《忠王艳征史》第四章朝野春情4

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   福海名字叫作“海”却并非真海，它仅是圆明园中最大的一片人工水域。圆明园的水系四通八达贯穿全园，其中顶数靠东边的福海最为壮阔，特别是夏季降雨充沛，这福海烟波荡漾一望无际，看去颇具浩瀚气象。
    然而眼下却是冬天，整个水面皆被白惨惨的积雪所覆盖，便显出了那么几分落寞和空旷，几分寒天彻骨的肃杀之意。
    别了咸丰帝从碧桐书院出来，肃顺踩着吱吱作响的雪吟朝东面走，他要去见那位根骨不似女人的女人，处理杏花春怀有身孕的大麻烦。
    园子的景致建筑大都集于西边，主要活动场所也大部在这一侧，因此几乎所有大小路径皆清扫得干净；而东面由于人迹罕至，路面铺满厚厚一层融雪，坚硬得如同乌龟的甲壳。
    出于大总管文丰的刻意安排，肃顺此行并没有任何公公带路，沿途也绝少碰到宫婢太监。这本来不合规矩，但文丰及肃顺合谋要做的事情更加不合规矩，那可是足以影响皇家血脉承袭的……欺君大罪！
    肃顺必须绕过几乎大半座阔达的福海，，才能看到海子边那座藏密楼书脊般的屋顶。他对于路径不是很熟，只能凭着大致记忆深一脚浅一脚地踉跄着，脚底板渐渐被寒意所侵蚀。
    “借刀杀人。”肃顺意识里突兀地涌现了这个成语。四个字的词义听着卑鄙却十分贴切，即将拜访的那位可怕的女人，给人的感觉就像是——一把刀。
    一把杀人不见血的利刀！
    紧挨着藏密楼的“君子轩”不大适合居住，尤其不适合在这个严冬季节住人。那位极富机心的女人特地选择如此偏僻的屋宇容身，到底是为着疏远圣驾自我放逐呢，还是借助此处屋名隐喻她自己是位“君子”呢？
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    懿贵妃乌黑的长发高盘头顶两侧，挺直的鼻梁微微皱着，鼻根处扶起一些好看的纹路。似乎她对肃顺的冒昧造访大感意外，便隐约生出了被打扰的不满和戒备。
    “肃六啊，你单独来这里见我，好像不合礼制呀。”懿贵妃单眼皮习惯性地低垂，盖住了眼波折射的情绪变化和关注内容，让人窥不清里面的深浅。
    “承蒙皇上召见，肃顺多时未见娘娘音容，顺脚过来给娘娘请个安。”肃顺接过宫女端来的茶水喝了一口，茶很烫，落下肚却像冰块那样砭人。
    “哦，这么说你来看我，皇上知道了？”懿妃眼皮朝上撩起，迸出一道凌厉的光芒。
    “这……”肃顺语塞，险被一口热茶呛住食道。他并不畏惧这位已经失宠的贵妃娘娘，可她身上眼里的那种咄咄逼人的挑衅意味，确实叫他觉得非常不自在。“我家福晋惦记娘娘，临来时专门叮咛我问安。”
    懿妃鼻端发出轻微的冷哼：“多蹩脚的借口！你有话直接说吧，用不着拐弯抹角地兜***。”
    肃顺搜肠刮肚思虑着从何处切入正题：“这个……上回礼部侍郎曾国藩的事儿，肃顺感激涕零，只憾无以为报！”
    “曾国藩？曾国藩是谁呀，我怎么不记得你说的是哪件事？”懿妃故作惊讶问。见肃顺愕怔，她满足地巧兮微笑，细白肤色的逐渐渗透出几许摇曳的魅力。
    肃顺叫这女人兜头几记软拳打得发懵，对她工于心计滋生了浓浓的恨意。
    “娘娘的父亲惠征大人，好像是在山西辖内归绥任道台吧？”既然这女人装痴卖傻，肃顺便决定以其人之道，还治其人之身，也继续同她迂回腾挪。
    “怎么说着说着扯到我娘家人头上啦？”懿妃有些沉不住气，“后宫不得干政，这可是祖训。家父就任归绥还是旁的什么地方，自有朝廷吏部委派，不必我来操闲心吧？”
    “娘娘差矣，那归绥虽划经山西省管辖，实为阴山山外的蒙古草原，乃苦寒繁难之地！”肃顺边说边察颜观色留意对方的反应，“祖训当然要遵守，但几千年传承的孝悌亦属人之常情。难道娘娘就不心疼惠征大人的身子骨，忍心让在他塞北朔漠里煎熬？”
    “肃六，你今儿到底有何目的？”懿妃果然渐失耐心，“少跟我东一榔头西一棒子的胡扯，再敷衍支吾，我可要吩咐将你扫地出门了！”
    “娘娘先别急躁，听我把话讲完嘛。”肃顺暗自得意，心说毕竟还是令这讨厌的女人乖乖就范，“据肃顺探得户部消息，安徽宁池太广道最近出缺，那个空出来的道台位于长江边上的芜湖，辖安庆、徽州、池州、太平、宁国五府和广德直隶一州，统共二十八个县，并兼属芜湖关务，权利实惠比寻常的兵备道、海关道大得多，又处在富庶的鱼米之乡……”
    懿妃打断肃顺的话说：“那个地方我听说过，生产徽墨，盐运发达嘛。既然出缺了，必定成为在任和补官人人垂涎的一块肥肉！奇怪呀，这些朝政还有曾国藩的罢黜与否，都是你们股肱大臣需要思量的问题，你和我这女流讲这些干什么？”
    肃顺道：“这空缺的道台位置，必须德才兼备的要员方可胜任，肃顺觉得娘娘的令尊大人便是最佳人选！”
    懿妃面无表情，矜持地在“君子轩”的地上踱着步，花瓶底宫鞋扣得脚下石板笃笃作响。
    仿佛权衡考虑了许久，懿妃忽然转身直直盯住肃顺问：“直截了当说吧，肃大人的交换条件是什么？”
    肃顺明白该和盘向她托出杏花春怀孕的事了。