《冰与火之歌》第六章凯特琳[2]

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    他的话有如寒冰刺进她心口。不要。她突然害怕起来，难道这是对她的惩罚？再也见不到他？再也得不到他的温情拥抱？
    一定要。奈德的语气不容许任何辩驳。我南下辅佐劳勃期间，你必须代替我管理北方。无论如何，临冬城一定得有史塔克家的人坐镇。罗柏已经十四岁，很快就会长大**，他得开始学习如何统御，而我没法陪在他身边教导他。你要让他参与你的机要会议。在需要独当一面的时刻来临前，他必须做好万全的准备。
    诸神保佑，让您早日回来。鲁温学士嗫嚅道。
    鲁温师傅，我一直把你当成自己血亲骨肉一般看待，请不论事情大小，都给我妻子意见，并教导我的孩子必须了解的知识。别忘记，凛冬将至。
    鲁温师傅沉重地点点头，屋里又复归寂静，直到凯特琳鼓起勇气问了她最害怕听到答案的问题：其他孩子呢？
    奈德站起身，拥她入怀，捧着她的脸靠近自己说：瑞肯年纪还小，他温柔地说，他留在这里跟你和罗柏作伴。其他孩子跟我一起南下。
    这样子我承受不了。她颤抖着回答。
    你必须忍耐。他说：珊莎要嫁给乔佛里，这已经是既成的事实，我们绝不能留下让他们怀疑忠诚的口实。艾莉亚也早该学学南方宫廷仕女的规矩和礼节，再过几年，她也要准备出嫁了。
    珊莎在南方会成为一颗璀璨耀眼的明珠，凯特琳心想，而艾莉亚确实需要好好学点规矩。于是她很不情愿地暂时抛开心中对两个女儿的执着，但是布兰不能走，布兰一定要留下来。好罢，她说，但是奈德，看在你对我的爱的份上，求求你让布兰留在临冬城，他才七岁呀。
    当年我父亲把我送去鹰巢城做养子时，我也只有八岁。奈德道，罗德利克爵士说罗柏和乔佛里王子处得不太好，这可不是好现象。布兰恰好可以成为两家之间的桥梁，他是个可爱的孩子，笑容满面，讨人喜欢，让他和王子们一同长大，自然而然地产生友谊，就像当年我和劳勃一样，如此一来我们家族的地位也会更加安全稳固。
    凯特琳很清楚他说的是实话，但她的痛苦却并未因此而稍减。眼看着她就要失去他们全部：奈德、两个女儿，还有她最疼惜的心肝宝贝布兰，只剩下罗柏和瑞肯。此刻的她已感寂寞，临冬城毕竟是个很大的地方啊。那就别让他靠墙太近，她勇敢地说，你知道布兰最爱爬上爬下。
    奈德轻吻了她眼里还未掉下的泪滴。谢谢你，我亲爱的夫人，他悄声道，我知道这很痛苦。
    老爷，琼恩·雪诺该怎么办？鲁温学士问。
    一听这名字，凯特琳立刻全身僵硬。奈德察觉到她的怒意，便抽身放开她。
    凯特琳打小就知道，贵族男子在外偷生私生子是常有的事，因此她在新婚不久，得知奈德在作战途中与农家少女生了个私生子时，丝毫不感意外。再怎么说，奈德有他男人的需求，而他征战的那一年，只和她婚后团聚数日便匆匆南下，留她安然地待在后方父亲的奔流城，两人分隔两地。那时她的心思都放在襁褓中的罗柏身上，甚少念及她几乎不认识的丈夫。他在戎马倥偬间，自然不免寻求慰藉。而一旦他留下了种，她也希望他至少能让那孩子衣食无虞。
    但他做的不只如此，史塔克家和别人不一样，奈德把他的私生子带回家来，在众人面前叫他儿子当战争终于结束，凯特琳返回临冬城时，琼恩和他的奶妈已经在城里住了下来。
    这件事伤她很深，奈德非但不肯说出孩子的母亲，连关系情形半个字也不跟她提。然而城堡里没有不透风的墙，凯特琳很快就从她的侍女群中听说了几种揣测，这些都是从跟随她丈夫打仗的士兵嘴里传出来的。她们交头接耳说着外号拂晓神剑的亚瑟·戴恩爵士，说他是伊里斯麾下御林七铁卫中武艺最高强的骑士，但他们的年轻主子却在一对一的决斗中击毙了他。她们还绘声绘影地叙述事后奈德是如何地带着亚瑟爵士的佩剑，前往盛夏海岸的星坠城寻找亚瑟的妹妹。她们说亚夏拉·戴恩小姐皮肤白皙，身材高挑，一双紫罗兰色的眸子深邃而幽冷。她想了两个星期才终于鼓起勇气，某天夜里在床上向丈夫当面问起。
    然而，那却是两人结婚多年以来，奈德惟一吓着她的一次。永远不要跟我问起琼恩的事，他的口气寒冷如冰，他是我的亲生骨肉，你只需知道这点就够了。现在，夫人，我要知道你是打哪儿听来这名字的。她向他保证以后不会再提起这件事，于是便把消息来源告诉了他。翌日起，城中一切谣言戛然而止，临冬城中从此再听不到亚夏拉·戴恩这个名字。
    无论琼恩的生母是谁，奈德对她铁定是一往情深，因为不管凯特琳说好说歹，就是没法说服他把孩子送走。这是她永远不会原谅他的一件事。她已经学着全心全意去爱自己丈夫，但她怎么也无法对琼恩产生感情。其实只要别在她眼前出现，奈德爱在外面生多少私生子她都可以睁一只眼闭一只眼。然而琼恩却总是看得见摸得着，怎么看怎么碍眼，更糟的是他越长越像奈德，竟比她生的几个儿子都还要像父亲。琼恩非走不可。她回答。
    他和罗柏感情很好，奈德说，我本来希望……
    他绝不能留下来。凯特琳打断他，他是你儿子，可不是我的，我不会让他留在这里。她知道自己这样有些过分，但她也是实话实说。奈德倘若真把他留在临冬城，对那孩子本身也无好处。
    奈德看她的眼神里充满痛楚。你也知道我不能带他南下，朝廷里根本没他容身之处。一个冠着私生子姓氏的孩子……你应该很清楚旁人会如何闲言闲语。他会被排挤。
    凯特琳再次武装起自己，对抗丈夫眼底无声的诉求：我听说你的好朋友劳勃在外面也生了不少私生子。
    但一个也没在宫廷里出现过！奈德怒道，那个兰尼斯特家的女人很坚持这一点，天杀的，凯特琳，你怎么狠得下心这样对他？他不过是个孩子罢了，他——
    他正在气头上，原本可能会说出更不堪入耳的话，但鲁温学士却适时插话：我倒有个主意。您的弟弟班扬前几天来找过我，那孩子似乎对加入黑衫军颇有兴趣。
    奈德听了大吃一惊：他想加入守夜人？
    凯特琳没说什么，就让奈德自己理出一番头绪罢，现在她多说只会惹他生气。然而她却高兴得想亲吻眼前这位老师傅呢！他所提出的这个建议正是最完美的解决方案。班扬·史塔克是个发过誓的黑衣弟兄，对他而言，琼恩等于是此生不可能有的儿子。日子久了，那孩子自然而然也会跟着宣誓加入黑衣弟兄，这样一来，他就不能养儿育女，有朝一日来和凯特琳自己的孙子孙女抢夺临冬城的继承权了。
    鲁温学士又说：老爷，加入长城守军可是很高的荣誉。
    而且即使是私生子，在守夜人军团里也可能升到高位。奈德思忖，但他的语气仍然有些困惑，可琼恩年纪还这么小，倘若他是个**，说要加入一切还好，然而他只是个十四岁的孩子……。
    这确实是个困难的抉择，鲁温师傅同意，但我们也身处艰难时刻，他所走的这条路，不会比您或夫人走的路更崎岖坎坷。
    凯特琳又无可避免地想起她即将失去的三个孩子，想要保持沉默太难了。
    奈德转过身去，再次望向窗外，他那长长的脸庞宁静中若有所思。最后他叹口气，又回过头：好罢，他对鲁温学士说，看来这是目前最好的办法了。我会跟班扬谈谈。
    我们什么时候告诉琼恩呢？老师傅问。
    还不是时候，我们要先做些准备，距离启程足足还有两个星期，就让他尽情享受这段剩余的时光吧。夏天很快就要结束，童年的日子所剩无多。时机一到，我会亲自告诉他。