《异种骑士团》正文卷第119章总团长的抉择

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   太阳落山，托德满心焦虑的走进了『姐妹旅馆』，挑了一张位置靠里的桌子，看着向他走来的卡琳.福尔曼，强颜欢笑道：“一杯石榴汁，一份海鲜拌饭。”
    女孩用着担忧的眼神看了他一眼，转身走向了吧台。
    五分钟后，卡琳在芮契尔的推搡下，别别扭扭的走到了托德的桌前。
    后者看着女孩一脸欲言又止的模样，奇怪的出言询问道：“怎么了？”
    “芮契尔姐姐让我放下手中的事情，陪你聊聊天……”
    托德一愣，侧身看向吧台方向的修女，对方朝他挤了挤眼睛。
    站起身来，走到桌子的对面，轻轻拉开了椅子，当托德不自觉做完这些动作时，他和卡琳都愣住了，二人不约而同，回想起了守望镇的那一次用餐。
    看着女孩坐下，托德轻叹了口气，返回了自己的座位，一时之间不知道如何开口。
    一阵尴尬的沉默。
    好一会儿之后，托德轻咳了一声，开口说道：“镇子上的生活习惯吗？”
    卡琳轻轻点了点头。
    托德看了眼将下巴靠在胸口上的女孩，说道：“当初在马戏团中，你可是众人皆知的明星。现在却留在了一家旅店中，难道你不觉得难过吗？”
    卡琳抬起头，用着不解的语气说道：“为什么要难过呢？这里的一切都很好，每天都能看到新鲜的事物，只要肯努力，总会有收获。而在马戏团里，虽然衣食无忧，人们会对我的表演喝彩，我却觉得自己就像笼中的鸟儿一般，没有自由。”
    托德有些意外，他看着对方的眼睛说道：“你是说，暮西镇比起那里要更好一些？”
    “当然了。”卡琳用食指抵住下巴，眼睛看向上方，一边回忆一边说道：“哈金斯叔叔就曾经对我说过，他在这里找到了活下去的意义，有些东西他愿意用生命去保护；艾登爷爷也告诉我，过去他不过是一个被人歧视的工匠，现在他的工作被人尊重，他的作品出现在了小镇的每个地方；还有给我们运来蔬菜的沙逊，他逢人就说，这里没有鞭子，也没有繁重的税赋，他的日子每一天都在越变越好……”
    耳边传来女孩的话语，托德的内心不知为何，慢慢平静了下来。
    卡琳说着自己的见闻，越说越是开心，从姐妹旅馆说到了即将开张的大集市，从夜晚闹市说到了镇中又来了一群吟游诗人，从海边灯塔说到了前天满载而归的渔船。
    托德没有打断她，一直微笑倾听着女孩的话。
    “……人们都说这里像是一个温暖的家……”
    听到这里，托德的眼睛失去了焦距，喃喃说道：“家……吗……”
    “下雪了！”
    有人从旅馆外面走了进来，指着门外开心的叫道。
    卡琳停下了讲述，开心的朝门口跑去。
    托德也站起身来，跟着女孩走出了大门。
    大片的雪花纷纷扬扬，迎风飞舞，落在暮西镇的土地上，装扮着这个热闹的夜晚。家家户户的孩子们，冲出了家门，在雪中奔跑着，听着鞋子踩着雪地上的声音，看着雪粒落在舌尖，笑着、打闹成了一片。
    卡琳加入了孩子们的队伍，她伸出了双手，晶莹的小雪花落在手掌心上，看上去是就像是一片片透明的糖霜，慢慢地融化。
    托德看着这越下越大的雪，思绪却飘向了一年前，初来异界那个生死一线的夜晚。
    大雪落在他的肩膀和头顶，很久，直到有人为他拍落了身上的积雪。
    他转过头去，芮契尔搓着双手，笑着朝他问道：“在想什么呢？你刚才一动不动，就好像雕塑一样。”
    托德的神情有几分孤寂，没说话，摇了摇头。
    卡琳站在芮契尔的身边，眼神伤感，小心翼翼的抓起了他的衣袖：“托德，不知道为什么，我总觉得你越来越远了……”
    “远？”
    卡琳低下头，眼角有些湿润：“刚遇见的时候，你会和我们一起悲伤，一起大笑。这一年里，你明明就在身边，感觉上却离我们越来越远……你常常一个人待在房间里很久不出门，脸上再也没有了过去的笑容，即便有了什么事情也总是自己一个人默默承受……”
    女孩用脚踢着地面的雪团：“哈金斯叔叔、阿方索先生、芮契尔姐姐、艾登爷爷、埃德加、小杰瑞……还有许许多多的人，聚在一起谈的最多的就是你，大家都想帮助你，但却不知道从何帮起……”
    芮契尔看着托德，轻轻拂去了他肩上的雪花：“当一个人肩膀上的担子过重时，再坚硬的脊梁也有折断的一天。为什么不尝试再找一个人，与自己共同挑起重担呢？”
    后者立于大雪之中，寒风虽然刺骨，内心却暖流涌动。
    “芮契尔，我希望今晚能立即召开一次会议……”
    雪，漫于这世界，心已温和孤独离远。
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    当晚，暮西镇教堂的礼拜厅。
    站在布道台上的托德，先是看了眼门口陆续走进的人，接着注意力重新放在了身边的年轻执事身上。
    特里斯坦看上去有些疲惫：“总团长，您确定要这么做？”
    托德的眼神坚定，点头说道：“是的。”
    男子深深叹了口气：“那么我再说什么都没用了，我想我会留下来。”
    托德有些吃惊：“你不走？”
    特里斯坦瞥了他一眼：“如果你不走，就意味着我的任务没有完成，我怎么可能先走？”
    托德带着几分感激，点了点头，不放心的问道：“那位穿着裙子的骑士，你确定他可靠吗？”
    特里斯坦仿佛想起了什么，脸色一白，血色尽褪：“我……确认他是一个可靠的人，我的师傅非常信任他。”
    礼拜厅里的人越来越多，芮契尔、卡琳和特里斯坦由于住处靠近教堂，第一批赶到；坎伯兰、哈金斯、阿方索和玛丽接着走了进来；再来是埃德加和小杰瑞；最后是骑士迪昂。
    看了一圈大厅中逐渐落座的众人，托德的声音低沉而又坚定：“诸位，仓促将你们召集到这里，是因为暮西镇已经到了生死存亡的关头。”
    看着台下的人们表情不一，托德继续说道：“明年开春之际，将有三只侵略军同时朝着这里行军。”
    听着耳边传来的纷纷议论，托德将特里斯坦带来的最新消息，向众人重新解说了一遍。
    与那些没有任何心理准备的人不同，老骑士坎伯兰猜到了明年开春的攻势，但却未料到攻击暮西镇的竟然有三股势力，而且兵分陆地和海洋两路。
    老人站起来，问起了一件自己最关心的事情：“那么，教会的援军何时能到？”
    托德和特里斯坦对视了一眼，摇头说道：“教会不会派来任何援军，在这场战斗中，暮西镇将孤立无援。”
    卡琳提问道：“我们或许可以组织起暮西镇的所有人，让他们尽快离开这儿？”
    没等托德说话，坐在她身边的哈金斯先解释了起来：“眼下是冬季，即便要组织居民撤离，也要等到开春，冰雪融化后才能进行。而且，镇中这些手无寸铁的老弱妇孺，迁移起来目标大速度慢，很容易会被敌人的骑兵发现并追赶上。”
    托德这个时候说道：“现在有一个最大的问题，敌人在暗，我们在明。暮西镇的兵力布置和军事实力，敌人想要知道，并不是什么难事。而对方的兵力、指挥官、进军路线，我们却一概不知。”
    芮契尔想了想，笑了起来：“要想知道蛮族和海盗们的军队信息，我可以帮忙。”
    看着众人将视线集中在自己身上，女子慢慢说道：“在蛮族中，我有不少认识的人，他们能为我们提供许多有用的情报。”
    坎伯兰捋着胡子跟着说道：“这样说起来，银环城中我也有不少熟人，或许能帮我们了解一些事情。”
    一直保持沉默的骑士迪昂，看了一眼特里斯坦，突然说道：“托德大人，关于明年春天的那场战争，如果敌我双方兵力悬殊，又或者胜算不大，您是否会考虑留下镇中的民众，带着暮西骑士团先行撤离？”
    厅内的众人，听见这段发言，神情一滞，表情各异。
    哈金斯看了一眼托德，脸上满是担忧；阿方索脸憋得通红，看上去想要训斥迪昂的言论；坎伯兰脸色凝重，等待着布道台上的回复；芮契尔和卡琳聚精会神的看着前方，没有发出任何声响。
    “如果敌我实力悬殊、胜算不大，暮西镇的确需要有人留下来……”
    听见托德的回答，迪昂眼中闪现过无法言喻的失望和鄙夷。
    出乎后者意料的是，托德用手指着自己的额头，一字一句的说道：“我会让镇中的民众先行撤离，而留下来的那个人，将会是我。”
    “什么？！”
    在场的所有人，除了特里斯坦，全部发出了大声的惊呼。
    托德伸出双手，压下人们的声音，继续说道：“当我来到此地，这里还是一片荒无人烟的海滩，只有石头和沙砾。当我写下第一份招募令之后，那些长期饱受压迫和折磨的人们，追寻着自由，带着所有的家当，怀揣着梦想，开始建设着这片『奇迹之地』。”
    托德看着台下众人的脸，回想起这一年里的点点滴滴：“这些人中，有遭人排挤的族群，有被人陷害的善者，还有被定义为异端的无辜者。暮西镇是他们带着自由和尊严活下去的唯一希望，也是他们能够实现理想和抱负的最后乐土。如果我逃跑了，这将是对他们最无情的背叛！”
    托德看向窗外的小镇，攥紧了拳头，想起了脑海中的一段话，大声说道：“我，托德.费歇尔，作为暮西骑士团的总团长，选择战斗，或许会就这样死去；选择逃跑，或许能苟且偷生，年复一年，寿终正寝。但我宁可用那些苟且的日子来换取一个机会，一个仅有的机会，来告诉我的敌人，你们或许能够夺走我的生命，却永远无法践踏我的自由！”