《城堡之心》6、充满失落感的王都贵族

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   冲突大多数都是王都贵族一方引起的。在这些人的心目中，北境郡是个充满了乡巴佬领主、粗鲁骑士和低贱流民的蛮荒之地，简直和光耀之都菲尔梅耶不属于同一个世界。在北境郡的生活更是加深了这种印象，他们住不上舒适奢华的府邸，吃不上精致优雅的美食，也欣赏不到美妙的歌曲和戏剧，连寒冷的空气中萦绕着的也是泥巴、皮革和钢铁的味道。
    如果说这一切还能够让人勉强忍受的话，更加让那些自诩王国精英的贵族们所无法接受的是，在北境郡，拥有悠久历史的王都豪门完全得不到应有的尊重。
    按照王都贵族们的想象，这种“应有”的尊重理所当然包括了崇拜的目光、低声下气的回话以及毕恭毕敬的态度，然而在北境郡，哪怕是一个最普通的庄户人都没有向他们这样做。
    如果是在王都的话，感到自己被冒犯的贵族当然会毫不犹豫的给那些身份低下的平民一顿鞭子尝尝。然而在这里却没那么容易办到，北境的乡巴佬全都留着络腮胡须和长头发，表情粗鲁、身材魁梧，眼神桀骜不驯，看上去简直就像是一群土匪。
    有几名贵族在冲突之中甚至都已经拔出了佩剑，然而那些乡巴佬却依然不肯道歉，反而带着忿怒的表情，用粗壮的大手紧紧握住了可以当做武器的农具。
    镐头、长柄镰刀和干草叉的威力并不比深受王都贵族所喜爱的细刺剑逊色，而握着这些农具的农民看上去也不像是什么可以随意捏弄的泥巴。双方往往会僵持一阵子，直到维持秩序的卫兵赶到，那些王都贵族才骂骂咧咧的收起武器。
    在许多王都贵族的心目中，维持秩序的卫兵理应站在身份高贵的一方，用棍棒好好教训一下那些愚蠢的乡巴佬，让他们清楚应该怎么尊敬一位来自菲尔梅耶的贵族老爷。然而让他们大失所望的是，那些卫兵只是喝令农民收起当成武器的农具，然后就挥挥手让他们离开了。不止一位王都贵族朝着卫兵咆哮起来，要求他们立刻逮捕那些冒犯自己的农民，然而带队的骑士却回以冷漠的拒绝和难掩轻蔑的笑容，随后率领手下的卫兵迅速离开。
    这些如同雄孔雀一样骄傲的王都贵族并不清楚，在北境诸领无论是领主、骑士还是士兵，对于那些狼狈撤离王都的豪门贵族都没有什么好印象，随着号称不可攻破的光耀之都沦陷，那些萦绕在古老家族身上的光环也随之轰然崩塌。就连曾经威名赫赫的王国九柱家族也有一多半断绝了血脉，剩下的也只能在狮鹫领主的羽翼庇护下苟延残喘。
    至少在这些北境人的眼中是这样没错。
    九柱家族之中只有和李维大人亲近的弗莱希尔公主还值得一提，剩下的那三位一点都不值得敬重。曾经威名远播的天骑士现在只能缠绵病榻，连撤离的时候都躺在密闭的担架上；曾经睿智过人的星辰导师现在是个拖着一条跛足行走的老头，而且还被焰轮骑士大人一剑割掉了胡须；至于那位宫廷总管巴米利杨大人，虽然除了巴结奉承之外没有什么能力，但是从一开始就坚定的站在了狮鹫领主一方，这倒让不少北境民众对他的印象要好了一些。
    这种态度让那些王都贵族感到更加失落的同时，还升起了一种不由自主的恐惧感。北境郡很好的接纳了来自王都和附近的难民，并且利用人手增加的良好机会而开始了迅速的发展，但是却没有多少来自王都的贵族子弟可以融入其中。
    这些贵族子弟并不是完全没有能力，他们都接受过更加系统的学习，有的人擅长政务，有的人擅长经营，有的人擅长规划，比起那些北境领主来说，他们所欠缺的只是实践经验而已。各类人才的欠缺已经成为制约北境郡发展的最大瓶颈，这些贵族子弟本来可以很轻松的获得重要地位，但是在他们傲慢的姿态面前，水到渠成的融入变成了不可调和的矛盾。
    就像是这几个站在台阶下的家伙一样。
    李维无声的叹了口气，将桌子上那一大叠羊皮纸推开。“这些都是你们的控告吗？”年轻的狮鹫领主口气平静的问，同时微微闭上酸涩的双眼，用两手的食指一下一下的按压着自己隐隐作痛的额角。
    在李维离开北境的这段时间，绿堡古老的厅堂被重新进行了装修，两侧曾经凄冷的巨大壁炉重新燃起了熊熊火焰，将整座大厅烘烤得温暖如春；原本萧然的四壁如今已经被华丽的波尔羊毛挂毯掩盖，精美的纹饰描述了种种亚瑟王建国传说中的景象，其中尤其以描述历次战争的内容为主。
    一幅蓝白相间的巨型挂毯位于厅堂的正后方，几乎覆盖了整面墙壁，挂毯上绘制着一只栩栩如生、威风凛凛的狮鹫形象，犀利的目光正对着大门的方向，仿佛随时都可能从挂毯上猛扑下来，用锋利的钩爪和利啄将心怀鬼胎的人撕成粉碎。亚瑟王国全境守护者、重臣之首兼北境郡郡守，狮鹫领主李维?史顿的座位就位于挂毯的正下方，虽然只是一把样式普通的橡木高背座椅，但是配合着森然站立在两侧的十几名全副武装的狮鹫骑士，依然显得庄严肃穆，锐气逼人。
    台阶下站着十多位衣着体面的贵族，虽然他们尽量摆出一副冷静自若的样子，但是一个个脸色都显得有些发白，如果仔细注意观察的话，还能够看出他们的身体在微微颤抖。
    这并不仅仅是气愤——或者畏惧——所致，还有一路上挨冷受冻的缘故。这些贵族的装束虽然看上去十分体面，但是丝绸和棉布显然远远不如羊毛和兽皮保暖，虽然现在已经是早春时节，然而北境郡的天气与气候温和的光耀之都菲尔梅耶不同，还是可以说相当寒冷，偶尔阴云布满天空的时候，甚至会飘落丝丝落地即融的细小雪花。
    “狮鹫领主大人，我们所受到的种种不公正的对待，即使是把星辰学院图书馆里面储存的全部羊皮纸都拿出来，也无法全部书写在上面。”一位上了些年纪的贵族一面用一种宛如进行戏剧表演的语调大声说，一面向李维深深鞠了一躬。“这种不公正的对待甚至使我们祖先的荣耀都为之褪色，按照王国的律法，我们本应该拔出佩剑，用鲜血洗涤所受的侮辱。然而我们深知现在局势极为严峻，每一位亚瑟王国的子民都应以大局为重，所以才来到这里，希望您能够主持公道。”
    “你们希望的是让李维大人主持公道？”坐在李维右侧下首座位上的红袍老学者苏加德大师眯起眼睛，同时抚摸着自己脖子上的项链，黄金、白银和青铜组成的链条在他的手指间响个不停。“但是从这些你们所控告的事情上看，我没有看到有什么人冒犯了诸位，更不要说是让诸位祖先的荣耀为之褪色这么严重。”
    “对于历史悠久的王都豪门来说，一个轻蔑的眼神就足够冒犯了，更不要说有些平民在看到贵族身影的时候，居然敢直着脖子平视，而不是向我们深深的鞠躬致敬！”那名上了年纪的贵族口气强硬的反驳说。
    “那并不符合王国律法的规定，虽然律法中的确有平民必须向贵族致敬的条款，但是并未规定是鞠躬还是注目礼。”苏加德大师垂下目光，翻开手里那本陈旧的王国法典，然后翻到了夹着鹅毛书签的那一页。“维拉尔伯爵大人，传言中您精研王国法典将近二十年，想必不应该出现这种明显的疏忽？”
    维拉尔伯爵表情僵硬的看了苏加德大师一眼，眸子里闪烁出被冒犯的怒火，不过他至少还清楚红袍学者的地位超然，与一位没有实权的王国伯爵相比并不逊色。“苏加德先生，我希望您仔细考虑一下，您的身份和我们同样尊贵，难道您宁可站在那群粗鲁的乡巴佬一边，也不愿意维护豪门贵族的利益？”
    “维拉尔伯爵大人，我想提醒您一下，您嘴里的那群粗鲁的乡巴佬，正是北境郡最为牢固的基石。”苏加德大师还未回答，坐在中间的李维已经开口，声音冷硬如冰。“身为王国贵族，本来应该比平民承担更加重要责任，这才不会让祖先的荣耀为之蒙垢，但是诸位的做法却让我感到失望。”
    维拉尔伯爵身边一名年轻的贵族向前跨出一步，胸前一枚镶嵌着金边的白鸽家徽反射着壁炉的火光，“恐怕我不得不否认您的指责，李维?史顿大人。”他的声音透出一股轻蔑的味道，而且如果不是脸上的表情傲慢到令人生厌的话，应该还算颇为英俊。“并不是我们这些贵族不愿意为王国效力，而是您并没有给予我们承担责任的机会！”
    “苏加德大师，我们一共提供了多少个职位，让所有来自王都的贵族老爷们进行选择？”坐在另一侧的格雷斯爵士停止把玩手中的匕首，抬起眼睛，犹如鹰隼一般锐利的目光扫过那些站在台阶下面的贵族，让其中好几个人都忍不住后退了半步。
    “足足二百个职位，从担任各处城镇的政务官、书记官、负责管理后勤和仓库的官员，直到绿堡学院的教师和图书馆管理员都有。”苏加德大师从袖子里面取出一张羊皮纸，慢条斯理的回答说。“但是只有不到二十位王都贵族报了名，而能够胜任工作的人就更少。”
    “这正是我们所控诉的诸多不公正对待之中，最为令人感到无法忍受的一个！”维拉尔伯爵提高声音说，“李维大人，我们这些人都出自历史悠久的古老豪门，其中一部分家族的历史甚至可以追溯到亚瑟王国建立之前。我们天生应该是手握权柄，决策王国未来的方向；而不是在某个穷乡僻壤的小庄园里面管理那些蠢头蠢脑的乡巴佬！”
    “维拉尔伯爵大人，我相信您的话说得一点没错。”李维清了清嗓子，口气平静的微笑着说。“但是现在王国深受魔灾所困，所能够做得事情只有竭尽可能积蓄力量，并没有什么重要的决策需要诸位提供睿智的意见。北境郡确实是贫瘠苦寒，但是土地辽阔，拥有大片尚未开垦的森林、荒原以及矿藏，足以供应一支规模庞大的军队。可以预见到未来一段时间中，我们必须实实在在，脚踏实地的进行发展，需要的是能够踏踏实实做事的人才，而不是夸夸其谈的蠢货。”
    狮鹫领主的话掷地有声，听在维拉尔伯爵的耳朵里，无异于把锋利的匕首插入了他的胸膛，老贵族的表情一下子变得极为难堪，手指不由自主的紧紧抓住了自己的袖子。
    “夸夸其谈的蠢货？”他的声音里面带着强忍怒气的感觉，“李维?史顿大人，您的评价未免有些武断了吧？而且您是以什么身份来评价王都的古老贵族呢？”
    “这个评价对于许多王都贵族来说，只能说是恰如其分。”苏加德大师捻了捻自己的洁白胡须说。“至于李维