《忠王艳征史》第四章朝野春情11

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   肃顺迟疑着矛盾着，已经提起半天的羊毫笔迟迟不肯下落。
    书房内需要生火御寒，铜鎏金的火炉使空气变得干燥，笔尖的墨汁耽搁这么久，早蒸发干涩了。肃顺没有重新把羊毫笔拿回到雕花砚台上润泽，而是就那么凌空顿了顿，枪尖一样尖利的笔端淌出一点墨迹，洇到上好的宣纸上缓缓化开，便如一朵正在怒放的花朵，便如一片正迅速渗入泥土中的……鲜血。
    笔是能够杀人的。这一点肃顺入了内阁大学士兼殿前军机大臣后，才有了更加深刻的体会。他的武艺相当不错，满人引以为傲的骑射功夫半点没丢，不像绝大多数八旗子弟，已经将老祖宗传承下的看家本事忘个精光。他身材魁梧，外形颇似立国初期以威猛著称的鳌拜；如果现在就让他上阵杀敌，肃顺自忖放倒几名对手不在话下。
    但肃顺还是喜欢用笔来杀人的感觉。毛笔外表柔软而精巧，象征着文化的一股子优雅韵味，用笔杀人时就衬托出文明潇洒，仿佛武林大宗师出手，不必血溅七步，却可杀人于无形。
    笔落——命绝！
    对于下令除掉李秀成这个反贼，肃顺其实抱有跟圣上咸丰皇帝不同的想法。
    从打入到李贼内部的神秘使者传回的情报表明：李秀成绝对属于一个值得观察和考据的人选！他为人放浪不羁，古怪想法层出不穷；他手底下倾心打造了一支全然不同以往的军队，装备了清一色的西洋火器，采取跟大清官军迥然有异的操典与战法……总之是一支极特别的武装力量。
    假如这样一股力量可以操控在手，让它听命于肃顺调遣、为皇上及朝廷所用的话……尽管其中有很大的风险和不确定性，可肃顺仍然觉得可以赌上一把。这也正是他早已布好棋子，但迟迟不曾发难的真正原由。
    ——李秀成本不该如此轻易便从世上消亡，他理应留下发挥更大的作用，在肃顺自己注定名垂青史的宦海生涯里，涂上浓墨重彩的一笔。
    然而圣命难违。
    既然咸丰帝谕旨要杀了此人泄愤，姓李的毛贼活命的日子只怕是屈指可数了！
    可惜了李秀成这样一个有意思的人物。肃顺在心里惋惜道，提笔草拟了一道授权“油使者”实施暗杀的密折。肃顺没有具名，秘密机构所有由皇上下旨、再由肃顺书写发出的命令均无署名，君臣二人不可能蠢笨到进行那些见不得光的勾当，还会落下话柄供朝野非议的程度。交由特殊管道传送的密令、信函及密折，落款都只盖着一枚小小的私章：同道别舍。
    咸丰帝常用的私章为“同道堂”，刻着“同道别舍”字样的这枚印章一向由肃顺掌管。秘密机构那帮暗探、杀手细作们，只认私章不认人，简简单单四个字，远比封疆大吏王公大臣们的指令更具效力，俨然就是万岁爷亲口吐出的圣旨音仑！
    肃顺从神龛后的隐蔽夹层里取出印信，小小的一枚私章，由天下名石寿山石中的极品——田黄石精雕细刻，通身焕发着足色真金黄灿灿的光芒。黄色代表皇家，意味着无尚的尊贵与威严，难怪坊间流传“一两田黄一两金”的讲法。
    肃顺在掌心把玩着轻巧的印章，突然从印章联想到自身，看似权柄在握无限风光，实际又何尝不是万岁爷众多印鉴中一个，只在有需要的时候才拿出来用一下？
    他正要用印，府内管家匆匆来报：郑亲王爷大驾莅临。
    郑亲王端华是肃顺的同父异母兄长，二人同是先考乌尔恭阿亲王的儿子。肃顺排行第六，因此懿妃和熟识的权贵才呼其作“肃六”，而这位远比肃顺瘦小的端华居长，不但继承了家族的郑亲王王爵，而且早于道光一朝即已位列辅弼大臣。
    “兄长来得正好！”肃顺闻讯大喜，他正愁懿妃生父升迁调任的事如何处理呢。
    统管大清官吏的衙门为吏部，吏部尚书目前由皇上的侍讲师傅、跟肃顺同在御前行走的太傅杜授田兼任。咸丰帝当政之后迅速培植新帝党羽，将前朝巨宿穆彰阿及门生“穆门十子”陈孚恩等旧臣尽数开革，重用肃顺杜授田这一批嫡系人马。杜授田当年的同窗挚友孙端珍，曾与曾国藩同在礼部为官，后升调工部，再转调户部任侍郎……所以户部向来是杜授田的禁脔。
    身为咸丰皇帝的左膀右臂，肃顺不大瞧得起杜授田这个暮气沉沉的腐儒，朝政理事时也跟他多生龃龉。因此这回替懿妃的父亲惠征谋官，肃顺认为自己最好不出面，免得杜授田那个老鬼有此产生狐疑！
    思来想去，只有自己这位兄长端华去办最为妥当……
    可世间的许多事情就是这么诡谲！
    肃顺万万没料到自己向懿妃献殷勤、安排其父惠征调任芜湖道台一事，后来证明是跟李秀成间接配合，险些将懿妃的父亲害得丢官去职，性命难保。
    ……
    送走兄长郑亲王端华，肃顺回到书房，拿起那枚田黄石印章，在朱砂印泥里蘸了蘸，使劲朝暗杀密折上盖下去。
    去死吧——李秀成！
    肃顺嘴边沁出一抹佞笑。