《猛虎王朝》第十二章[2]

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   直接参战的三方得失很不均衡。
    错误估计形势的盖亚，成为这次神圣战争中的第一个牺牲品，丧失了包括生命在内的一切，以叛徒之名被送上祭台。
    狄龙以最小的代价获取了最多的利益，成为政变中最大的赢家。
    丹西则是大进大出，得到了整合与控制詹鲁的机会，却也付出了高昂的代价，今后能否将这片土地经营妥当，连本带利地捞回前期投入，尚要打一个大大的问号。
    ※※※
    当丹西和狄龙为如何瓜分盖亚的遗产讨价还价，当詹鲁各阶层、各势力的代表们齐聚荆棘堡王宫大殿，就权力结构、军事体制、财政政策等问题，争执、妥协、交易的时候，大家似乎都忘了，这次圣战的真正目的地，应该是南方的两盟半岛。
    在那里，李维正使出浑身解数应付艾哈迈德和休伦咄咄逼人的攻势，各支佣兵残部和新组建的民军正与狂热的圣火教徒浴血厮杀，战区的民众正承受着火与剑的蹂躏，沦陷区的老百姓正处于残酷的社会转型时期，品尝着圣教新秩序带来的痛苦滋味。
    “目前沙漠帝国在两盟半岛海域有三桅帆船大约一千一百余艘，与其相配合的瓦尔芹长船也有上千艘，在各沦陷城市缴获的其他各类兵舰商船更是数不胜数，其海军实力之强大，是我们望尘莫及的，如若硬拼，只怕根本不是对手啊。”
    诺豪忧心忡忡地分析着形势道。
    “或许有一个办法，学习当年的神威大帝，不理睬敌人的海军，派陆军攻占敌人的港扣，摧毁敌舰的补给基地，然后迫其投降。”
    邓肯建议道。
    “古今情况不可任意比附。三桅帆船有巨大的运载量，可以很长时间不靠岸航行，经得起长期消耗战的考验。”查理笑道，“另外，神威大帝可不是人人学得来的，率陆军以一胜十，又谈何容易？！”
    “艾哈迈德带来了五十余万被宗教信仰灌输得不畏牺牲的圣火狂徒，还在半岛沦陷区征募了三十来万伪军，陆军实力也非常强大。我方呢？丹西领主正在为打穿交通线而奋战，主力部队尽皆陷身于詹鲁盆地，即使能够在取胜后及时赶来，为了控制詹鲁的广阔领土，也必须在那里驻扎相当数量的人马。”查理继续分析形势道，“商都联盟已经丢失了一半领土，各佣兵团的正规军不足四万，加上新募的民军，总共也就十万左右。想在陆地上战胜沙漠帝国，只怕不比海上容易哪。”
    “查理说的不错。如今的战争，海陆部队必须协同配合，为了共同的战略目标而奋斗，切不可只抓一头，有所偏废。”李维点头道，“但艾哈迈德也不是没有弱点，鲸吞了大片领土后，为巩固统治，他的兵力也在越来越分散，而我军顽强抵抗，拒绝决战，以蘑菇消耗战法与其对垒，也令他感到了兵力的不足。”
    “艾哈迈德试图从两个方面解决这个问题。第一，他强逼半岛居民加入圣火邪教，然后在这里头招募伪军，维持半岛南部治安，将战斗力强的异教正规军解放出来，派往北部前线参战。第二，时值秋天，季风已然转向，据我们的情报，沙漠帝国派了四百艘三桅帆船，运载抢掠到的巨额财富返航黑大陆。我估计，他们再次从黑大陆扬帆启程时，还会载来大批圣火狂徒前来参战。”
    “只就水军而言，在一千多艘三桅帆船中，只有易卜拉辛统帅的一百余艘原本就是军用战舰，舰上水员悉数为圣火狂徒。这是沙漠帝国的正规海军，也是异教徒恃以称霸海洋的主力。”
    “其余的三桅帆船虽然可以改装成军用战舰，目前萨格尔等港口也在加紧修建，但他们却没有足够数量的，熟悉三桅帆船操作规程的水兵来驾驭。除了舰长、大副以及一些关键岗位外，其余桨手和船员，皆为强征的苦役或者投靠的伪军。倘若我军与之进行海战，这些舰只并不足惧。考虑到忠诚度和缺乏训练，艾哈迈德也禁止这些舰船轻易出海作战，而主要让它们承担运兵任务。”
    “蛟龙军团进入半岛海域后，艾哈迈德急匆匆地把易卜拉辛的百余艘正规战舰从各处调来集结。下令除这支舰队外，半岛东北海域严禁其他船只涉足。从这就看得出来，他对其余那些帆舰并无信心。”
    “现在海军方面要做的主要是两点。首先，赶快破解三桅帆船的奥秘，把刺探到的情报送给尤勒先生参考。弄清敌舰虚实，知己知彼的同时，也加快我们改进设计，造出更好的三桅帆舰的步伐。”
    “我已经派了很多间谍前去半岛南部，打入造船厂内部，搜集相关信息。”邓肯插言道，“不过艾哈迈德老奸巨猾，对造船厂实施严密的封锁隔离，除沙漠帝国皇帝的羽林军亲自把守外，尚有不少圣火教高手参与布防，禁绝内外联络。我们进去了不少人，却无法把消息传递出来。有两个武功不错的间谍曾试图强行越墙而出，却死在圣火教邪派高人的手上。”
    “把情况告诉丹西领主，要他加派武功好手前去刺探。”李维神色冷峻，“再困难，咱们也必须把这个谜团给破解了！”
    “即便搞到手，我看也是远水解不了近渴。”查理说道，“搞到了构造图，尤勒要改良设计，下水试验，然后才能批量修建。三桅帆船的制造需要花相当长的时间，不是一时半会就能建起一支舰队的。我估计，没有一年半载，别想收到什么成效。”
    “另外，像我们的铁甲海舰造一艘需要花三万金币。三桅帆船这么大体积，没有两三万金币也造不起一艘来。”查理苦笑道，“蛟龙军团这五十艘海舰，花了一百五十万金币，已经被领主和财长古尔丹称为用金币堆起来的舰队。到时候，能拨出多少款项，三桅帆舰能造多少，实难预料啊。”
    确实，一艘海军战舰就是一部吞钱机器，没有巨大的财力，不可能建立强大的海军。自古至今，凡海上强国都必须同时是经济强国和科技强国，否则不可能支撑得起这种消耗。当然，控制了海洋，扼住了海上贸易线，其好处也自不必提。凡沿海国家，有机会定然会加强本国海军，也正是看中了海面上漂浮着的厚厚油水。
    “查理所言，正好涉及我想说的第二点。破解三桅帆舰的奥秘，是着眼于今后的激烈海上竞争，是为了我国的长远利益考虑，但无法见到短期效果。就目前而言，最关键的在于，从沙漠帝国手里夺回制海权。”李维点头道，“我刚才说过，易卜拉辛的那百余艘大海舰，乃是沙漠帝国海军中真正的精锐，假如能够将其打垮，其余的就好对付了。目前蛟龙军团的任务，就是如何在明年夏季之前将其彻底摧毁。灭掉他们，至少一半的制海权就落到了咱们手里。如果拖到第二拨异教狂徒从黑大陆赶来，进一步加强水军实力，咱们在海上估计就没什么戏可唱了。”
    “也不好打呀。三桅帆舰比我们的铁甲舰大了一倍不止，人数多出一半。我军总共五十艘海舰，兵员两万，而易卜拉辛的一百二十艘三桅帆舰就有七万二千水军。考夫利和威塞克的舰队也会帮忙助战。瓦尔芹海盗差点击败布鲁斯王国主力舰队，实力不可小觑。”查理叹口气，“尤其是这两种舰只的互补性强，三桅巨舰成为长船的有力依托，长船则增强了三桅帆舰的灵活性。”
    “易卜拉辛和威塞克正在南部海域集结兵力，组成了一支拥有一百二十艘正规三桅帆舰，四百条瓦尔芹长船，水手多达十万二千余人的庞大的混编舰队。我方呢？五十艘铁甲舰，两万蛟龙军团勇士，是我们在半岛地区唯一的海上力量。”查理边说，边把一张足有半个屋子大小的两盟半岛海域详图铺陈在指挥台上，“选择什么样的时机，什么样的战场，以什么样的方式击败他们，一定要慎重研究啊。”
    所有的人都低头凝视海图，细细察看每一座岛屿，每一个港口，每一条海沟，每一道海峡，每一角海岬，每一簇礁石群……
    在海图上，代表蛟龙军团铁甲舰队的红色圆圈团团围住洛瓦港口，护卫这条海上生命线，而代表沙漠帝国混编舰队的粗大黑箭头，正从南向北，气势汹汹地朝他们扑过来……