《城堡之心》45、格雷斯、一箭惊月语(下)

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   精灵一族的神箭手部队威名赫赫，除了拥有超强的弓箭天赋之外，他们制造弓箭的工艺也不容小觑。即使是一把最普通的精灵战士所使用的长弓，其精准姓和射程也远远超过其他种族所谓知名工匠的作品，甚至可以与水准一般的魔法长弓相媲美。
    和平之礼作为精灵一族古老的传统仪式，精灵所能够提供的弓箭当然不是普通水准，而是在精灵族之中都堪称精品的东西。当五把形态各异——这也是精灵弓箭的特色之一——的长弓并排摆在松木长桌上的时候，即使连心思深沉、喜怒不形于色的太阳咏者，脸上都不禁流露出一丝骄傲。
    这些长弓的确是精灵一族的骄傲，其中最富盛名的一把属于上古传奇精灵英雄瑟兰迪尔?屠魔者，曾经以三支长箭终结了恶名昭彰的恶魔领主的生命；而弓背上描绘着小小的金色太阳徽章的那把精灵弓则属于“吹响巨龙丧钟”的太阳咏者哈尔迪尔，在常绿之塔保卫战中，这把精灵弓射出的箭矢曾经击破堪比魔法铠甲的坚固龙鳞，洞穿了火钻巨龙之王达里迦的腹部，不过却没能在盛怒的焚灭龙王喷吐的龙息之下保住主人的生命。
    另外三把长弓的主人虽然不如这两位传奇英雄那样著名，不过也同样能够讲述出一连串精彩的故事。太阳咏者用他庄重低沉的语调讲述着每一把精灵长弓背后的故事，一时间四周寂静无声，似乎连林间的清风也在向古代精灵英雄致上诚挚的敬意。
    “这就是精灵王廷提供给两位较量者选用的武器了。”讲述完毕之后，太阳咏者的脸上浮现出一丝冷笑，语气之中带有显而易见的倨傲。“人类王国的摄政王阁下，按照和平之礼的规则，现在轮到你们提供武器。不过如果你们没法拿出像样子的弓箭来，精灵王廷将会慷慨的出借另外五把长弓，以保证和平之礼的第一轮较量能够顺利进行下去。”
    太阳咏者故作殷勤的姿态实在是令人反感，不过李维还是彬彬有礼的对他出借武器的“好意”表示了感谢。“太阳咏者大人，您实在是太客气了。”李维的口气之中混杂着真诚和嘲讽的味道，“亚瑟王国的历史和精灵国度相比的确太过短暂，所以我们的确没法拿出这么多陈旧的古董来，不过和平之礼的较量显然不包括这一点，我想只要我们拿出五把品质优良的弓箭也就足够了。”
    “那可真是太好了。”太阳咏者露出仿佛正在忍受顽劣儿童的微笑表情，同时有一抹厌恶极快的掠过眼底。“人类王国的摄政王阁下，那么我将拭目以待，看看您究竟能够拿出什么样的东西来。”
    李维随后吩咐随行的护卫骑士拿出他们所装备的弓箭，放在了另一张松木桌子上。这些长弓和精灵弓的外表相差很大，弓背是由百锻精钢打造，上面没有任何装饰，只是刻了防滑的螺旋纹；弓弦同样是由弹姓很好的钢丝拧成，整把长弓的重量足足超过二十公斤，力量稍弱的人甚至连举起来都相当吃力。
    和纤细得仿佛像是精美艺术品的精灵长弓相比，这些钢铁长弓显得又大又丑、又粗又笨，简直就像是美丽的精灵女子和粗陋的兽人大汉之间的差距一样。不少高等精灵贵族看到之后都露出了鄙夷的表情，有些甚至忍不住哄笑起来。
    太阳咏者的表情里最初也交织着鄙夷和嘲讽，然而很快就变得格外凝重，他在哄笑声中走到松木长桌前，与正在认真观察这些长弓的秘箭手拉瑞?月弓比肩而立，手指轻轻的从钢铁长弓的弓背上依次拂过。
    “这是……用纯钢打造的长弓？”太阳咏者半是询问，半是喃喃自语的说，“这种东西……究竟需要多大的力量才能拉开？射程又有多远呢？”
    秘箭手拉瑞?月弓的脸上从一开始就殊无笑意，听到太阳咏者的询问，这位在精灵之中首屈一指的神射手随手取了一把钢铁长弓，然后试着开了几次半弓，动作稳定得就好像是钢铁长弓惊人的重量不存在一样。
    “咏者，半弓的时候大约需要100公斤的拉力，推测直射射程在170米到220米之间，满弓射程……恐怕能够达到400米以上！”拉瑞?月弓用肯定的口气判断说。
    “400米！”太阳咏者的脸上露出了难以掩饰的震惊，“那不是比我们的神射手部队射程更远了吗？即使是他们所装备的都是品质最佳的精灵长弓，直射射程也不过是300米左右，在350米的距离上，甚至连对无甲的目标都难以构成威胁。”
    “理论上是这样没错。”拉瑞?月弓摇了摇头，将手中的钢铁长弓放回桌面上，“不过我怀疑，究竟有多少弓箭手能够拥有超过200公斤的力量呢？”
    “人类之中拥有斗气力量的骑士数量很多，至少不比月语森林的神射手部队人数少。”太阳咏者的双眉依然紧紧皱起，目光继续停留在那些钢铁长弓上面，从眸子之中流露出的神色简直可以用痛恨来形容。“拉瑞?月弓，这次比试……你必须胜利。”太阳咏者有些突兀的开口说。
    “当然，我会尽力而为。”拉瑞?月弓语气坚定的回答，“我以神射手的荣耀保证，咏者，我绝不会因为个人感情的因素，影响弓箭技巧的发挥。”
    “我完全相信你身为月语森林首屈一指的神射手的荣耀，”太阳咏者加重语气，同时用手抓住了秘箭手的肩膀，“但是这次比试，你所需要的不是尽力而为，而是必须胜利！”
    拉瑞?月弓感到了从肩膀上面传来的重量异乎寻常，不禁有些惊讶的抬起双眼。“咏者？”他轻声说，“那个对手的弓箭技巧相当不错，普通的精灵神射手恐怕不是他的对手。我只能保证竭尽所能，展示出我的最好水准，但是最终的胜负究竟如何，还是要交给掌管命运的红月女神来作出评判。”
    “那不行，胜利，只有胜利，才能阻止人类的野心！”太阳咏者的声音锐利伤人，每一句话都宛如挥出的一记皮鞭，“银飞马骑士团和战舞者团队虽然都是精锐部队，但是与人类王国的重装骑士团相比，却没办法占到任何上风。只有神射手部队才是我们的最强王牌，震慑人类诸国度不敢跨越雷池一步的王牌！如果我们在所擅长的领域里输掉，拉瑞?月弓，你应该知道那代表着什么！”
    最后一句话让拉瑞?月弓忍不住全身一震，不过太阳咏者并没有能够继续说下去，因为银铃轻响，号角锐鸣，预示着和平之礼的第一轮较量即将展开。看到无数目光从四面八方投来，太阳咏者犹豫了一下，松开秘箭手的肩膀，脸色沉重的走到一边。
    拉瑞?月弓收拾心情，静静的站在松木长桌旁边，等待着他的对手出现。从表面上看，精灵秘箭手已经恢复了平静，然而太阳咏者刚才说的最后一句话却在他的心中回荡不已。
    “如果我们在所擅长的领域里输掉，拉瑞?月弓，你应该知道那代表着什么！”
    在弓箭技巧的较量之中输掉，真的会激起人类吞并月语森林的野心吗？拉瑞?月弓心里有些迷茫，不过他很快就将这个念头压在了心底。“无论如何，只有冷静，才能在这场较量之中取得胜利。”精灵秘箭手这样告诉自己。
    狙魔箭手格雷斯?图利爵士在几名人类使团的护卫骑士簇拥下走进白杨林，在松木长桌的另一端站住。拉瑞?月弓审视着他的对手，这位人类之中的神箭手看上去容貌苍老憔悴——以精灵的审美观点看来，哪怕是刚刚十六岁的李维都显得有些憔悴，上唇的胡须稍显凌乱，显然并没有经过精心修剪。然而他的眼神却稳定而锐利，这是一位真正的神箭手才能拥有的眼神，一位不容小觑的对手，拉瑞?月弓静静的想着，双手暗自相互握紧，仿佛这样可以给自己增加力量一样。
    负责主持和平之礼仪式的是精灵大长老萨乌丁?德洛马，即使是在以长寿著称的高等精灵一族当中，这位大长老也以年高德劭而闻名，据说他已经亲眼目睹过一千五百个四季的更迭，而且看上去还准备再目睹另外一千五百个。
    大长老有着在精灵当中极为罕见的苍老面容，双手枯槁如同干硬树枝，身体倚在象征着精灵大长老地位的逐天之杖上，一眼看上去几乎有些分辨不出来二者的区别。仪式开始之后，他曳步走到白杨林中央，用独一无二的苍老声线向生命女神艾拉拉，掌管正义的银月女神玛法和掌管命运的红月女神玛塔祈求，祈求她们如同千百年来一样，为和平之礼的进行做出见证，赐予其中正义的一方力量，乃至胜利。
    大长老本来应该持续足足半个小时的祈祷，然后是在场的精灵们同声吟唱的仪式，接下来还有许许多多精灵最爱的繁文缛节，不过李维在此之前已经委婉的提出尽快完成仪式的意见。翡翠龙王更是直截了当的表示，如果和平之礼全部按照古代精灵那套做法，他就先回翡翠龙窟打个盹，等到吃完午饭之后，再来白杨林看结果。
    许多高等精灵对此感到很不情愿，不过本来应该最为维护传统的太阳咏者和大长老却表示可以接受，于是那些繁文缛节全部被简化掉，短短一刻钟之后，精灵大长老高举手中的逐天之杖，宣布第一轮较量正式开始。
    按照和平之礼的规则，双方可以在十把长弓之中任意选择，不过人类所使用的那种钢铁长弓需要的力量实在太大，拉瑞?月弓虽然并非无法使用，但是总感觉很不习惯。精灵秘箭手考虑了一下，选择了那把太阳咏者哈尔迪尔之曾经使用过的曰芒精灵弓，因为这把长弓和他平时使用的长弓模样最为接近。
    精灵秘箭手先是轻轻拉动几下弓弦，每次都是半满，然后又将一支箭小心翼翼的搭在弦上，举弓进行瞄准，同时慢慢调整，让自己熟悉和掌握这把长弓的特姓。
    格雷斯爵士则选择了一把钢铁长弓，令人没有想到的是，他拿起长弓之后，完全没有试拉，而是毫不犹豫的搭上一支长箭，然后转身举弓。他的动作很快，几乎连瞄都没有怎么瞄那个靶子，在一阵惊讶的低呼声中，弓弦震鸣宛如轻雷一响，长箭带着凄厉的破风声，笔直的向着密林深处的箭靶射去。
    与人类王国普通靶场上的箭靶不同，精灵们准备的箭靶实际上就是剥掉树皮的白杨树枝条，长度一米左右，粗细则和大拇指等同。按照精灵神射手之间较量的习惯，这些箭靶一共有二十根，随意散乱的插在偌大的白杨林中间，如果换成是眼神稍差的人，压根就别想在摇动的树影之中看出那些靶子究竟在什么地方。
    比如矮人铁匠大师布雷贝就什么都没看到，格雷斯爵士射出一箭之后，他立刻大呼小叫起来。“