《天烽》第五章辽东边地[4]

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   站了起来，随即又深施一礼，也顾不得衣衫不整，高勇不等他说话，抢先道：“恕晚生无礼，打扰了郑大师休息。”这个郑浑也是反应奇快，马上就接口道：“无妨无妨，倒是郑浑累两位久等，惭愧惭愧。”两人分别跪坐后，高勇首先开口道：“久闻郑先生再冶铁锻铁上颇有造诣，勇不才，想借助先生之力试验一种新的炼铁方法。”郑浑闻言，马上精神一振，急忙说道：“还望速速言来。”于是高勇就说出了高炉炼铁法①和平炉炼钢法②，并拿出早就画好的高炉与平炉的示意图。这高炉选址应在水流湍急处，其盖炉所用炉砖应专门特制，在普通砖坯内加入煤渣等物，并用焦炭烧制，这样才能够耐得住高温。高炉烟囱高达三丈，直冲云霄，在烟囱上安有引风机，靠水车为动力。平炉旁边还建了水塔，用机关控制水的流量以便更好的控制铁水的冷却。郑浑听完大呼，“先生大才，先生大才。郑浑自愧不如！”高勇介绍完了两种方法之后，话锋一转，说道：“炼钢炼铁最主要的就是炉温的控制问题，现在之所以无法炼出好钢就是因为炉温上不去，也就是说木炭已不堪用了！”“正是正是。”郑浑一幅欲听下文的表情。“某不才，与前些时候发现了一种煤石，这种煤石既可以用来燃烧取暖，也可以使其焦化，特别是焦化之后，便是炼钢的最佳原料！”郑浑听完，便央求高勇立即带他前去，无奈高勇只好带他看自己早先准备好的焦炭。看的郑浑心痒难耐，马上就要了一些人，到城外选址建设钢厂去了。高勇见劝阻不住，就只好派上军兵严加保护。
    过了几天，高炉、平炉都开始动工建设了，瓷器、布匹也已经开始向外贩卖，由于保密工作做得好，外人只知道这些瓷器从是从很远得海外运来。布匹的小规模量产，使得成本下降，并且根据高勇的建议招收女工，这样使得许多妇女有了工作机会，尽管好些人觉得有伤风雅，可是当这些妇女因为工作得到工钱后，又改善了生活，又有了余钱。那些反对的声音也就变得软弱无力了。瓷器的买卖出乎寻常的好，一件普通瓷器就可以卖上个十二三万钱，这些钱大部分被用来购买粮食、铁、盐等战略物资。这样一来三郡的府库也渐渐充盈起来，除了维持正常的行政、生产开销外还有大量结余，高勇认为组建新军的时候来到了。
    （注①中国是世界最早使用竖炉炼铁的国家，我国古代冶炼生铁主要使用竖炉、炼铁竖炉是从炼铜竖炉发展起来的。春秋末年已经使用竖炉冶铸生铁了，从战国到西汉随着铁器需要量的大幅度增加，炼铁竖炉建造得越来越大。
    竖炉炼铁是一种经济而有效的炼铁方法。从上边装料，下部鼓风，形成炉料下降，和煤气上升的相对运动。燃烧产生的高温煤气穿过料层上升把热量传给炉料。其中所含一氧化碳同时对氧化铁起还原作用。这样燃烧的热能和化学能同时行到比较充分的利用。下层的炉料被逐渐还原以至熔化，上层的炉料便从炉顶徐徐下降，炉料被预热而能达到更高的温度。 注②１８５６年，德国工程师威廉·西门子使用蓄热室为平炉的构造奠定了基础。１８６４年，法国工程师马丁利用有蓄热室的火焰炉，以煤气或重油为燃料，在燃烧火焰直接加热的状态下，将生铁和废钢等原料熔化并精炼成钢液。同转炉炼钢法相比，可大量使用废钢，而且生铁和废钢配比灵活；对铁水成分的要求不像转炉那样严格，可使用转炉不能用的普通生铁；能炼的钢种比转炉多，质量较好。平炉炼钢法问世后立刻为各国广泛采用，成为世界上主要的炼钢方法。在１９３０年至１９６０年的３０年间，世界每年钢的总产量近８０％是平炉钢。５０年代初期氧气顶吹转炉投入生产，从６０年代起平炉逐渐失去其主力地位。平炉炼钢时，经过下层蓄热室预热的空气和煤气被送入上层熔池，在铁水表面吹拂、燃烧，能够比较完全地将铁水中的碳和其他杂质氧化，得到优质的钢。虽然平炉冶炼的时间比较长（一般为24小时），但熔池很大，一炉便可炼百吨钢水，产量较高。而且限于生铁，废钢、铁屑、熟铁、铁矿石均可，炼出的钢质量稳定、均匀，所以一直沿用至今。）