《恶魔带着契约来》第八卷帝国狂澜第一章风起（一）

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   琳将红色三角绒帽戴在头上，面对镜子端详了片刻平整，于是用两根手指夹住帽檐那圈白绒，微微扯正。一缕水蓝色的秀发从额际垂下，很快被挽到耳后。一低头，却又滑了下来。她放弃了努力。停下来，呆呆地看着镜子里的容颜。思绪飘远。
    思念就像是记忆中细碎的雪绒花一样漫天飞舞。
    窗外跑过几个喧闹的小孩，雅琳骤然惊醒，转眼望去，却已经没了人影，只有早已经光秃秃的枣树独自站立在哪里，将细疏的枝干努力撑开，指向昏暗的天空。她抬起手臂，用手指触碰脸颊，才发现自己已经泪流满面。她慌忙用手背擦去。一面擦，一面望向镜子。
    她试图透过镜子，给自己一个笑脸，却发现做不到，悲伤从勉强牵动的嘴角透出来，将周围原本就黯淡的光线浸染得冷清。
    门响了，她立刻将自己的思绪收进口袋。同样戴着一顶节日冬帽的简娜出现在镜子里。
    “你还是这么漂！”她把手放在雅琳的肩头，微微前倾，透过镜子注视着她。这个亲密的姿势让雅琳稍感温暖。但：
    —这不是她会做的事情！
    接替安度因，被外派到黄海岸处理一系列的港口开放接洽事宜，已经一个多月了。原本，作为交情不错的朋友，又是她和他之间感情的见证者之一，雅琳很希望在努力工作之余，能够从简娜这里得到一些，不是出自同情的安慰。
    但这一个月的时间足够雅琳发觉到这位密友的变化。
    以往的那个骄横的小公主已经见了，取而代之的是一名举止端庄，行事雷厉风行的年轻领主。
    “成了一名探员。而我。成为一名领主——生活总是给我们带来意外地惊喜。不是吗？”在拥抱过后。简娜用这句话作了她们再次见面地开场白。这让雅琳明白。她们之间地关系。注定无法更进一步了。
    —我该怎么办？安森。我该怎么办？
    简娜将一只手也搭上了她地肩膀。摆出一个亲密地姿势。直到她将脸贴上来。雅琳才微微侧了一下身体。就像一个迟钝地拒绝。
    —我们都已经回不去了
    她抬起眼来。透过镜子。看着她。
    “又在想他？“简娜问。
    “准备好了吗？”她说，轻巧地岔开了话题。
    “就等你了！”
    仆从推开厚木门的时候，一股夹带着食物香气的热浪扑面而来，瞬间将寒意驱散。正在致辞的卡兹比停顿了一下，热闹的大厅骤然安静下来。
    “啊哈！我们的主角终于登场了，让我们用十二分的热情欢迎来自奥兰纳学院的蓝蔷薇，赞比尼亚家族的雅琳小姐！—当然，还有我们尊贵的领主大人。“
    众人哄笑，然后是热烈的鼓掌声。两个人并肩走进大厅。一路上宾客纷纷问候，两人微笑致意。
    这是一场盛大的宴会，领主府内一片灯火通明，尽管这儿气候炎热，中间不见飘雪，但在冬幕节这一天，狂欢的市民们还是用棉花制成雪绒花，装点了一整个城市的缤纷。南洋土著具名对庆祝有着狂热的爱好，由此可见一斑。
    四周不断有人朝她们问好，两人报以微笑。乐队开始演奏，仆从端着放满各种美酒的盆子穿梭在宾客之间，气氛逐渐变得热烈起来。
    简娜带着她走在人群里，不时停下脚步，向她介绍那些名流。这是一个扩展人脉的好机会，虽然作为一名注定得不到太多友谊的众生之门高阶探员，这么做完全没有必要，但雅琳还是耐住了性子，随着简娜，见识形色各异的富贾和官员，并且还要在听见他们矜持却透着浮夸的自我介绍之后露出微笑。
    一名黎明之锤士兵出现在了楼梯口，接上简娜扫视过来的目光，点了点头。
    “失陪一下！”简娜对正在假装专心听一名贵族高谈阔论的雅琳微微欠身，雅琳微笑，目送她穿过人群，消失在楼梯口。然后转向这名滔滔不绝的‘亲王’说了声抱歉，端上一杯酒，在众多男士的环伺和觊~之中脱身，走到为贵宾安排的休息区。几名打扮成普通仆从，负责警戒和秩序的黎明之锤士兵迅速挡住了前来搭讪的众男士。
    “冬幕节快乐！”就当雅琳又将沉溺在某种不真切的回忆之中的时候。一个男声在身边响起。“要找你可真难哪！”
    —
    二楼会客厅。
    “公主殿下！“
    “什么事？快说，我只给你三分时间！“简娜看着眼前微微发福的，脸上始终挂着自信微笑的中年男人，直截了当地说。”如果还是那个提议就不用说了，我还是那句话：这里是我的领地，没人可以在我的领地，对我的朋友不利！难道赫连娜已经忘了她的承诺吗？“
    “当我小时候，遇见不开心的事，我父亲总会说，忘了它吧！直到我长大之后，才发现，原来所有事情，并不是忘了，他就会消失的。”
    “你连夜赶来就是
    战我的耐心？查尔斯先生？”
    “不，我只是有感而发公主殿下让我给您致以节日的慰问，并且带来最新的情报。”查尔斯男爵微微一笑。“您会有兴趣的。”
    “说！”
    “在我说出来之前，我希望您能控制好情绪，保证不会立即采取行动！“
    简娜冷冷地盯着他，冷笑着，正准备斥责对方的无理，但下一秒，她好像想起了什么，脸色瞬间严峻起来。“是他你们找到他了？”
    “十月二十八号——就是三天前，他的公寓起火，毁于一旦，起因是纵火。有目击者称现场曾出现过一名携带幼女的男子，少女似猫女。事发后三十分钟内，现场就被天空之翼卫队所控制，此后是宵禁，城门关闭，港口暂停出入，直至次日下午。没有直接的证据可以证明他出现。不过——”查尔斯顿了顿，说：“北面人的反应非常有趣，他们没有大肆搜查，也没有发出任何拘捕令，更没有对宵禁作出任何解释。这很反常，也许是他们内部对处理他的问题上存在着分歧，我们有理由相信他们已经不再信任他，却又不想让更多的人知道。毕竟他是他们内部的现象级人物，必须得到妥善的处理。也许这就是他胆敢用烧毁公寓这种方式向所有关注他的人宣告回归的原因。此外，值得注意的还有：我们的内应称天空之翼的狮鹫骑士当晚便已倾巢而出，目的地不明，不过从补给和克内文森部的流言等若干证据可以证明这是一次长途旅行，目的地很可能是“
    “黄金海岸！”简娜打断了查的话，语气坚定地说：“因为他的女人在这里”
    查尔斯点点头，“金蔷薇的判断和您一样。既然他能因为一个女人背叛家族和故国，加入众生之门，自然也会做同样的事。这不奇怪。当晚开往黄金海岸的客船总计三艘，预计抵达时间是今晚午夜。货船是十三艘，不过它们就更慢了，天空之翼的人已经在城区外围迫降，此刻正在和您的人交涉，不过别担心，我已经让卡兹比先生暗示过，对他们稍加苛难了。想来对方也会轻举妄动，打草惊蛇，所以——“查尔斯看了一眼怀表，”——现在是下午六点五十，您还有最多三个小时的时间决定该怎么做。“
    简娜握紧了拳头，盯着查尔斯，但者毫不畏惧，应为他知道，此刻在她眼中，看见的不是自己，而是另一个人，一个总是挂着令人讨厌的微笑，总是一副文文弱弱，下起手来却毫无顾忌的年轻人。这个年轻人杀了她的父亲，杀了她的护国龙骑士，让原本属于她的王国支离破碎，祸起萧墙。此后，又杀了她的舅舅，把她从奥兰那学院哄骗到黄金海岸，让她成为他控制黄金海岸的傀儡。
    几种仇恨叠加起来，足够让任何一名正常人变得扭曲。
    查尔斯知道自根本不需要去说服她。
    “你的消来源可靠？“
    “赫莲娜公主在相关的协议上写得很详尽，作为双方合作的基本交换条件之一，在这件事上，我们完全没有必要单方面撒谎，不是吗？”查尔斯笑着说。“现在您还有二小时五十分！等等，那个男人是谁？”
    简娜转过身，透过二楼镂空的窗户朝下望，看见雅琳和一个穿着贵族羽毛装的男人站在哪里，后者在对话的同时，还抬起脸来，朝这边望。还眨了眨眼。
    “哦，看来您没时间了！“查尔斯说。”幸好我做了一点小小的准备“
    “卡兹比先生！！！领主大人同意了！”他喊道，随后楼梯口响起了整齐而沉重的军靴声。
    大门和窗户忽然都被撞开。忽然刮起的过堂风吹灭了不少烛台，大厅里正酒酣耳热的宾客们受到了惊吓，哗然大作，有被惊吓到的女士发出了尖叫，但很快就自己捂住了嘴。因为从门口进来的是清一色大地精长矛兵，透过窗户可以看见更多的人类士兵正在靠近之中。屋外的寒意顺着他们手中幽幽的武器光泽散发在整座大厅内。
    场面一片混乱。
    “所有人都在原地别动！“军官大声吼道。
    卡兹比重新站上了主席台：“不用慌张，各位尊敬的客人，这只是一场意外。我们怀疑有几名重犯正潜伏在诸位当中，为了诸位的安全起见，请保持安静，出示邀请函，协助调查！不会耽误大家太久的。”
    “该死的！离我远点！重犯？什么重犯？我像是重犯吗？不长眼睛的混蛋！为什么我们要为你们的错承担这样的侮辱？我要投诉！“一名翡冷翠内海地区打扮的老贵族一把推开了接近的士兵，并且大声斥责道。
    卡兹比歪了歪脑袋，两名士兵走过去，挥拳重击在他的后脑，将他击昏。旁边的仕女们又情不自禁地发出了惊呼声。
    并且飞快地空出了一个大圈。
    “总督大人，逮到了一个！“士兵大声说。
    “恩，干得好。
    人再反对了吧？”
    简娜冷着脸，从二楼走下来，眼神掠过全场，目光所到之处，无人敢接。这些半分钟之前还在谈笑风生，议论和欣赏着着总督和那名贵客美丽风情的宾客们噤若寒蝉。再也不敢妄议。
    简娜转过头，对查尔斯说：“这就是你的准备！？”
    她冷哼一声，径自朝门外走去，在她身后，查尔斯的笑容垮了下来，他一把抓住了卡兹比，低声喝问道：“人呢？”
    ——
    乌云翻滚，海风凛冽，波涛猛烈地拍打着码头，碎裂成无数的浪花。溅在了数米高的码头路灯灯罩上，一下一个阴影。
    这种时候通常休港期，没有一名货船船长愿意拿自己的船在这种天气碰运气。但是此刻的浅草码头，几十艘大小不一的帆船却同时开始杨帆，在剧烈的摇摆中离开了码头。
    黎明之锤