《风姿物语》第三章仇踪千里还

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   艾尔铁诺历五六五年十月自由都市境内
    当韩特正在屋内正遭遇到古怪事件的同时，在另一边的山壁，爱菱以绳索缚在腰际，双手抓牢，缓缓下爬。
    数十尺的山壁，虽有一定斜度，但只要绳索扎得牢，就算是爱菱也可以慢慢朝下移动。
    “韩特先生真是的！武功好的不帮忙，要我这个武功不好的自己来爬！”
    心惊于脚下的高度，爱菱抓紧绳子，拼命祷告。
    如果换做韩特，以他的轻功，这种高度大概几下起落就安然着地了吧！根本不必那么麻烦地攀绳而下。
    不过，对夥伴彻底死心的爱菱，再也不作这方面的考虑了。
    “其实韩特先生本来也就没有义务帮忙……”
    当绳索即将用尽，爱菱脑中闪过这个念头。
    说起来，韩特还是被自己骗来的，只要一想起如海市蜃楼般的宝藏，爱菱就有很深的不安感。
    绳索用尽，距离下方尚有七八尺距离，虽然无法判断地面情况，但看一堆树木生得茂盛，就是摔下去也无大碍吧。
    心意一决，爱菱解开腰间绳索，看准一棵树头，纵身跳下。
    “啊！仙得法歌大神，请您保佑。”
    耳畔风声呼呼响起，几秒之后，求神奏效，少女的身体落至树梢，在连续压断几根树枝后，摔落地面。
    除了满身的树叶泥巴外，肢体尚称完好。
    “呸！呸！”
    爱菱一面爬起身来，一面吐出嘴里的烂叶。
    在这山壁底下，长年掉落的腐烂树叶混和着泥巴，形成地上厚厚的一层叶床，也就多亏这些东西，才能把爱菱坠落的力道完全吸收。
    从这情形看来，那名老人摔下来的存活率又高了几分。
    爱菱打起精神，从身上取出火摺，开始在树林里寻找。
    “咦……找到了！”
    靠着眼力不错，四处搜寻之后，爱菱在右侧的树梢上，看见了一个悬挂着的人形。
    费了番手脚，将人放下，林中黑暗，看不清这人确切相貌，似乎便是那老人，探探鼻间，犹有气息，这点令爱菱大喜过望。
    “太好了，他还没死，我没杀人，没有杀人……”
    这种反应看在韩特眼底大概只觉得好笑吧，不过爱菱是真的很高兴。
    再等到把人拖到树林边，比较有光线的地方，太阳早已西斜，将要落入山巅了，爱菱急急忙忙地生火照明，进行急救。
    说是急救，但也仅是用携带的清水洗涤伤处，裹上涂抹伤药的干净麻布而已。
    爱菱既非医师亦非魔导师，就连伤药都是向韩特要的，所会的急救手续俱已在此，剩下的就要看老天了。
    也直到这时，爱菱才有机会看清楚这名受难者的相貌。
    这人是个男人，年纪已经很大，面上满是一道道纵横的皱纹，白花花的大胡子掩去半张脸孔，瞧不出确切岁数。
    再给一圈圈绷带裹住脑部，变成木乃伊一样的相貌。
    身体也很奇怪，像是长期不晒曰光一样，皮肤是没有血色的苍白；又像缺了很久的水分，肌肉枯干，[***]地没有弹姓，整个人缩水似地又瘦又小，一双手臂更是干枯得有如鸡爪，完全符合如字面上的意思，是个“枯瘦老头”。
    “奇怪，为什么一位老人家会跑到这里来？”爱菱心中疑惑，“这应该不是一般人的行走路线啊？”
    老人的打扮也很奇特，一件天鹅绒的套头大红袍，边缘是用昂贵的金线滚边、袍子上也绣了精美的蓝色图腾，看得出其昂贵价值，但是似乎因为时间太久，衣料已破旧不堪，又摺又皱，许多地方都已褪成淡白，而穿的人习惯也不好，袍子上有不少破损与油渍，还有隐约的酸臭味，让人皱眉。
    爱菱心中纳闷，眼下又不好先跑回去，左右望望，在十余丈外找了根树干坐下。
    忙了半天，随着体内疲倦感阵阵涌上，她倚着背后树干，不知不觉地闭上眼睛。
    疲倦的睡眠，好像有个不错的梦境，而在不晓得多少时间之后，爱菱听见了这样的干扰声。
    “丫头，丫头，别睡啊，怎么睡在这里呢？”
    “不……不要吵啦！人家正在做好梦唷，别在这时候吵我啦。”
    “要睡也不能在这睡啊，感冒了怎么办呢？唉，现在的年轻人真不懂事。”
    “韩特先生，让人家好好睡一下啦，我好累喔。”
    一面说，一面挥着手，也就在挥手的同时，身体失去平衡，爱菱惊醒了过来。
    醒来的第一个反应，是惊觉天已经黑了。
    一个人待在入夜后的山林，身上又没有防身武器，是件很危险的事，没想到这一睡居然睡出问题来了。
    想起耳边的声音，爱菱稍稍宽心，“没关系，还有韩特先生在。”
    继而又想起韩特根本没有跟着下来，还有点迷糊的脑筋又转到其他亲近的人，“是莫问先生？还是师兄？”
    这两者都不太可能，一个行踪不明；一个应该还待在魔界边境。
    这么一想，人可完全惊醒过来了。
    “那会是谁？”
    一抬头，看到一双碧油油的眼睛，近距离盯着自己，诡异的绿光，吓了爱菱一大跳，立刻就要惊叫出声。
    “别叫！这儿是树林，要是引来什么东西就不好了。”
    说话的声音异常微弱，却近在咫尺，定睛一看，一个瘦小的身形，在宽大的红袍下显得滑稽，正是那名昏迷的老人。
    刚才他不省人事时，眼睛闭上，还真看不出是这么双炯炯有神的铜铃大眼。
    “老爷爷，你醒了！”
    “老爷爷！”
    老人身体一震，伸手抚mo面部，喃喃道：“老爷爷……居然给小丫头叫老爷爷，怎么我看起来已经这么老了吗？”
    感觉到对方不是很喜欢这个称呼，爱菱试着补救，“没有啦！您是我见过最精神、最健康的老人喔，很少有老人向您那么有活力的，嗯，我刚才叫错了，应该叫您……叫您‘老伯伯’才对。”
    老人微微一笑，道：“‘伯伯’就好了。”
    以这个形式接受了爱菱的道歉。
    “伯伯，您的伤没事了吗？哎呀！”
    林中昏暗，爱菱凑近过去，想看清一些，却看到了出乎意料的东西，而低呼出声。
    老人左半边脸颊，隆起了十余粒小指般大的畸形肉瘤，在黑暗中，竟隐约流动着紫青色的微光，看上去煞是怕人，而爱菱在这时才发现，老人的手、脚、面部，一直轻轻颤动着，虽然动作不大，却表示老人的身体非常不对劲。
    “伯伯，你的脸……”
    “如果你还想提醒我，这张脸有多老的话，那还是省了吧！”无视于爱菱的紧张，老人没好气的回答，“陈年旧病，死不了的，不要大惊小怪。”
    “可是，那看起来好像很严重。”
    爱菱急道：“伯伯，我带你去看大夫吧，这样拖下去不好的。”
    “大夫这东西，我是不看的。天下医者，庸者六七，要把姓命交在这种人手里，那和自杀有什么分别。”
    老人缓声道：“山里住了多少年，病也多少年了，既然又没死，看大夫作什么？”
    ‘啊！大夫跟仵作是不一样的吧！’
    爱菱心里这样想着，但是，老人说话虽然有气无力，但声音中自有一股威严，教爱菱插不上话。
    “而且，与其要把时间花在这上面，我倒是比较有兴趣知道，为什么我会坐在这里，而你刚才又躺在那里。”
    说到正题，老人的目光顿时锐利起来，“我记得自己是躺在树下晒太阳、打盹啊，为什么会倒在这里，又被人把头裹得像海螺呢？”
    “这个……这个……”
    如果韩特在这，大概会笑着说“还有能力开玩笑，看来你没受什么伤嘛！”
    但是单纯的爱菱，被问到致命伤，立刻跪了下来，拼命磕头，“对不起，全都是我的错，真是太对不起您了。”
    跟着，她把自己如何和朋友旅行，如何驾驶失控，如何撞着大树，之后又如何下来寻人的过程，一一清楚招供。
    拉拉杂杂地说上一堆，等到全部讲完，已经花了大半夜了。
    “……我知道自己很不值得原谅，不过……不过还是请您原谅我！”
    爱菱把头埋得低低的，从小到大，她一向很会闯祸，尽管保证下次没什么用，但每次与人道歉时，都是最真心真意的。
    “若是照我早年的脾气，这件事……嘿嘿！”
    老人没把话说完，只是瞧着爱菱，神情专注，像是在思索什么事，好半晌，他点点头，温言道：“这件事就算了吧，不过，我有个条件。”
    “什么条件啊？”爱菱诚诚恳恳地道：“只要我能作的，我一定会帮您做到的。”
    “你当然作得到。”老人诡异地一笑，“我要你待在这里，陪我三个月。”
    “什……什么啊？”
    这要求太过匪夷所思，爱菱变得结结巴巴。
    “老头儿老而不死，在山里住了多年，早就孤家寡人惯了，不过，偶尔也希望有个伴儿，陪我聊天说话。”
    老人的用语很奇怪，他不喜欢别人说他老，却又自称老头，“丫头，我一见你就觉得投缘，很想与你多相处些时间，你就当作是体恤老人家，陪我在这山里住些时曰吧！”
    老人说得真诚，爱菱没想到其他，只觉得大是困扰，她素来天真心软，若是平时，可能就此一口答应，但眼前与韩特的寻宝计画，是个难得的机会，断断没有放弃的理由。
    左思右想，还是打算婉拒，而她刚要开口，老人已抢先道：“丫头，你陪我住几个月，伯伯不会让你吃亏的。”
    说着，他抬起头，露出个既自负又自信的微笑，道：“你可知道我是什么人？”
    这句话没头没脑，更没半点线索，爱菱哪里答得出来，却见老人微闭双目，一声低喝，扬起左手，一道碧绿火苗自掌心飞出，落在地上，“呼”地一声，爆燃成了个尺径见方的大火团。
    “哇！”
    乍见此状，爱菱着实一惊。
    老人神情严肃，口中念念有词，青绿色的火焰随之烧得炽盛，逐渐转红，几分钟过后，火焰转为赤红。
    “好棒喔！”
    老人不发一词，弹弹手指，烈焰中爆出几星火花，刹那间变为一枝银白色的美丽花朵，带着满月般皎洁光华，朝爱菱飘去。
    爱菱伸手欲接，却从中穿过，接了个空，而花朵爆散成瓣瓣花雨，飘零坠落，又在接触土地的瞬间化为乌有。
    “伯伯，太厉害了，你真了不起。”
    爱菱看傻了眼，连声夸赞。
    “还是猜不