尔莫斯?血腥咆哮，而后者自从坐下之后就头也不抬的大吃大喝起来，根本不给任何人以交谈的余地。
    李维?史顿坐在弗莱希尔一世女王陛下的另一边，两人不时附耳交谈，前者的脸上洋溢着发自内心的喜悦，而后者的表情在喜悦之余，还掺杂着些许难以化开的忧虑。
    与那些宛如被关在笼子里面的金丝雀一样的贵族仕女不同，弗莱希尔公主曾经跟随着家庭教师马汀大骑士长作为骑士游历王国，开阔了眼光，也积累了许多经验。或许她从未接受过身为王储的教育，然而对于北境郡所面临的局势，她恐怕要比这座大厅之中绝大多数贵族了解的都更要清楚。
    虽然表面上捷报连传、似乎局势正在迅速走向有利于王国的一面，然而实际上北境郡现在所面临的局势却依然严峻，甚至并没有比年初率领20万难民胜利穿越薄暮森林的那段时光更好。西风郡的那场胜利虽然让北境郡得到了精灵王廷的友谊，然而精灵的兵力并不充裕，而且又闭关锁国，以至于数百年没有踏出月语森林一步，想要将他们的友谊变换成实际的援助，恐怕需要相当长的一段时间。
    另一方面，盘踞在西风郡的恶魔大军确实遭到了毁灭姓的打击，如果这场胜利来得能够更晚一些，比如今年秋季农作物丰收之后，已经做好战争准备的北境郡就可以一举光复这片领土。然而现在却只能按兵不动，坐视恶魔重新积蓄力量，重新将西风郡牢牢握在掌心。李维?史顿虽然提议任命兽人督主卡尔莫斯?血腥咆哮为王国西境守护者，然而包括每一位王国重臣都十分清楚这只是权宜之计，兽人部落在魔灾之中同样遭受重创，目前即使是加上老弱妇孺的数量也仅有五千左右，根本不具备掌握一郡之地的实力。
    手臂上的碰触让弗莱希尔女王从沉思之中惊醒，李维?史顿面带微笑，但是眼底则露出充满探询和担忧味道的神情，“陛下，刚才在想什么？”
    “没什么，亲爱的李维。”弗莱希尔女王反握住狮鹫领主的手，将所有的忧虑都藏在了开朗的面具下面，“我只是在考虑，国王的配偶一般都称之为王后，但是我们结婚的话，应该给你一个什么称呼？王夫？”
    李维被这个意外的回答弄得脸色通红，张口结舌，表情狼狈不堪。坐在对面的丹妮丝?安斯艾尔伯爵看到这一幕，忍不住发出一阵开心的大笑，然后表情诡秘的俯身过来，“李维?史顿阁下，您现在知道我们这位女王陛下的厉害了吧？她可是在十五岁的时候就做到了亚瑟王室一百五十年都没能做到的事情，彻底征服了安斯艾尔家族呢。”
    弗莱希尔女王惊讶的看了一眼安斯艾尔伯爵，似乎有些奇怪这位从未谋面的女士为什么会知道这些隐秘的事情。不过那张和剑舞者有分相似的面容大大缓解了这种疑虑，女王陛下有些尴尬的微笑着，拿起手边的银杯向安斯艾尔伯爵祝酒，顺便在李维的手背上狠狠掐了一把。
    弗莱希尔女王是一位身具斗气散华的高阶骑士，猝不及防之下，李维疼得差点从座位上跳起来，他莫名其妙的看了一眼弗莱希尔女王严肃的侧脸，感觉自己的手背肯定已经青肿了。
    “李维?史顿，李维?史顿！”一个口音很怪异的声音突兀的响了起来，随后从窗外传来了一阵翅膀拍打的声音。李维站起身来做了一个手势，距离窗子最近的那名狮鹫骑士随后伸出手来，将窗子用力推开。
    一只羽毛油亮的大乌鸦伴随着呼啸的风声冲进喧闹的大厅，在众人头上略一盘旋，敏锐的目光随即发现了坐在弗莱希尔女王身边的李维?史顿，立刻宛如一支离弦之箭一样窜了过来，落在狮鹫领主的肩膀上。
    “信，信，坚果儿，给坚果儿！”大乌鸦一面说着，一面翘起系着一根银白色钢管的右脚。
    “辛苦了，伶俐嘴。”李维用手指摸了摸大乌鸦的脑袋，摘下藏有信件的金属管，然后将手边一块燕麦面包掰开，露出其中各类烘烤的香脆可口的坚果。大乌鸦?伶俐嘴满意的嘎嘎叫了两声，从李维的肩头跳到餐桌上面，尖嘴像是高明剑客手中挥舞的利刃一样，迅速而又精准的捅入了那块面包的心脏。
    伶俐嘴带来的那封信来自冰壁长城，出自现任长城守军统帅咆哮之熊唐纳的亲笔，这位前知名佣兵的读写能力仅仅让他不能算是文盲而已，信纸上粗黑的笔划少得可怜，而且拼写也出现了很多处笔误。
    不过祝贺的诚挚味道却没有因为这些减损分毫，李维大声宣读了来信，让众人再次发出欢呼，然后纷纷举杯，齐声向着弗莱希尔女王陛下致以祝贺。
    至此，北境郡的四大战区统帅均已经认可弗莱希尔女王陛下的地位，让不少心中忐忑的王都贵族都松了一口气。曾经试图劝说李维自立的那些贵族看到宴会上两人之间和谐亲密的互动，不禁一个个都后悔不迭，不过也不乏有人心中泛起苦涩的怨愤，认为李维?史顿实在是错过了一个自立为王的大好时机。
    无论他们心中的想法究竟为何，现在都已经随着弗莱希尔公主的登基典礼而烟消云散了，李维?史顿表现出来的明确支持态度早已超过了做戏的程度，经过这次登基大典，北境郡已经和弗莱希尔一世女王陛下连成一体，从此休戚与共，风雨同舟。即使是曾经以最大恶意揣测狮鹫领主真正想法的那些王都贵族，现在也都安下心来，将种种不轨的念头深埋心底，痛饮美酒，恭贺新王登基的欢呼声此起彼伏。
    宴会一直持续到深夜，大部分北境出身的领主和骑士都酩酊大醉，以至于必须被仆役连拖带抱的搀扶下去；而一向注重风度仪表的王都贵族表现也没有好到哪里去，他们之中的许多人都为自己犹豫不决、错过了向弗莱希尔女王陛下最佳的表露忠心的机会而懊丧不已，借酒消愁的结果就是更加烂醉如泥。
    因为身负为女王陛下挡酒的重任，好几位王国重臣也都喝的过了量，就连一向滴酒不沾的李维?史顿也被怂恿着喝了几杯麦酒，那些加了冰的清凉液体入口之后就化成炽热的火焰，而且带着一股浓烈的辛辣味道和淡淡的苦涩，让曾经对此敬谢不敏的李维惊讶的发现，原来这种被许多骑士津津乐道的饮料还真是一种好东西。
    不过酒精最为著名的副作用之一就是让头脑昏沉，宴会进入尾声的时候，李维脚步踉跄的离开大厅，拒绝所有仆役的帮助，沿着螺旋向上的楼梯和歪歪扭扭的走廊朝自己的卧室走去。不过似乎掌握命运的红月女神在这里和他开了一个不大不小的玩笑，李维努力与脚下颤抖不已的地面搏斗着，然而在走廊尽头推开包有青铜纹饰的大门之后，扑面而来的是一片灿烂的星空以及伴随而来的清冷的夜风。<