《异种骑士团》正文卷第174章王国的兴起

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   坐在骑士团本部的总团长室中，托德再一次看起教会送来的圣部文书。文书洋洋洒洒六页纸，肯定了托德的功绩，赞扬了暮西骑士团在北石之战中的表现，并且隐晦的催促着骑士团世俗化一事。
    托德在两周前，拿到这封文书时，怎么也想不通，为什么教会要如此急迫的催促暮西骑士团世俗化。
    按照道理说，暮西骑士团对于异种的态度，以及使用火药等禁令武器，理应会惹怒教会才对，为何还会收到这样的一份圣部公文？
    托德也曾经召开骑士团高层会议，就教会的态度和文书的内容与众人进行了讨论，但让他失望的是，暮西骑士团的高位者们，芮契尔擅长于计谋，坎伯兰精通于战术，肯迪醉心于科技，其他人有的是战斗专家，有的是内政好手，但具有大局观、能够洞察势力局势和战略布局的政治家却难觅踪迹。
    这封文书背后隐藏的深意，自然也无人能给出合理的答案。
    既然摸不到头绪，索性走一步看一步。暮西骑士团的高层达成了一致，世俗化势在必行，建立一个有着独立政体的国家，不仅能够对占领区进行消化，还能够摆脱教会的阴影，逐渐获取自治与独立。
    很快，暮西镇开始为王国的建立，紧锣密鼓的筹划起来。
    仪式的流程、庆典的准备、人员的安排，这些都不是问题，但有一个环节让所有人犯起了难。国王在受冕礼时，理应获得大主教级别神职人员的祝福和授冠，但作为政教一体的集权者——托德，除了国王的身份以外，还被认定为圣子，从哪里找到合适的神职人员，来进行这一『君权神授』的仪式呢？
    经过一番讨论，最终决定，将王冠放置在圣十字架下的石台上，由托德单膝跪在十字架前，取下王冠并戴在头上。
    这场暮西骑士团国的受冕礼，从一开始的阅兵，接着到授冠仪式，再到骑士册封，最后到庆典，足足持续了三天。
    让所有人反复谈论的，除了阅兵时骑士团强大的军事力量，以及庆典时奢华的场面，还有这样几件事情：
    一、作为骑士团世俗化后的君主，为了加强中央集权，托德舍弃了常见的爵位和封地制度，而是恢复了古泰罗早期的王国职务和薪酬发放制度。唯一被保留的爵位只有一个——骑士，所有骑士由国王授予，所有骑士效忠于国王。
    二、托德在授冠仪式之后，发表了一场在后世历史上称之为『宗教改革序章』的演说。演说内容包括了三部分：首先从教义和经文上，强调了天父是慈爱和包容的；接着宣布所有异教徒在暮西镇内拥有行动自由的权力，不会遭受异端审判等迫害；最后为异种这个族群进行正名，否定了『恶魔遗腹子』这个不公正的称谓。
    三、鉴于镇内人口突破了一万人，骑士团建国完成，托德正式将暮西镇升级为暮西城，并公布了王城的远期规划和目标。
    暮西骑士团国建立之后，由于王城仍处于修建之中，国王的议事堂放在了骑士团本部的大礼堂。不同于过去的是，托德的位置，由原本的桌首，向上移动到了高高的布道台上。椅子也由原本的普通的扶手椅，换成了名贵樟木手工打造的华丽王座。
    调高了座位，换了把椅子，穿了身皇袍，即便加冕仪式已经过去了数周，但托德依然无法快速的转换角色。有时候他还会脱口而出『骑士团如何如何』、『作为总团长如何如何』，每到这个时候，坎伯兰站在下首，总会用一声重重的咳嗽提醒上位者改口。
    “先说说周边的军事动态吧。”托德看了眼下方桌旁的众人，脑中仍然有着一种恍如隔世的不真实感。两年前，自己还是修道院中一个食不果腹的小修士，现在居然成了一国的君主。
    坎伯兰站了起来，深锁着眉头，看向面前的报告：“有几件事情。第一，根据摩尔根提供的情报，北岛东北部的一些部族，与隔海相望的蛮族正在秘密联络，有可能会对『利爪部族』和『黑颅部族』展开攻击。”
    “第二，南部两大帝国中的法蒂玛，宰相萨拉丁历时半年，兵不血刃的消除了帝国内部的斗争，并正式成为了法蒂玛帝国的哈里发。”
    “最后一件事……”坎伯兰停顿了片刻，看了一眼托德，接着念道：“有消息显示，教会及其同盟军已经与银环王国和蛮族签订了和平协议。”
    托德听到这里，心中一惊，朝着坎伯兰问道：“和平协议？什么时候的事情？”
    “从情报的时间上来看，大概是在两周前。”
    “两周前？那岂不是王国刚刚建立之后？”托德细细思考了一会儿，终于明白了教会的险恶用心。
    在过去，暮西骑士团名义上是教会的军队，暮西镇是教会的领土。教会眼见着这股势力慢慢崛起，却没有任何办法能够控制这股力量。原因有二：一、暮西镇与教会领地隔着银环王国和蛮族，教会的军队根本无法产生军事威慑，只能以公文的形式进行行为引导；二、暮西骑士团独力击退了银环军队、蛮族和海盗的攻击，在教会的眼中，这是一股可以被利用的势力，就这样放弃于心不甘，却又无计可施。
    但随着战局的升级，以及实力的显露。暮西骑士团的所作所为远远超过了教会的容忍范围，接纳异种族群、私藏学院逃犯、勾结北岛海盗，这些事情已经让教会意识到，暮西镇逐渐脱离了控制，正在变为一颗无法置之不理的毒瘤。
    于是，表面上看起来是针对银环联军，实际上是瞄准暮西骑士团的一场阴谋，在教会的一手策划下，一步一步的被布置了开来。
    北石矿场就是这场阴谋的第一步，也是一个诱骗暮西骑士团入局的『诱饵』。以允许支配占领区的一切资源作为条件，要求骑士团在限期内攻下北石矿场。北石要塞陷落之后，银环联军失去了矿场这个重要的经济来源，自然会将暮西骑士团作为首要攻击目标。
    教会的第二步，就是将暮西镇从教会势力中独立出来。具体做法是，先怂恿暮西骑士团世俗化，并建立国家，接着再与银环联军签署和平协议，确保后者与『暮西骑士团国』开战时，宣战对象是一个王国，而不是教会的一只军队，这样就避免了违反和平协议的可能。
    想通了这一切，托德苦笑了起来，这次算是结结实实的被教会摆了一道。
    原本以为远离东部战场闷声发大财，没想到最后还是因为贪婪，被拉入了这一场战争的漩涡。
    坎伯兰看着托德的神情，压低声音提醒道：“陛下，我们要做好万全的准备，战争很快就要来了……”