《猛虎王朝》第五章

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   第十九集第五章 黑岩城真称得上是让攻城将领扬名立万的宝地。
    虽然此城的城防相当牢固，但兹波林却以同等兵力在一天之内攻下，这已经创造了看似不可逾越的奇迹，然而后来的挑战者总是不信邪，仅数月之后，瘸子别亚就以同等兵力一夜陷城的战绩，刷新了前者保持的记录。
    在两场大战中，都是普通民众而不是军人，对战局起了决定性的作用。
    看似懦弱的老百姓，一旦被发动起来宣泄其不满与愤怒，将是勇猛的死士和可怕的力量，然而他们天生的自由散漫习性，又令其难以遵守纪律，无法形成一个团结而有秩序的整体——使用得当，令军队如虎添翼；使用不当，反而会自乱阵脚。
    兹波林巧妙地利用了后者固有的弱点，而别亚则充分地倚靠了前者所迸发出来的威力。
    昼夜轮值，又到拂晓。
    各处战场也仿佛在进行着一场接力赛，黑岩城和鸡鸣镇刚刚偃旗息鼓，又一处战场——青衣镇，接过了死亡与荣耀的接力棒，成为舞台上令人注目的焦点。
    经过四天的穿插行军，巴维尔终于抵达了目的地——青衣镇，而他新选定的战场，就是青衣镇南边的开阔地。
    前文有过介绍，青衣镇是位于白杨大道上一座大型集镇，曾是庞克等人的秘密基地，乌丁的黑虎军团残军也在这逃脱追剿。
    中央郡主要是平原地区，适于农业经济的发展，但缺乏防御天险和有利的伏击地形。像鸡鸣镇那种两山夹峙、河湖流贯的地方，在中央郡极其罕见。
    从地势上看，青衣镇比鸡鸣镇就差得太远了，东西南北都是一览无遗的平原地区，非常适合骑兵纵横驰骋，也是大兵团展开作战的理想区域。
    唯一有些起伏的地方，就在青衣镇南面，虽然总体而言这里也属坦途，但仔细观察，从东南往西北，还是有一道非常非常平缓的斜坡。
    这道斜坡从顶至底只有不到二十米的海拔差距，且长达半里。它的起伏是如此的轻微、坡度是如此的平缓，以至于一般行人都不会在意，仍将这里视作平原。
    不过，在资深的战略家眼里，这却是一个对守方有利的会战场所。
    守军居高临下，攻方需要向上仰攻，盘踞其上的自由军团占有地利。虽然地利只有那么一点点，跟险要的鸡鸣镇根本没法比，但有时候胜负的分水岭，就只有那么一点点。
    守方还有一个很重要的优势，指挥官立于坡顶上，对于坡下敌军的布置和调度情况一览无遗。
    相反，前坡下的攻方指挥官往上仰视，只能看到坡顶的敌军，受视角的限制，无法看到后坡上的敌军是如何排兵布阵、如何调动部众。
    不过，无论怎么说，除了水源和补给条件要好于鸡鸣镇外，从地势条件上说，这个新战场远不如鸡鸣镇，即便能占得一些便宜，优势也十分微弱。
    当然，在以平原地区为主的中央郡东岸、在敌人进军必经的白杨大道上，其他地方的战场条件也好不到哪里去，甚至只会更差。
    巴维尔选择青衣镇前的缓坡作为战场，或许真正能解释得通的，就在于这里是白杨大道的中点，也是中央郡东岸地区的中心点，有点类似于围棋盘上的天元位置。
    正常情况下，从青衣镇往黑岩城，约莫要三天路程；往东南的边陲要塞鸡鸣镇，也是三四天左右路程。东西南北的国境线到这里，行程也都差不多。
    今天并非赶集的日子，本该一片静谧的青衣镇，此刻变成了一锅沸水般热闹。
    自由军团骨干部队的十四万七千多人以及几万随军后勤人员，向青衣镇周围汇聚，铺设营地，修整备战。
    一列列的行军队伍从南面各处开来。到了青衣镇附近，他们停下脚步，条条纵线化作一个个不规整的圆圈。
    画有和平鸽标志的战旗，开始在坡上坡下、镇内镇外、教堂的尖顶上、民房的屋檐下、翠绿的田野里飞扬。
    情歌、山歌、渔歌、樵歌，各种方言、各个地区的民歌，在每一处营地的每一个角落里飘荡。
    战士和后勤人员，揉着走累了的腿，挖沟竖栅、搭篷挂帐、升烟起火、建造营地。
    一些工兵、后勤人员和自愿参加的青衣镇民众，在米勒牧师的带领下，开始在坡顶上修建野战工事，搭造指挥所。
    没有几个人像巴维尔、乌丁等职业军人那样习惯性地身披戎装，大部分士兵穿着五颜六色的宽松便衣穿梭忙碌。除了那根系于额头上的蓝色缎带外，根本没有什么其他办法区分战士和老百姓。当然，对于这些军容风纪问题，军官们不愿去管，也管不过来。
    补锅匠墨菲带着侦察骑兵，散乱地在广袤的战场外圈转悠，搜索田野、村落，在遥遥的远方驱驰。另有一部分侦察兵在白杨大道上巡逻穿梭，追捕可疑的塞尔探马，截断敌军通讯联络。
    白杨大道的确名副其实，两旁皆是高大挺立的杨树。自由军团的警戒系统也非常有创意，他们充分利用这些树木，每隔一段距离，就在高高的树冠上用木板搭成一个简易的瞭望台，上面坐着一个持有警戒号和各色彩旗的战士。
    即便在二十公里外发现敌方部队，也能通过这种作用类似烽火台的讯号传递系统，迅速将警报传递给后方的指挥中心。
    自由军团和各路盟军战将，巴维尔、乌丁、瑞奇、奥兹、卡文、也迅、梅萨等人，站在缓坡的坡顶上，就着眼前的战场商量对策。
    “若想抵挡住敌军骑兵的冲击，不仅要注意正面，更要保护好我军的侧翼。”老骑将也迅伸手指点道：“青衣镇周围，没有很好的天然防御地形，只能利用人工建筑。东南面的那个庄园，我们可以改造成一个微型要塞。西边的情况比较麻烦，只有一座磨坊与一口水井，我们必须筑造护墙、挖掘壕沟，建立一个防护阵地。”
    “不错，两翼强大，方能钳制敌骑，令其无法展开。”另一位老骑将梅萨点头：“只要迫使敌人把主力投向前坡的中央战场，骑兵的机动优势就无法体现出来。”
    “铁卫纵队的攻击力可不能小视啊！”乌丁提醒道：“我们必须建立柔韧而有弹性的防御体系，还要组织一支强大的预备队，一旦被对方冲出缺口，就必须及时填补，否则我军将陷于一处突破，全线崩溃的可怕局面。”
    “可我军的骑兵数量比较少，别亚将军离开后，有战斗力的老兵们前去进攻黑岩城，骑兵部队仅有两万人，训练度也不高。”瑞奇介面道：“步兵的调度速度慢，必须事先在两翼与中军的结合部配置较多的部队才行。”
    “但既然选定了中部作为主战场，中军部队必须留下重兵作为主力，这里的防御如若太单薄，也很容易遭到打击呀！”卡文回应道。
    众人七嘴八舌，纷纷说出自己的看法，巴维尔静静地倾听，沉默无言，并不发表见解……
    ※※※
    商业都市联盟的圣杰西是与海港同盟接壤的大城，也是玉器与牲畜的集散地，惊雷佣兵团卫护着这座商业重镇。平日熙熙攘攘的城市，今天同样是人满为患。不过，与平时不同的是，此刻城内的布防极其严格，比起战时亦不遑多让。
    惊雷佣兵团的城防部队几乎全体出动，不仅在各城门口严密把守，仔细盘查进出的行人和车队，城内也是三步一岗、五步一哨。一队队巡逻兵在繁华闹市、居民住宅区游弋。
    晚上十一点后，全城宵禁，所有的酒肆茶楼、歌舞娱乐场所，一律关门歇业。城内的各个黑帮、盗贼团伙、有名气的江湖独行侠，事先都接到了伍尔奇团长一封客气的信件，要求他们给惊雷佣兵团一个面子，在今后的几天里暂停营业，不生事端，否则定然会遭到灭顶之灾。
    市民们自然觉察得到城内的紧张气氛，但就连消息最灵通的商人也不清楚到底是怎么回事，大家只能躲在酒馆的角落里，各自小声交流听到的小道消息和自己的猜想。
    不过大家都没有注意，有时候城门口会出现用黑帘子裹得严严实实的马车通过。这些马车无须盘查，直接由精干的佣兵支队护卫和引领，奔向戒备森严的市政大厅后院。
    “这已经是两天来的第十七辆马车了。”罗嘉斯看看手上的记录本：“商业都市联盟大议会大概什么时候开始？”
    市政厅对面有一座三层楼高的旅馆，最高楼层的一个房间里，乔装成商人的猛虎军团副外长罗嘉斯，正和当地大商人摩那狄，隔着窗帘的隙缝往外张望。
    “各城议会代表以及五大佣兵团团长将在未来三天内到齐，四天后正式开会表决。”
    “能想办法跟代表们联系上吗？”
    “联盟大议会的老规矩，全体会议参加者一律下榻市政后院的贵宾楼，会议之前那里由佣兵团重兵守卫，实行完全隔离，禁止任何人出入。”摩那狄摇头表示毫无办法。
    “反战的城市有多少个？佣兵团团长们的态度怎样？”
    “目前形势很微妙。反战的城市有三成，主战的城市也大约是三成，其余的四成摇摆不定。在佣兵团方面，擒龙团团长撒龙先生强烈反对，惊雷、血剑团力挺齐瓦的建议，雄鹰和连捷团的态度则是模棱两可。不过，很多中小佣兵团希望借战争之机浑水摸鱼，劫掠钱财、打响招牌，他们也在努力游说，跟我们唱对台戏。”
    所有的人都是从自己的利益出发，对同一件事情，可能存在截然不同的态度。战争是某些人的灾难，但对另一些人而言，未免不是一个天赐良机。
    “这群短视的家伙！”罗嘉斯狠狠哼一下鼻子：“唯恐天下不乱！”
    门口传来了轻轻的有节奏的敲击声，摩那狄起身过去。
    从门上的窥孔朝外望了望，摩那狄连忙打开房门，将同样是商人打扮的流亡的呼兰帝国摄政王亚尔提迎进屋内。
    岁月在无情地流逝，数代先辈留下来的沉重精神枷锁、日益渺茫的复国大业对心灵的折磨，令这位老人愈发苍老了。
    世代侍奉的主人到来了，平素呼风唤雨的巨商摩那狄，此时变得极为恭谨，他安排亚尔提入座，自己却垂手肃立一旁。
    “亲爱的罗嘉斯先生。”
    “尊贵的摄政王殿下。”
    “犬子库巴情况如何？他没有给丹西领主添什么乱子吧？”
    “哪里，库巴皇子现在已经是沃原郡最高军事长官，丹西领主对于他的表现赞不绝口，多次给予嘉奖。这一次，领主大人特地委托我向殿下表示诚挚的敬意，感谢殿下父子俩为我们猛虎军团所作出的巨大贡献。”
    “丹