《明宫妖冶，美人图》124为有暗香

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   运河水阔，千帆万棹。
    兰芽坐在船舱里，扒着窗沿儿，看司夜染手下的宦官监督着皇庄上的工人，将捆扎结实的贡品成批成批运上船来。
    司夜染的船，根本不是她南下时所乘的客船可比。这艘大船高起三层船楼，描金镂刻，装点得富丽堂皇，不啻水上宫殿一般。甲板下又有三层巨大货舱，专放数以万计的贡品。
    船头船尾，长不下二十丈，上下船工至少有二百人。
    这规模，纵然因为运河水浅，比不上远洋横流，于是纵然比不上当年三宝太监下西洋的宝船，不过也已实在令人咋舌。
    更何况，这艘船不过是司夜染所率船队中的旗舰。旗舰周围还簇拥有数十艘规模略小一些的船只，一时之间铺满整个河面，遥遥直到水天相接处，一眼望不到尽头窀。
    皇家煊赫，大明繁庶，俱在其间。
    兰芽忍不住咬着后槽牙恶毒地想：倘若司夜染用这样的大船夹带私盐，那该能夹带多少！更何况，运河沿途的官员又有谁敢查他？
    她真有点后悔，不如暗自带上来些私盐好了，凭她此时身份，随便藏在哪儿都方便。到时候经过沿途关卡，她只需略施伎俩，便都栽赃到司夜染身上好了！
    这时舱门一开，初礼抱着廛尾，跟个金童似的走进来，躬身道：“大人叫问：兰公子满眼恶毒，又是在想什么？”
    兰芽吓得一蹦，头险些撞到舱壁。
    她没搭理初礼，先将脑袋从窗口伸出去，向船头高台上去瞧。
    那里一柄杏黄大伞，伞上金丝绣游龙，金鳞闪闪耀人眼目。而那打伞之下，则立着身着亮银锦袍的司夜染。他当船头而立，俯瞰码头内外运送贡品的盛景，他身上同色的大披风在水风中猎猎而扬，在肃静的空气中独独奏响呼啦啦的声响。
    兰芽悄然攥了攥拳。
    他站得那么高，看的那么远，却竟然还瞧见了她眼睛里不过转瞬流淌过的恶毒？他是妖怪不成！
    兰芽便缩回头来，朝初礼一哂：“礼公公，你可别胡说八道。大人说话一向最重理据，断不会说这样没根的话。”兰芽抬手一指司夜染所站高台：“你瞧大人站得有多高多远，他怎么可能看得见我？更别说什么一闪而过的神色！礼公公，你这是假传钧令~”
    初礼咳嗽一声：“公子总以为大人站得高，站得远，便定然看不见公子……实则，公子都是错了。”
    他说的这话，听起来怎么这么别扭？
    兰芽扭头瞪他：“礼公公此言何来？”
    初礼摇头一笑：“奴婢只是来替大人和公子传话。既然公子没什么话要回给大人，那么奴婢告退。”
    初礼转身出门，兰芽冲他背影做了个鬼脸。
    岸上，同样看着高台之上的司夜染的，还有南京守备太监怀仁、南京后军都督李度。
    两人表面为率领南京司部官员前来为司夜染送行，立在岸上迎向司夜染的方向时神色也极谦恭，只有在司夜染转头过去时，才放眼中的轻蔑浮现出来。
    李度凑到怀仁身畔，低声道：“总算走了。这一走，南京城便又是咱们的天下。”
    怀仁轻哼一声，宦官特有的尖细嗓音里充满了讥诮：“李都督也是统兵之人，怎地还怕了他个小娃娃？”
    李度面上一赧，拱手道：“下官佩服公公胆色。下官只是担心，曾诚既然已被押解入京，司夜染却突然杀了个回马枪下江南来，虽说表面可说是督促皇庄缴纳贡品，可是下官这心里着实不安稳。总担心是咱们的事情，被他察知——天知道曾诚私下里跟他招供过什么，是否将咱们都供出去过！”
    怀仁冷声一笑：“你别忘了，司夜染办案好歹也要向紫府报备！公孙寒已然接手了曾诚的案子，将他押解入京根本就没让司夜染的人近过身，司夜染又能从曾诚那里知道什么！”
    李度便也点头。
    南京守备太监，本是司礼监的外差，派出的都是司礼监最信任的，于是怀仁与紫府公孙寒等本是一家人。押解曾诚，既南有怀仁，北有公孙寒……那便是万无一失，他到果真是不用担心什么的。
    李度干咳了两声：“……还要劳烦公公与北边知会一声，早早撬开曾诚的牙关，问着那笔银子的下落才是正经。曾诚死活咱们可以不在意，不过那么一大笔银子……却总该找见下落。”
    怀仁轻哼：“这是自然。咱家早已吩咐应天府去做了。就不信那么一大笔银子，天上地下的就找不见了！”
    船队起锚，水上岸边欢声雷动。
    怀仁和李度收拾起神色，遥遥向船队焚香举杯。司夜染身在船头高台之上，也向岸边官员清冷一笑，遥遥举杯，仰首吞下，将酒杯直掷入水。
    兰芽扒着窗沿儿，遥遥望着船上岸边这一片欢腾，鼻子一酸，拼命忍住。
    她说了不准慕容来送，就是怕临别回眸，便忍不住泪洒当场。若是被司夜染瞧见了，又免不得一番祸事。
    可是这样船上岸边的万众欢腾里，却独独瞧不见那个她最放心不下的人，便总觉这煌煌人世，她却如斯孤单。
    兰芽索性冲出舱房去，让水风吹在她面上。
    极目远眺，仿佛还能瞧见岸边一座斗拱飞檐的酒楼。而就在那酒楼之上，隔着窗口矗立欢呼的众人，她却隐隐瞧见了一角白衣！
    船帆全都挂起，大船开足马力全速前进。兰芽控制不住自己，撒腿就向船尾跑。
    长达二三十丈的甲板，大得像皇宫大内的广场，她提起衣裾飞奔而去，却仿佛在怎么都跑不到尽头。而船行水上，速度远非她步伐可比，于是纵然她终于冲到了船尾，远远望过去，距离岸边却还是越来越远……
    越来越远，那角白衣便越发模糊。她甚至都不敢确定是不是她心焦而看错了？
    船尾的水花打起来，雨滴般向她头脸上倾洒过来。她都不在乎，只在心里默默地说：“我走了。你自己，一定要好好的，好好的……”
    司夜染的船，远非兰芽当日所乘的普通客船可比。兼之，大船为保贡品新鲜，日夜兼程。兰芽私下里问了问船工，说是一路上遇上些冰冻，需要提前疏通河道，否则不过四日便能回到京师。
    兰芽听了忍不住咋了咋舌。
    怪不得他一路颠簸从京师南下，却觉得司夜染来得那样快。
    不过也幸好只需四日，彼此在船上共处的时间便不必那么漫长。更何况官船所经州县，当地官员都要上船拜望，送上犒劳，司夜染天天应接不暇，也没顾得上见她。
    她乐得逍遥。
    每日凭栏听风，看够了景致便潜心作画。这一行，倒是将整个运河南北的行途，都画了下来。
    船到了山东附近，河道冰冻阻塞，船上贡品弃舟登岸，装车继续北行。沿途州县派出车马与押运，绵延百里而不绝。
    兰芽也不得不跟着下船，听从安排，等着上马车。
    一片噪杂声里，却见初礼又跟个金童似的走过来道：“兰公子请随奴婢来。”
    兰芽便闭了闭眼，知道终究躲不过。
    只是没想到，这回司夜染所乘的马车，并非豪华阔大，而只是普通的马车，只车厢略微大些罢了。兰芽钻进去，两人便几乎要肩挨着肩。兰芽有些惶恐，便跟司夜染商量，是否能换一辆车，以不至于挤着他，坏了规矩。
    司夜染慢条斯理调着一炉香，只淡淡抬眼望了她一眼：“是你害怕与本官同车。本官倒是不明白了，这几日你又没犯什么大错，又何必惧怕本官？或者说，难道你背着本官做了什么错事，怕本官发觉？”
    兰芽咬牙：“没有！”
    司夜染轻哼：“那便坐下。”
    初礼垂首忍住笑，放下帘子径去了。
    车外天色黧暗，仿佛又有一场风雪。此时北方的天气非是南方可比的，纵然紫金山庄也有落雪，可那不过小小点缀；而此时北方的雪，却裹挟着慑人的肃杀。实则尚是午时，外头却像将入夜一般。车马沉重，马匹不断打着不耐烦的响鼻。
    反观司夜染这般气定神闲，仿佛再重的事也不过是眼前的一炉香。
    兰芽便忍不住问：“大人的意思，难道这样的天气也要继续赶路？”
    “嗯。”司夜染淡淡一声。
    兰芽便忍不住冷笑：“大人自然没什么，反正这暖车轻裘，兼之静香萦怀。大人哪里知道那些车马和民夫的困顿！”
    司夜染偏首望来：“兰公子，你不如直接骂我劳民伤财！”
    兰芽忍住：“小的不敢。”
    司夜染的香终于调好了，他丢了香箸，伸手过来捏住她下颌：“你不敢？挡着我、背着我，你还有什么不敢的！这天下，所有人都不敢做的事、说的话，却都被你兰公子说完了、做绝了！”
    兰芽用力别开头，从他指尖逃脱。赌气望着车厢内壁：“……小的，方才又没说错。”
    司夜染眯眼盯着她倔强的侧脸，冷哼道：“可是你却不知道，贡品入京都是有限期的！我等已然到了北直隶，却延宕而不入京，到时候晚了贡品倒还好说，倘若被人捉了把柄，说我等心有异图，兰公子，你可知那又该是多大的错处！”
    入不入京，听着没什么。可是爹爹却曾经给兰芽讲过，京畿防卫之要紧。便是分封天下的所有亲王，无旨都决不准进京。就算是宫里自己的亲娘死了，也只能在京外遥遥拜祭，却决不可入京……同样，臣子若在预定好的时辰没有入京，而在京城外延宕，便可被以为是别有用心。
    兰芽一凛，已然没有了先前的怒意。便垂下头去，喃喃道：“我总以为，大人是不同的。没人敢拿捏大人的罪名，皇上更不会猜疑大人晚进城的那么一两天日程。”
    司夜染听得出她语气的变换，便轻哼了声：“你以为？”
    兰芽头便垂得更低，攥紧了手指。她知道她又莽撞了，上回在乾清宫早见识过皇上对司夜染态度的阴阳怪气了……这天下，就没有身在皇位之人不防的吧？谁让天下这么大，皇位却就那么一个呢？所以那个称孤道寡之人便对任何人都是不放心啊。
    兰芽吭哧了半天，还是说：“对不住了大人，小的收回前言。”
    “嘁……”司夜染淡淡一哼：“我知道你心内如何想的。你总以为我这个阉人，贪占民脂民膏、作威作福惯了，便根本不管这寒冬天里车马与民夫的死活。”
    兰芽没敢应声。她心里原本就是这么想的，这一路上他不知又收了沿途多少地方官员的钱财……他根本就是大明的一条蛀虫！
    司夜染轻叹一声，抬手从身旁小书架上扯下一个簿子来，摔到她面前：“你自己瞧