《妖怪食肆》172莲子缠7

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   这几日没见到斜街附近再有成群的野猫出没。但四郎每每推开窗朝对过看去,都看见何家的后门上依旧停着那辆青色的小马车。大概瓜子西施所说的那位“姊妹”还在她家中做客吧。
    “那老怪物不会被我一把莲子打死了吧？可真便宜他了。”四郎摸着小猫的尾巴说着。
    他昨日之所以没有将癞子皮黄猫捉回来，一来,因着何家娘子在场，有味斋还打算继续在此地开下去,他就不好动作太大,再搞出些乱七八糟的传闻来；再者说，也是不知道赵端究竟有什么打算,担心自己误打误撞，反而破坏了他的布置。
    “喵~”小猫轻轻叫了一声,抽回了自己的尾巴。用头把自己捕来的黄雀拱到四郎身边。
    别看这猫个头小,居然很会爬树,这天清晨一起来，四郎就看到它身边躺着几只捕来的黄雀。
    它昨日挑肥捡瘦,还不肯吃生鱼，高冷地几乎不像一只小奶猫。接着又被更加高冷的陶二哥一席话粗暴的下了面子。
    大抵高冷总配置一颗玻璃心，小白喵守着自家碎了一地的自尊，生生将自己饿了一天。今日他原是还要抗争要底的，可身为奶猫的小身板和娇嫩的胃抗不住了。未免在大功告成之际，自己把自己作死，只得低下了高冷的小圆脑袋，磨着爪子爬上了树。
    如今时辰尚早，四郎在厨房里煮了一锅白糖莲心粥。李树变来的两个伙计帮衬着四郎把几只黄雀拾掇干净，去了脑以及翅膀，将这两样与葱、椒、盐一同剁碎，填入黄雀肚子里。
    四郎用盐和酱料抹遍黄雀之后，再使发酵面团把黄雀包起来，做成一个两头平圆的小长卷，然后放上蒸笼里去蒸。
    二哥走进来看见了，就问：“这是在做黄雀馒头？怎么忽然想起做这个，一丁点肉捣鼓半天，白费许多工夫。”以前在江城的时候，以冉将军以及太守公子为首的贵族都爱吃黄雀，所以四郎常做这种馒头，后来搬离江城，倒是很多年没做过了。
    四郎回过头，笑道：“不知怎的，小白今天抓了许多黄雀来。他不爱吃鱼，便与他做这个吧。”
    二哥看角落里的白猫一眼，只说：“惯得他。有味斋又不是救苦救难的菩萨庙，依我看，直接提溜着送去庙里好了，自有大和尚悉心照顾，便要月亮也使得。”
    四郎道：“他跑进我家，就算是与我们有缘。再说了，做黄雀馒头也不独是为他。待会馒头蒸好后，用布裹了，放入槽中槽一遍，然后用香油跑一道。虽然麻烦些，味道却极好。我记得二哥你以前一次要吃一屉。”
    被四郎一番话哄得极高兴，二哥也不说要把小白猫送走的话了，默不吭声地转身出门去。
    有些事，他和四郎都心知肚明，只是不点明，也不想多管闲事罢了。胖道士在他眼里，和个一只手就能捏死的蚂蚁似的，但是也没有人特特跑去蚂蚁窝捏蚂蚁玩。退一步来说，就算那只蚂蚁爬到自己跟前，也没有人会特意去踩着玩，因为不值得。不过，若是蚂蚁开始往身上爬的时候，就得一下子摁死他了，免得一不注意被咬一口，虽然不是什么大伤，到底不值得。
    ***
    白糖莲心粥配上新做好的白糖蒜，盐莴笋嫩心，一人一个蛋心冒油的红心鸭蛋，加上油火煠槽过的黄雀馒头，便是极爽口舒心的一顿早饭。
    二哥不知道跑哪里去了，四郎给他留了饭在锅里。此时有味斋里还没有上生意，四郎闲来无事，就洗干净手蹲在地上，拿着一个毛线球逗猫。小白今日吃饱喝足，只在地上气哼哼地抓咬装莲子的布袋，对四郎手里的毛线球看都不看。
    四郎逗了一阵，见他不搭理自己，便怏怏地抽了一个小板凳，继续坐在厨房门口剥莲子。
    隔了一阵，四郎就看到二哥左手提着一筐活黄雀，活鹌鹑回来了。竹筐连个盖子都没有，里面的鸟雀兀自瑟瑟发抖，没有一只敢往外飞的。这也没什么出奇。
    奇就奇在，二哥的右手却拖死猪般拖着一个人，一个女人，或者说，疑似一个女人。
    四郎抬头一看，神情就带上了几分错愕：“诶？这是……”
    二哥道：“雀子肉不经吃，那两只还不够我打牙祭的，所以便又去后门林子里打了一筐回来。”
    四郎：……就知道吃……谁问你这个？打雀子怎么打回来一个美人？别跟我说是只雀儿妖。
    二哥一看他的神色，才明白过来不是说吃食，悻悻然道：“此人在有味斋门口鬼鬼祟祟的，我不过问一问来历，就要尖叫着逃跑，一看便不像是好人，于是就顺便将其拘了回来。”
    那人正是李保儿。此时他发髻散开，衣衫零乱，容颜憔悴，两只眼晴下面便是深深的乌青。只穿着一件白色直裰，约莫是衣服并未故意突显身材的缘故，看起来倒也没有上次那么雌雄莫辨了。
    李保儿是个吃惯软饭的，行事无成算，遇事无担当，素日里除了唱戏，勾搭后宅女子，偶尔兼顾着讨好他们的丈夫之外，便再没有擅长之事了。
    老猫昨日被四郎打伤，今日不知道跑哪里去了，他才偷偷摸摸跑出来，正在有味斋门口徘徊着，就被二哥神出鬼没地从背后拍了一下。他还以为自己又被那怪物抓住了，吓得肝胆俱裂，手脚发软，也不敢挣扎呼喊，只知闭着眼晴流泪。不明不白任由二哥拖了回来，闭着眼睛心里直道吾命休矣。
    此时听得身边传来的说话声不太对，睁眼一看，见自己被拖进了有味斋，面对着的也不知什么怪物，而是一个风姿出众，十分面善的少年郎，才死里逃生般呼出一口气，从地上翻身而起，老老实实跪在了地上。
    李保儿膝行几步，来到四郎面前，哀哀求告道：“大仙救我！我被那老猫使个邪法迷了神智，日日晕晕沉沉，和个行尸走肉般，只知道听它差遣摆布……昨晚吃了您送过去的莲子饼，被那苦味一激，混混沌沌的脑子里才有了几丝清明。趁着今日那老猫不在附近，我心一横逃了出来。您有法力可以制住它，求大仙救救我和秀秀。”他今日虽然还做女子打扮，但是面容憔悴枯黄，而且一开口说话，便是十分低沉沙哑的男子声音。
    四郎忍不住笑了，这何家的人也是有意思，一个二个都一般口吻来求自己救那个瓜子西施。
    “这话从何说起，我一个厨子，哪里有什么法力。再说了，我从来都没见过你的面，更不认识什么秀秀，你一个妇道人家，忽然跑来我这里说些莫名其妙的话，还唤出家中女眷的小名，实在是匪夷所思。莫不是癔症了？若是喜欢吃莲子，我白送你一袋，快回去吧。”
    李保儿一听着了急，大声道：“大仙，你听我说，我本名叫做毕勤之，家中世代都是书香门第。只是生在乱世中，门第名声纵然清贵，到底不如兵家子。我和秀秀，哦，就是何家娘子，原本是青梅竹马，两家都有婚约。后来遇到兵祸，我们两家糟了难，我与秀秀也一起被人贩子抓住。后来拐子将我卖去了岳琴班。因着戏子只能是男人，为了让表演更加逼真，也为了满足某些显贵的猎奇心理，岳琴班里男童都要从小就吃一种药，吃了双乳便会如女子般发育。除了演戏，班主还会带着我们去大户人家里，有时候是男主人有请，便把我们当女子用，有的地方又是女主人有请，便又要做男子。因为我在班子里表现的出色，渐渐也成了台柱子，做这种事情的时候便少了一些。直到我成为班主的心腹之后，才渐渐发现，岳琴班明面上是个戏班子，擅长表演木偶戏，暗地里却是受到一股势力的控制，做些贩卖人口的勾当……”
    “行了行了，挑简要地说。这些事情可与你口中的妖怪有关系？马上店里就要上生意了，我可没工夫和你扯那些有的没的。”槐大在一旁听他拉拉杂杂一大堆，忍不住出言喝止。
    “好好好。长话短说，这就长话短说。”李保儿忙不迭点头答应。“本以为此生没有机会与秀秀相见，谁知去年我带着戏班子来到断桥镇，无意之中居然见到了秀秀，而且又听说她的丈夫已经死去。本待与她相认，重续前缘，可是转念一想，我自己变成了这幅模样，不知道秀秀愿不愿意再接纳我。
    往日师傅教导我们，做戏子就要淡看情爱之事，只图一朝欢愉，以前我对那些豪门公子，深闺贵妇，也从来不作留恋。他们将我这畸形的身体当作新奇的玩具解闷，我便只图他们的金钱权势。这一回遇见自己真心所爱，却思前想后，由不得心生畏惧，缩手缩脚。
    那一日，听师弟说起迦楞山上的五通神庙十分灵验，便上山去求了一求。原本也没报多大期望，谁知道长却答应了我，叫我留下生辰八字，又给了我一套首饰。说是这东西必定让我如愿。我要给银子，道长不肯收，只说到时候会找我来拿回报酬。我用那首饰在几个大户人间的女眷身上试过，但凡戴上的人便会梦见我与其在梦中相会欢好。然后就会对我另眼相看。又试验了一段时间，发现并无副作用，我便开始实施计划……不满来过你们这里吧，后面的事你们应该已经知晓，我便不再赘叙。总之，最后我便终于得偿所愿。
    此后出现了雷劈迦楞山之事，我才知道那两个根本就是妖道。心里十分害怕，那几日便尤其的小心，也不再和秀秀见面了。谁知道……谁知道还是没逃过……”
    用施了邪法的首饰去引诱女子，本就不是正派人干的事。李保儿说他后来才知道那两个是妖道，四郎却是不信的。多半是这李保儿见迦楞山出了事，便不肯支付报酬，被道士找上门来。
    只听李保儿继续说道：“我那几日总做梦，梦里有个声音催促我，让我将秀秀腹中的胎儿献上。我在岳琴班里吃过药，早就不能生育了。心下好笑，便一口答应下来。谁知道第二日见到秀秀时，她却告诉我已经怀了身孕，让我想办法。我当时高兴疯了，根本忘记了梦里的事情。和秀秀商量好，由我扮作她的远房姐姐，就说家里出了事，丈夫战死，不得不带着遗腹子来投靠妹妹。这样既能保住秀秀的名声，又能把孩子生下来。
    安排好一切之后，我却再次梦见了那个声音，说是支付报酬的时刻到了。第二天，我一整日都提心吊胆，可是却什么都没发生。又过得一日，依旧什么也没发生。每天都过得胆颤心惊，但是又不敢把事实真相告诉秀秀，还得在她面前强言欢笑。这样的日子何时是个头啊？我实在是受不住了，某日便把镯子和玉钗偷偷扔掉。可是就在……就在扔掉镯子的当晚，我睡醒过来，就看到……就看到……”
    讲到这里，