《星空倒影》第一百二十四章下马威，棍棒下的异族新兵

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   “弗莱德……”当会议结束，酋长们带着装满食物的马车心满意足地开始赶回自己的营地时，依芙利娜叫住了我的朋友。她满怀心事地站在那里，脸上写满了犹豫和不安。艾克丁是唯一没有离开的酋长，他守在依芙利娜旁边，像一个慈爱的父亲，又像一个尽职的侍卫。
    依芙利娜抬起头看了弗莱德一眼，而后欲言又止地低下了头。
    “有什么可以帮助你的吗？依芙利娜？”看到依芙利娜这副模样，弗莱德亲切地问道。
    “我想……不，算了，这样不好，太麻烦你们了……”依芙利娜咬了咬嘴唇，放弃了对我们的要求。
    “你需要帮助，依芙利娜，而我们是可以帮助你的人。我们是朋友，不是吗？帮助你是我们的责任。”弗莱德竭力打消依芙利娜的不安。自从上一任大祭司死后，弗莱德总是对年轻的土著姑娘带着深深的愧疚，希望能够竭尽所能地帮助她，让她远离危险和困境。
    依芙利娜犹豫不定地看了看我们，又转头看了看艾克丁，眼神里写满了疑惑和犹豫。
    艾克丁慈祥而尊敬地看着她，那表情既像是在看自己的女儿，又像是在看自己的母亲。有一点是毫无疑问的，艾克丁知道依芙利娜要说些什么，而且他鼓励着她、支持着她，希望她把话说出来。
    “弗莱德……你知道，上一次战斗死了很多人……”依芙利娜得到了鼓舞，声音暗淡地说道。
    “那是我们从来没有经受过的战斗，很多人都死了。很多人！”说到这里时，依芙利娜的脸上不自觉地露出恐惧和悲伤的表情。那是一场土著居民不愿再想起的战斗，许多人都在战斗中失去了自己的亲人，这其中就包括正站在我们面前的少女。然而现在，她正站在我们面前，勇敢地努力回忆并讲述这些连我们都不愿再提及的事情。这很难，从她的表情中我们可以看得出。可她还是这样做了。
    “……正如你们所知的，很多部落都失去了他们最强壮的男子，有些部落甚至失去了所有成年男人，只剩下孩子、老人和妇女。仅*采摘野菜和野果是无法让他们生存下来的，所以，我决定……”
    “让我们暂时收留他们，是么？”弗莱德询问道。他不会拒绝这个要求的，这我心里清楚得很。但是，他也同样不会明白这会给我们的粮食储备带来多大的压力。我站在一旁，开始尽力计算我们能够容纳的最大人口。并非是我不愿帮助依芙利娜，但我认为我们必须对自己的承诺负责。
    “不，我不是这个意思！”依芙利娜忽然有些激动，她大声地说道。那不完全是对我们的感激和愧疚，在那之中还搀杂着因为被轻视而隐约浮现的少许不快。
    “这是我们的问题，我很感激你们的慷慨，但这是我的责任，必须由我来承担，而不是你们。我已经做好了一些安排。对于那些失去了男人的部落，我会把他们并入更大的部落之中。大约会有三十多个部落会因此而消失，我很遗憾，但从长远来讲，我认为这是唯一可行的方法。虽然在今后一段时期他们可能会生活得有些艰难，但一切都会好起来的。”依芙利娜的语气坚定而骄傲。
    “你是说，你要取消三十多个部落？”我惊讶得跳了起来。尽管我知道眼前这个看似柔弱的年轻姑娘事实上从不缺少勇气，但仍然没想到她可以如此勇敢地违背传统，将大约三分之一的部落从族人的生活中完全抹去。我完全可以想象她将因此遭到多大的反对。
    “是的，我考虑清楚了。把我的族人们集中起来更有利于物资的分配，只要只要男人们花更多的力气狩猎，我们就可以度过这艰难的一年。原本我一直在担心今后猎物逐渐减少后应该怎么办，但现在看来，明年小麦的收获会让我们彻底摆脱这些问题。”依芙利娜向我肯定地点点头。
    一种无法言明的尊敬在我们之间无声地流淌着，我和我的伙伴们毫不掩饰自己钦佩的目光，对我们年轻而高贵的土著朋友。或许我们曾无数次地对依芙利娜的善良、仁慈和勇气表示过赞叹和敬佩，可现在看来，这样的赞誉也还远远不够。这个年轻的异族姑娘不仅仅拥有身为一个领袖必须的责任感，更有常人无法企及的魄力和智慧。
    “对不起，依芙利娜，我必须向你道歉。”弗莱德郑重地对依芙利娜说，“我得承认，我低估了你的智慧。你说得很对，你是伦布理族的领袖，你完全有能力率领你的族人走出困境。我们可以帮助你，但不能代替你。你是我见过的最了不起的女性之一。”
    “我不像你说的那么能干，弗莱德。”依芙利娜红着脸低下了头，又恢复了她娇羞的小女孩模样，“有些事我还是做不到。比如现在，我就需要你帮忙。”
    “我们会竭尽全力满足你的愿望。”弗莱德诚恳地说。
    “我希望你能帮我训练一支军队！”
    无声的沉默。
    如果说刚才依芙利娜表现出来的才智让人钦服，那么她的这个要求简直让人震惊。我几乎要怀疑自己是不是听错了，一支军队？这听起来很不像是一个姑娘会说出口的话来，即使她是大祭司。
    可看着她严肃的表情，我知道刚才那句坚决的话并非是我的幻听。
    “我希望你能帮我训练出一支像你们那样的军队。”依芙利娜继续说道，“艾克丁叔叔对我说了你们在战场上的表现。他告诉我，你们的战士很强大，强大得就像是神明坐前的使者。尽管我们的战士也很勇敢，可在你们面前根本不堪一击。”
    “这和我以前看到的战斗一点也不一样。以前对于我来说，打仗，不过就是几个部落的叔叔伯伯们振臂膀高呼离开驻地，没过多久他们就会豪爽地大笑着回来，兴高采烈地告诉我们今天又杀死了几个敌人，抢到了多好的武器。也会有人受伤，我的朋友，也会有人死，我们也会很难过，可那完全不一样，不一样……”
    依芙利娜有些惊恐地瞪大了眼睛，双拳紧握，身体前倾，胸口因为激动而不停起伏着，仿佛又回到战斗结束时那残酷的情景。
    “我从没见过那么可怕的景象，我的族人们成片地死去，鲜血覆盖了大地，把土壤都染成了红色。活着的人鲜血淋漓，挣扎着挥舞他们残缺的肢体。我从没有在一天里看见那么多的伤残、鲜血和死亡，他们绝望的哀呼至今一直在我耳边回荡……”
    依芙利娜满脸惊恐，她纤细的身体无法自持地微微颤抖着。见此情景，艾克丁走上前来轻轻拍打着她的肩膀，罗尔也忍不住抓住她的手，希望能帮助她摆脱这些不愉快的回忆。
    “……我不能看着这一切发生，却什么都不做，弗莱德。”很快，依芙利娜就从恐惧的情绪中摆脱了出来。她努力挺起腰，抬头看向我们。她的目光里依旧带着恐慌的意味，但更多的是不屈的坚持。
    “……这就是为什么我想要一支军队，我的朋友们。如果再次爆发那样可怕的战争，我不可能站在战场上*着我的勇力去保护别人，尽管我很想这样做。我所能做的就是求助于你们，请求你们的帮助，但我们不能总是依*你们来保护我们，我们的自尊心不允许这样。”
    “……我要保护我的族人们，用我自己的办法，尽我自己的力量！”在说这句话的时候，可敬的异族少女像一个斗士一样勇敢和自信，让人无法怀疑她的勇气。她是那么年轻，在她许多年长的族人看来几乎还是个孩子。但她却正在像一个母亲一样看顾着他们，毫不畏惧刀剑和战争，挺身出来要“保护”他们。
    当她说出这句话的时候，艾克丁的表情明显发生了变化。不知不觉，他眼里慈爱的那一部分渐渐消退，更多的敬畏和尊重占据了他的目光。他忽然发觉这样亲昵地轻拍着依芙利娜的肩头很不合适，尽管在此之前他曾经无数次地这样做过，并将之视为理所当然。他迟疑着缩回了自己的手，恭谨地向后退了一步。尽管这魁梧的大汉比依芙利娜高出足有两个头去，可是此时在我看来，那矮小纤弱的姑娘远比他要高大的多。
    “啪，啪，啪啪……”几声清脆的掌声在依芙利娜身边响起，鼓掌的人正是罗尔。此时的他依旧面无表情，可他给人的感觉和以往完全不同。此前只有在战场上时，当弗莱德对他下达命令时我们才能看到这种表情。这是一种饱含敬意的战士的表情，你绝不会轻易地看到它，但只要你见过一次，就绝不会搞错。
    更多的掌声响起，我听不到自己的手掌间发出的声音。依芙利娜的身影此时无比高大，占据了我所有的视力，甚至占据了我所有的感官。
    如果说有一个人能够获得罗尔毫无保留的敬意，那他一定可以征服我们所有人的心。
    依芙利娜正是这样的人。
    “我很荣幸能够帮助你达成你的愿望，那将是我们在这片圣狐高地上做得最正确的事。”弗莱德毫不迟疑地回答。
    我们的反应让依芙利娜羞红了双颊，她的呼吸因为刚才激动的发言而有些不顺畅。她不好意思地用目光轻扫过我们的脸，在最后看到身边的罗尔时，她幸福而羞赧地低下了头。如释重负的微笑出现在她的脸上，让她看起来就像个受到夸奖的孩子……
    三天后，来自各个部落最杰出的战士一共两千人站在了我们的军营里。和我们预想的一样，这是一群勇敢而无知的家伙。他们中最瘦弱的人在我们的士兵中也属于最强壮的那一群，如果是单打独斗，除了像达克拉他们这些战士中的佼佼者，再没有一个人有胜过他们的自信。
    可是，只看他们的站姿和排列的队形来看，我就可以确信，如果是五十个德兰麦亚人对五十个伦布理勇士，我们就有一半的机会取胜。如果是三百人的小规模战斗，我们的胜面就远较他们高得多。倘若将战斗的规模扩大到一千人，我们必胜无疑。
    头脑简单的伦布理战士显然没有认识到这一点，他们对自己超卓的身体优势很有自信。显然他们知道自己为什么会到这里来，并且觉得向我们学习“如何战斗”不是一件很光彩的事情。耻辱和自负的情绪让这些豪勇的人失去了礼貌，使他们对我们的士兵表现得不是很尊重。
    一个年轻的士兵将训练用的木棍分发给他们时受到了他们不是很礼貌的嘲讽，那小伙子气红了脸，隐忍着不发作。他的理智被鲁莽的伦布理战士们当成了怯懦的表现，他们哄笑着，更加肆无忌惮地嘲弄他。一个大汉把他发下去的结实的木棍在自己的膝盖上轻易地拗断裂，而后和自己的同伴们狂妄地大笑起来。
    “你