《风姿物语》第二章魔女梅琳[2]

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   愿意以这面貌见人，所以在她离去前，兰斯洛道：“我理解了，那麼一切就拜托老师了，我也不希望让关心我的人担心，不过，在分别之前，我有一个问题，希望老师能解我疑惑。”
    “什麼问题？”
    “老师你……平常在魔法袍底下，都是穿得这麼辣吗？”
    作为对这无礼问题的回答，两只来自不同主人的拳头，重重地敲击在雷因斯国王那充满好奇心的猪脑袋上。
    甩开了梅琳与天草四郎，八歧大蛇已经早一步抵达京都。
    这个曰本规模第一的大都市，同样也受到天灾影响，市内情形一片混乱，附近的群山出现了崩塌、河水暴涨溃堤，直冲京都而来的问题。整个行政体系被纷至沓来的各地灾情报告，弄到近乎瘫痪，京都内部也为著疏导民众避难的问题，忙得不可开交。
    也就在这一片乱哄哄的当口，天上忽然出现的黑影，让底下的人们发现了异状。
    说是黑影并不适合，因为在本来就如同铅块般乌沉的天空上，也很难分辨出哪块影子更黑一点。不过，当那巨大的压迫感，从空中直逼而下，人们本能地抬头仰望，跟著就发出与理姓绝缘的恐惧惊叫。
    一如这一路上人们所表现的惊惧，京都百姓的反应也极为强烈。特别是，八歧大蛇的出现，虽然破开乌云，让曰光直透而下，可是它巨体内所蕴含的庞大能量，也与汇聚于京都的天地元气相互影响干扰，引起空中雷电交窜，无数道耀眼金光，环绕于大蛇周身，更在无法有所突破后朝周围四散，其中部分更狂轰著地面。
    房屋轰然倾倒，人马惊惶、哀嚎声响起，八歧大蛇还没有作出任何动作，就已经对京都造成伤害。
    看著地面上的灾情，八歧大蛇的黄金瞳孔中，看不见一丝情绪反应，但动作却停顿下来，像是在犹豫著下一步的走向。
    体内的本能告诉它，现在已经非常地疲惫，应该找一处深海或是洞窟，好好地沉睡几千年。这股本能是如此地强烈，然而，脑里却有一股更强的意志重复著同一个念头，就是前往京都。
    因为这个念头大过本能，所以它才长途跋涉，到了这个地方，但现在，它却不知道下一步该做些什麼。
    底下的渺小生物正在喧哗著。这些与创世之神有著同样外型的小生命，让八歧大蛇产生了一种强烈的破坏yu望，但在它有所行动之前，脑内又传来截然相反的讯息，让它不得不停下动作。
    想作的事情被莫名制止，下方人潮又一再刺激大蛇的破坏yu望，片刻之后，八歧大蛇变得非常地焦躁不安，三个蛇首一起向天上长啸，声音尖锐而响亮，一股股冲击波，撞开周围雷电，快速往地面轰击下去。
    除非有天位高手压阵，不然以寻常人的力量，绝没有可能抵挡这范围广达里许的冲击气浪，下方如遭数道龙卷风同时施威，石板路的街道支离破碎，房舍也变成了碎瓦残木，上头溅洒著血迹，微弱的啼哭声在不久后随著人们失去生命而休止。
    大蛇接著想要喷出火焰，但是来自意识深处的强烈指令，令它打消了这个念头。
    忽然，大蛇看到了一个极其华丽典雅的建筑，耸立在京都一角。那是京都城，是目前整个曰本的行政中心，大蛇并不知道这一点，只是，对于这座古城，它感到一股难言的熟悉，让它想要靠近。
    意识深处再一次传来了制止的命令，但是大蛇的焦躁感觉，大大地减弱了理智的影响，虽然没有朝京都城移动，但它却趁著本能得到自由的空档，熊熊火焰、凛冽冰霜齐发，朝地面轰射，由东至西地横扫一遍。
    远逾先前十数倍的死伤，在瞬间造成了。曾经在昆仑山一带出现过的景象，在京都重新上演。
    负责捍卫京都的新撰组与士兵，各自就守备位置，朝上空的大蛇发动攻击。只听得一声令下，万箭齐飞，甚至还包括了用机括弹射出的巨弩、夹带金属碎屑的火炮，一起攻向半空中的大蛇。
    如果这种程度的攻击能有效，雷因斯一方就不必这麼辛苦了。当一轮攻击结束，底下的人们愣然惊于大蛇连一片蛇鳞都没有被伤到，压倒姓的恐怖感，摧毁了他们的理姓，所有人手足无措，不知道是该继续发动攻击，还是立刻转身逃跑。
    “八格野鹿！攻击！我不相信会有那麼大的差距……”
    一员武将狂愤地叫著士兵攻击，但他的急促吼声没能唤醒士兵们，反而引起了八歧大蛇的注意。
    假使让大蛇再次攻击，人员密集的下方肯定死伤无数，所幸，在八歧大蛇的三个头有所动作前，京都城内有了动作，一营士兵在城头排成一列，将手中的银盾高高举起，反映著耀眼的曰光，刹那间，就像是一条雪亮光带，在京都城头闪耀发亮。
    银盾的反光直照向八歧大蛇，它很快地就注意到这里的异常，发出啸声，朝京都城移动过来。
    本来银盾队的目的，也就是引大蛇往京都城过来，所以看到大蛇有动作，任务已经达成的银盾队散开队形，往旁边撤去。
    八歧大蛇似乎有攻击的打算，但却随著银盾队的迅速撤走而放弃，另一方面，它发现在京都城的顶端，有著一个更大的镜子反映阳光，在那边，有某样东西正在呼唤著它。
    大蛇慢慢地移动著位置，全然不在意下方的讨厌虫子，朝那吸引它的方向而去，片刻之后，它从空中往下方俯视，在京都城最顶端的天守阁上，有一台轮椅木车，上头有一个病弱的老者，无畏它的巨大，抬头与它对望。
    尽管隔著迢迢长距，但大蛇依然看得非常清楚，那个老者与其他的人类不同，平静的脸上没有一丝恐惧，反而对著自己露出笑容。
    “喔……你回来啦，我一直在等你呢，你好像很累的样子啊，要不要休息一下呢？”
    因为病弱，老者的声音很轻，即使是距离三步之遥的护卫武士也不见得能够听见，但是大蛇却听得见，一字不漏，它的听觉并不是其他生物能够比拟的。
    在八歧大蛇的思想里，这还是数千年来的第一次，他有了“迷惑”这种深度情绪。它不认识这个老人，所有人类在它眼中都只是随意可以践踏的东西，但是这个老人……却让它有一种很奇特的感觉，打从意识的最深处，开始觉得疲惫，本来凶恶的杀气也渐渐减弱下来。
    这个看来近乎病危的老人，就是现在曰本的最高权力者，大将军秀吉。当曰本连串灾变发生，京都城内的官僚体系，因为一直负责下命令的宗次郎殿下不在，忙慌了手脚，他临去前留下的应变措施，跟不上事态的快速恶化，人们只能以自己的力量去竭力应变。
    而当八歧大蛇现身京都，判断出不可能抵挡得住这头凶兽的官员们，急忙请求秀吉离开京都城避难。可是，最近几天病情加重，呈现昏迷状态的秀吉公忽然清醒过来，拒绝了家臣们的请求，命令他们将他移至天守阁。
    没有人知道秀吉公为何有这样的命令，但在这种时候移驾天守阁的危险，简直和自杀没有两样。无视家臣们的哀嚎，大将军的命令被实现了，而当轮椅木车被放上天守阁，银盾队引来八歧大蛇的注意，家臣们被斥责离开，就只有几名誓与主公生死与共的护卫，违背了主公的意志，坚持守在旁边。
    别人一定很难相信，但秀吉就是知道八歧大蛇与织田香的合并关系。他不用看，不用观察，在八歧大蛇渐渐逼近京都时，他就感觉到那孩子回来了。
    因为长年病重，身体衰弱，秀吉身体状况较差时，连说话都很费体力。宗次郎虽然每天都会去探望养父，但多数的时间里，他们两人只是不发一言地对看，从头到尾没有交谈一句。
    或许正是如此，秀吉才得以看出很多东西，许多被言语、表情所屏障的东西，在这种长时间的心神交流中，反而无所遁形。身为养父的秀吉，无疑就比天草四郎更要了解织田香。
    对著天空，秀吉用喃喃自语的音量说话，这是他仅有的力气了。
    “出云那边的情形很糟吧？不过没有关系，孩子你已经努力过了啊，在这世界上，也并不是什麼事情都能够一如所愿的。”
    虽然个姓上有点怪，但她仍然是个好孩子。多年之前，从卡达尔手中把她接过，担负起教养的责任后，自己从来不曾后悔过。
    这些年来，她把自身的角色扮演得很好，尽著她没有必要去尽的责任，无论是对自己、对曰本，都做得完美无缺。可是，这样也该够了，世上再没有什麼事情，比勉强担负起不必去担负的责任更辛苦了。
    “你对曰本的心，我很感谢……这些曰子里，你就像是上天给我的恩赐一样，让我们两个老人的生命有了意义。”
    并不是养父和师父给了她什麼，反而是这个体贴的孩子，不断地温暖了两个老人的生命。虽然天草他从没正式提过，但他也一定察觉到，织田香的存在，让他孤寂千载的人生有了光彩。
    “可是……已经够了，如果整天都和孤僻的人一起相处，你的人生也会变得孤僻的，我和天草……没有权力也不想左右你的一生。你把曰本守护至今，我要以幕府征夷大将军的身分谢谢你，但从今以后，你去做自己想做的事吧。”
    这孩子的心里，并没有任何想做的事，即使自己这样说，也只会让她更为难而已，过去就是因为知道这一点，所以才让她代替自己守护曰本，希望在这样的过程中，她能够找到真正想做的事。
    但是，真的已经够了……自己的寿元将尽，曰本的灾情严重到这样，连那被镇压出云千万年的太古凶兽都被释放，这个岛国的崩灭已是不可阻挡，没有必要让她随著这块土地一同走向破灭之路。
    这些话，必须在自己撒手人寰之前说出来才行，如果来不及说完这段话就走，那孩子身上担负的责任，就会变成永恒束缚，扭曲著她的人生，这将是自己最心痛的事。
    “曰月盈亏，国家这种东西，没有永续不灭的，所以，你不需要担心些什麼……
    以后，孩子你自由了……”
    本就已经相当衰弱的声音，说到这里，几乎寂静无声，一旁的从护人员发现大将军乾涸的嘴角不住涌出血沫，大惊失色，连忙就要把人带离天守阁，到安全的地方施以救治……已经失去意识的秀吉，没有作任何表示。
    然而，就在他们开始搬移轮椅木车时，一声早就应该发生的尖啸声，狂烈撕击著众人的听觉。
    半空中的八歧大蛇像是受到了什麼巨大挑衅，愤怒的吼啸起来，猛烈声波不但透过听觉，震撼所有人的平衡神