《幻兽物语》第三章无声较量[2]

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   该就是您啦！”车夫实在不忍心再看自己的主子四下寻找“消失”的“人渣”，只能以最直接的方式点明话题。
    “我是调戏贵族的民女？不、不！我是调戏民女的贵族？这怎么可能！我可是总督，是杰出的年轻贵族代表！这完全是毁谤、是玷污，是……”
    “是的、是的！我相信。不过，您最好还是和他们解释一下。”看着总督对着自己唾液横飞的大吼大叫，车夫只能将花痴男的身体，扳向梅尔斯等人的那一边。
    “你们……”怒视梅尔斯的花痴男正想大吼，谁知道他的目光，竟然又一次被西斯莉吸引住，怒火立刻消失，取而代之的是一脸媚笑：“你们误会了。当然，这个误会可能是由于我的过失导致的，因此我愿意承担全部的责任，我可以立刻娶两位小姐，以还她们的清白……”
    “咳咳，总督大人，我们不需要您如此‘负责任’、您看，我们这一行人想要进城，但是却没有代步工具，而且其中还有多位高贵的小姐，所以我们想要借乘您的马车。您看行吗？”修兰特实在不忍看着如此闹剧，急忙出来圆场。
    “就这么简单？”花痴男一脸不信地说道。
    “是的，就这么简单！”修兰特很肯定的回答。
    “真的不需要我负责任？”
    “不需要、不需要！”
    “但是我觉得，以一个贵族的立场来说，也是……”
    “你去死吧！肯让我们乘就乘，不肯就拉倒！”巴吉娜再也忍受不住，大吼道。
    “哇！实在是太有个性啦！连叫嚷的声音，都是如此的美丽动听！只要是小姐的吩咐，我全部愿意答应，无论是什么条件！请、请，各位都请上车。”花痴男不愧是神经超级粗线条，即使在如此打击之下，依旧能够满脸笑容。
    虽然众人实在很反感，要与这个家伙在一起，但是他们坚信，如果不上这辆马车，恐怕眼前的花痴总督，又会立刻要求“负责任”！
    在众人鱼贯上车之前，一位车夫走到总督面前小声说道：“总督大人，我们这次是来述职。这样真的好吗？”
    “可惜、可惜，如果他们肯让我负责任该有多好！”花痴总督似乎根本没有听到车夫的疑问，一边嘀咕着，一边紧跟在西斯莉身后钻入了马车。
    两名车夫对望一眼，最终无奈的耸耸肩膀，再次爬上车辕，挥舞起手中的皮鞭，驾驶着满载“乘客”的华丽马车，向雷尔克斯帝国首都急驰而去。
    在帝国西北总督的大旗下，即使帝国首都的卫兵们，也不敢有所放肆。虽然连车顶都爬满人的马车明显“超载”，但是卫兵们依旧拿出十二万分的精神，以标准的军礼，迎接西北总督的光临。
    在雷尔克斯帝国中，只有五位权倾一方的总督。帝南总督、东海总督、西线总督、东北总督以及花痴一般的西北总督。
    在这五位总督中，东海总督掌管着帝国最为强大的海军力量，并且控制着帝国的海上贸易。只不过在帝国强大陆军的作用下，海军并没有发挥战力的余地，因此一年比一年递减的海军军费，使得帝国海军只剩下一个空壳。
    至于海上贸易更是不适合遥远的北方雷尔克斯帝国，因此东海总督在五位总督中，是实力最为弱小领地最狭小的总督。
    帝南总督直接掌管雷尔克斯帝国与南方自由都市联盟之间的经济命脉，因此可以说是帝国五位总督中最为富裕的总督，但是很可惜，由于自由都市同盟的实力无法危及到帝国的利益，因此帝南总督手下，只有一支数量极少的武装力量。
    西线总督直接面对西方原始住民——魔族，因此手下有着强大的山地作战部队，只可惜在他的领地中，土地非常贫瘠，没有经济能力的支持，因此即使有再强大的军队，也必须要依赖帝国中央的供给。
    东北总督原本拥有很强的实力，但是由于三十多年前的蛮族征服战，使得蛮族基本向西迁移，因此根据帝国皇帝的命令，三十多年来东北总督手下的部队，大多被调向西北方面，最终导致现在东北总督最多算一个掌管粮仓的官吏。
    不过话说回来，东北总督手下几乎控制着帝国三分之一以上的粮食生产，因此也一直受到帝国皇帝的器重。
    最后则是西北总督，三十多年前的蛮族战役中，西北方向是受到攻击最强烈，损失最惨重的地区。原本该地应该是最为贫穷落后的地区，然而在年轻时代的博尔特大力扶植下，再加上新任总督的努力，仅仅十年时间，西北地区便焕然一新。
    能够生长任何食物的黑土地，给该地带来了足以自给自足的粮食。多山的地形，更使它成为帝国的冶铁、军工基地，长期面对蛮族的威胁，又使帝国不得不派遣大量的部队任由该地总督调遣。因此，无论是军事、工业、农业方面，西北总督都具有其它四位总督无法相比的优势。唯一的缺点，就是该地较为偏远，经济能力相对比较落后。
    然而，世界上没有一成不变的事情，当上一任总督，也就是花痴总督的父亲洛马斯.格雷特诺公爵卸任，由他的儿子菲南德.格雷特诺公爵上任之后，仅仅六年时间，西北便再次出现极大的变化。
    六年的时间中，菲南德抓住中央帝国皇帝与帝国元帅博尔特之间出现矛盾，内斗不休的机会，大力发展商业，兴修公路打通绕开首都，直接向南的贸易信道，使得西北的特产、武器、钢铁、矿石、粮食等直接卖向南方，避免帝国的层层盘剥和纳税，从而极大的增加该地的经济收入，不但改善了普通百姓的生活，也使得西北总督真正拥有国中之国的实力。
    对于这种情况，无论是帝国皇帝还是博尔特，并不是不知道，然而由于他们相处的关系相当微妙，在关键时刻当然不会无意义的去树立一个远方的强敌，因此他们都采取了相同的手段，就是对菲南德百般拉拢。
    帝国皇帝为了取得菲南德的效忠，以各种方式供应菲南德所需要的一切，甚至承认了完全不合法的西北领主贸易权。
    自知无法在经济上给予菲南德帮助的博尔特，则数次找到借口，将三十万精锐的帝国军团改编为地方军团，调入了菲南德的旗下，而他得到的回报，仅仅是菲南德一句：“对于您的帮助，我会在适当时机，给予您回报。”
    人们很难想象，取得如此大成就的西北总督，竟然在接位时，只是一个十六岁的少年，而即使今天他也只不过二十二岁而已。
    更难想象的是，就是这么一个少年，不但能够圆滑的应付各方面的势力，甚至能够在取得自己所需的情况下，不正面得罪任何一个势力。
    当帝国中，大多数人认识到西北总督的威胁时，西北早已经成为一个不容许任何势力，甚至是帝国皇帝干涉的国中之国。而菲南德也就成为在帝国中，除皇帝陛下与博尔特之外，实权最大的诸侯贵族。
    今天菲南德会来到帝国首都，就是因为三年的期限已到，他必须要来帝国述职。而冥冥中安排他与梅尔斯等人见面，则是揭开一个新时代序幕的契机……
    “各位先生们、小姐们，请允许我为我造成的误会，做出一定的弥补。”菲南德的话才刚说到这里，众人脸色已经一阵大变。
    幸亏这一次菲南德及时发现情况不对，忙着开口说道：“各位请别误会，我只是想为大家提供一个住处，仅仅是一个住处而己。”
    听完他的话，众人才略感心安。然而很快，众人又以疑惑的目光紧紧盯着菲南德，看众人的意思，似乎在说：你小子是不是又有什么阴谋。
    “咳咳，我以一个贵族的身分向各位保证，我绝对不会做出有损贵族风范的事情！那么各位是否肯赏脸呢？”菲南德又露出水汪汪的大眼睛，十分可怜的看着众人。
    其实菲南德提出的建议，正合梅尔斯等人的心意。
    虽然在帝国首都中，西斯莉所拥有的商会也能给众人容身，但那毕竟是普通平民的住宅，万一遇到什么危险，就很难避免被帝国军队追捕的命运。
    和菲南德混在一起则完全不一样，他是一个贵族，而且是统领一方的诸侯，相信即使是帝国军队也要顾忌他三分，最重要的一点就是，万一必须逃跑时，与他们无亲无故的菲南德，也将会成为一个很好的“盾牌”。
    真不知道，如果此刻菲南德知道梅尔斯等人的想法，是否还会有勇气，让他们入住自己设在帝国首都的豪华别墅里。
    不过，无论怎么说，菲南德的目的总算是达到了，梅尔斯等人就直接乘坐着马车，进入了位于城西的豪华别墅中。
    分先后次序离开马车时，修兰特是最后一个下车的。他离开帝国首都已经有一定的时间，对于帝国中的人员变动情况，并不是很了解，因此即使听闻到西北总督的名号，也是无法联想起什么比较实际有用的事情。
    其实，以修兰特淡于朝政的性格来说，即使是帝国首都中的大小官员，他都不是很清楚，更何况菲南德这种称霸一方的封疆大吏。
    然而，修兰特不找上菲南德，这位花痴总督却缠上了他！只见当修兰特即将要下马车时，菲南德忽然轻轻上前，一拉修兰特的衣角小声说道：“尊敬的修兰特骑士长，我并没有恶意，如果您愿意的话，我期待在您方便的时候，能够和您单独交流。”
    说完，神秘的向修兰特一笑后，用着再次露出白痴一样笑容的俊脸，冲向了前方的几名小姐。
    菲南德可以轻松离去，但是修兰特却根本无法反应。他实在没有想到，根本就没有和自己见过面的菲南德，竟然可以在短短时间内，看出自己的破绽。如果自己的化妆真的这么没用，那么岂不是满帝国首都的人，都会知道自己回来了吗？
    略微沉思之后，修兰特双眉轻皱，凝视着越行越远的菲南德。在他心中，菲南德已经不再是那种纨裤子弟的形象，而是一个拥有极深城府，不知敌友的帝国总督！
    大厅中，菲南德以一惯的白痴姿态，进行完一番花俏的所谓“欢迎致词”之后，决定亲自去厨房，指挥下人们为贵客准备午餐。
    此刻大厅中只剩下梅尔斯等人，修兰特隐隐感觉到，这是菲南德故意给他们一个私下谈话的机会。
    想到菲南德的态度实在有些古怪，修兰特仔细思量之后，决定暂时不说出与菲南德交流过的事情，只是婉转的询问了西斯莉，是否可以利用商会在帝国中的势力，调查一下这位总督的生平和来历。
    虽然不明白为什么修兰特会对这位白痴总督感兴趣，但是西斯莉还是很快的答应，并且