《龙族》第五集复仇的黑手[23]

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   了很多地方去问，都没有找到。唉！我看应该要离开首都才行了。”
    这时，卡尔用沙哑的声音说：
    “看不到有人穿金戴银的话……那真是……”
    我们看了看卡尔。他因为头痛，一面皱着眉头一面说：
    “妮莉亚小姐，那么你要表达的是什么意思呢？是因为那些人怕被人看到会很奇怪，而不去穿金戴银，还是因为有其他什么理由，所以我们才看不到人穿金戴银呢？”
    妮莉亚圆睁着眼睛说：
    “这个嘛……怎么了？卡尔叔叔，你是想转行和我同业吗？”
    卡尔微笑了一下，妮莉亚又说道：
    “我认为事有蹊跷……金、银、蓝宝石、红宝石、猫眼石、钻石，这些闪闪发亮，又漂亮又贵的东西全部都消失不见了。嗯，当然也可以认为事情就如同我刚才所说的：‘是因为战争的缘故，全国人民为了实践俭朴生活，没有人大胆到连那种东西都敢戴着出来！不过，依我看，也还不到那种程度。大婶们不会因为这种原因就不戴宝石。我看是因为首都里完全都没有珠宝了吧……”
    妮莉亚甚至还比着手势，很开朗地说完之后，突然间露出心头一惊的表情。
    “等，等等。各位是要来首都筹珠宝的吧？也就是要来筹到付给那条龙的宝石？”
    卡尔深深地叹了一口气。妮莉亚睁大她的眼睛。
    “我的妈呀……那不就糟糕了？要有宝石才可以，不是吗？”
    “是这样没错。不过，国王已经答应我们了。”
    “答应归答应，没办法就是没办法啊。糟糕了！我要出去打听一下才可以。”
    这时候传来另一个声音。
    “没有必要去打听。我来说明好了。”
    吉西恩一面开门进来一面说。他进来房里，拉了一张椅子，边坐下边说：
    “首先我要告诉各位的是，很令人头痛的话。”
    果然开始头痛了。嗯……好像不只是因为撞到地板的冲击力。
    吉西恩首先把端雅剑解下来放到桌子上，叫它把嘴巴给闭上，威胁过后才开始用低声而清楚的语气作说明。
    “我去了光之塔，那里已经不是普通的混乱。昨天那个名叫菲力札尼渥思的巫师引起一阵骚动之后，巫师公会他们自己好像也开始在审查。他们的调查方式确实就是很像巫师的所作所为。他们好像动员了数十名巫师和弟子，用侦测宝石魔法把整个首都搜查过一遍的样子。听说有很多巫师还因此而累倒了呢！”
    虽然吉西恩露出微笑，但是卡尔却转变为忧郁的表情。吉西恩继续微笑着说：
    “我觉得很可笑。像我们只是稍微去探听就可以知道的事情，可是他们竟然还用魔法调查。先人们说的话一点也没错：‘所谓的天才，比起普通人会有某一方面异常发达，但是却会有另一方面糟糕透顶.总之，他们这样调查下来，和我们调查出来的结果完全一样。首都现在已经到了没有宝石类或贵金属存货的地步。”
    “你也查探出理由了吗？”
    “如果要查出理由的话，应该去问商人比较好。于是我去问了几个商人。我问他们是谁在收购宝石，可是事情完全不是这个样子。”
    吉西恩一面摸摸下巴一面说：
    “昨天我们想到了两种情况，第一，有人在收购宝石。虽然人很容易往这个方向去想，但是打听下来才知道不是这样。第二，宝石的供给已经断绝了。这种情况虽然我们以为是不可能发生的事，但是这却是事实。商人告诉我宝石的供给已经断绝了。”
    卡尔露出讶异的表情。
    “供给出问题？宝石又不是消耗性资财，原本有多少，就还是会一直存在……”
    吉西恩摇摇头。
    “当然宝石不是消耗性资财，但是这里是拜索斯皇城，有光之塔在这里。对那些巫师们而言，宝石和珠宝、贵金属就是消耗性资财。各位知道他们一个实验就要用掉多少钱吗？大概一个家庭一年的生活费，他们可以在一瞬间就花掉。”
    “啊啊。原来如此。”
    “是的。所以我又问他们，是不是供应来源的某个环节被人堵塞住了。事实上，这是没有必要问的事。会采集那种金属的只有一种人而已。”
    “矮人？”
    “是的。一定是矮人他们没有搬运出来。如果他们那里不拿出来，当然也就会引起骚动。哎呀，一般人是不会有什么问题，所以都静静地接受这个事实，但是需要宝石的那些巫师可就大大地骚动了起来。”
    我们用失魂落魄的表情互相望了望。
    如果换做是在其他时候，对于宝石之类的贵重东西，不管是不是短缺，也都和我们不相关。那种东西既不能吃，而且又非常没用（我好像变成杉森了……）。但是！但是现在不行这样。我们必须筹到人质的赎金才可以。干么偏偏现在要发生这种怪异的事呀！
    吉西恩继续说：
    “有关这件事，昨天的那个巫师，菲力札尼渥思他告诉我一个情报。”
    “什么？”
    “菲力札尼渥思好像有和灰色山脉和褐色山脉那边联络过。他用魔法联络之后，好像完全精疲力尽了，不过不管怎么样，他得知了一个非常重要的情报。”
    他停顿了一下，然后说：
    “矮人的Ｋｎｏｃｋｅｒ好像开始移动了的样子。”
    Ｋｎｏｃｋｅｒ？我问吉西恩：
    “什么，门上的门环竟然会移动？”
    “不是那个意思，修奇。所谓矮人的Ｋｎｏｃｋｅｒ就是敲打者的意思，指的是最先敲打神圣的卡里斯。纽曼铁砧的人，很像是我们的国王。当然，矮人们不会跪拜或服侍这个敲打者，也并不会因为身为敲打者就可以强制其他矮人做一些事，因此和国王有点不一样，但是不管怎么样，他还是拥有最高的发言权，而且是惟一一个有权召开最重大会议的矮人。如果要一直说明下去就没完没了了，简单地说，只要把他想成最为尊贵的矮人，就可以了。”
    是吗？哼嗯。吉西恩继续说：
    “我不知道矮人的敲打者为了什么事而移动，不过可能是为了调查现在宝石停止运出的事。调查结束之后，他好像就会来首都一趟的样子。他会来见国王殿下，对这个事件加以说明。”
    卡尔说道：
    “他是什么时候出发的？”
    “九月底。”
    “咦？现在已经是十月中旬了，调查还没有结束吗？”
    “这我就不太清楚了，不过，那个敲打者会这么慢的原因我大致可以猜得出来。”
    “为什么呢？”
    吉西恩微笑着说：
    “因为他是用两只脚走来的。”
    呃，我的天啊！
    就算是没办法骑马，也不该如此啊，天啊！最尊贵的矮人竟然用走的走到首都？他甚至不骑短腿马或者驴子？吉西恩看到我的表情，他说道：
    “矮人常会坚持一些奇怪的事。或许他们会觉得我们是怪异的种族，看起来明明有两条腿却骑着马。总而言之，那个矮人的敲打者艾赛韩德。爱因德夫……怎，怎么了？”
    吉西恩看到我整个人跳起来，吓了一大跳。过了不久，又看到杉森整个人跳起来，更是惊讶。杉森和我互相对望之后，又都一屁股坐了下来。
    “最尊贵的矮人是……”
    “嗯，吉西恩是这么说的……”
    “那么，我们做了一次最尊贵的逃狱行为喽？”
    “嗯，应该是的。”
    卡尔看了看天空。不对，是天花板。
    “呵……真没想到。”
    第八章
    “你们的意思是途中有见到过他吗？”
    卡尔长长地叹了一口气说：
    “而且还不只是见过而已。如果不是他，我们不要说是到达首都，恐怕差一点就不知是生是死了。可是我们居然这么迟钝。”
    “我们哪有迟钝？那个矮人，难道我们应该要叫他敲打者大人吗？不管怎么样，他看起来那副模样，谁会觉得他是最尊贵的矮人？”
    杉森听到我的话，点了点头。
    “对啊，修奇。吉西恩说矮人的敲打者和我们的国王有点不同，我真的能理解。”
    妮莉亚很快地插嘴说道：
    “他长得什么模样？”
    杉森很辛辣地描述了艾赛韩德的模样。杉森的描述有点夸张，听起来艾赛韩德简直就像是在某条窄巷里喝了一星期的酒之后，刚刚要往大路匍匐前进的矮人。这样说有点太过份了！于是我插嘴，卡尔也插嘴，好不容易才稍微提高一点艾赛韩德的位阶。妮莉亚点点头说：
    “你们的意思是他的模样很洒脱喽？就像你们一样？”
    咦？这又是什么反应呀？杉森、卡尔和我三个人互相对望了一下。我们会很洒脱吗？说的也是，从那么远的西部林地贺坦特领地才刚上来首都，我们当然会看起来土里土气的，哼嗯。原来妮莉亚在用比较高尚的形容词来说我们土啊！
    吉西恩说：
    “那么，那个时候正确来说是几月几号？”
    “十月初的时候……可能是四日或五日吧。”
    吉西恩仔细地想了一下，点点头。
    “那么他应该是已经到达褐色山脉了。这么说来，不久后他就会到达首都。我想他一到达，我们就会知道宝石停止供给的原因。”
    “难道我们只能一直等，等到他到达……不对。喂，费西佛老弟，你算一下，我们要回去贺坦特领地的时间，不，到达阿姆塔特所在的无尽溪谷的整个时间都包括在内，我们必须什么时候从首都出发？”
    “是的。”
    杉森把地理书摊在桌上，拿出纸、墨水和笔等，开始计算。而妮莉亚和吉西恩也都一起帮忙，把自己知道的路说出来，然后互相讨论。两个人对中部林地都有很充分的知识，离开中部林地之后，到我们故乡几乎是一直线。重要的是，补给与睡觉的地方应该设定在哪里。
    我还在努力克服脑中旋转的感觉，一面看他们三个在做行程表。过了一会儿，杉森搔播头说：
    “是……我们到达首都总共是花了二十七天的时间。但是其中在雷诺斯市浪费了三天，在卡拉尔领地浪费了三天，所以二十一天应该是很够了。可是回去的时候，我看可以比较快一点，如果变更几条路线的话，好像可以缩减到大约十八天左右。还有，从贺坦特领地到无尽溪谷，用徒步的要花十天，而骑马则是约四天。因此总共需要二十二天。因为必须在十二月三十一日之前到达，所以最晚必须要在十二月九日之前出发。”
    “很好。今天是几号呢？”
    “十月二十六