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这件事,大少爷一定非常愿意。”
这些话,赵氏猛说一句,宁如海就剧烈地咳嗽一声,等赵氏说完了,宁如海不知是气愤还是后悔,竟然两眼一翻,晕了过去。
赵氏轻哼一声,这才转身出了门。
新年还未到,江州宁府里就传出了好几件大事。
宁府的大夫人严氏因为犯了错,原本被严加看管了起来,可后来却又像是吃错了什么东西,一夜之间变成了哑巴,而武安伯宁如海,也意外中风,躺在床上动也不能动,成了一个废人。
宁府的二位主人一夜之间突遭巨变,几乎在江州的官场震了一震,不过好在有二夫人赵氏出面顶着,却也没闹出多大的风波。宁如海这副模样,显然是无法再担当守备一职了,他不光卸了任,就连武安伯的爵位,也在宁府老夫人的主理下,传给了嫡子宁湛,彻底的退居深宅,开始养病。
新任武安伯宁湛身子也并不十分好,宁府这样大的一通家业靠他一个人显然打理不过来,好在他还有一个得力的弟弟宁渊帮忙操持,又有二夫人赵氏从旁辅助,一时也将举家上下打理得井井有条,而宁湛也是个少见的孝子,家里的大事他或许掺不上手,但在孝敬父亲这一点上,却从来不假手他人,不光将生活不能自理的父亲挪到自己房里与自己同住,更是一饮一饭都要亲手操持,虽然每到入夜,从房门外经过的下人总会听到房间内传出奇怪的声音,交织着肉-体的碰撞声和男人的呜咽声,但因为有二夫人的严厉警告在先,倒也没有人敢胡乱说些什么,只以为大少爷为了尽快帮老爷恢复身子,在做着某种特殊的按摩。
大年初三,万事革新。
宁渊穿上一身崭新的衣裳,披上一件貂皮大氅,先去湘莲院接了唐氏和宁馨儿,然后踩着新年的第一场瑞雪,到了正厅。
正厅里已经来了几位拜年的客人,沈氏在知道宁如海中风后,不知是不是打击太大,也病倒了,整日歇在寿安堂里不再搭理外事,而年节后有不少人来串门子,新任武安伯宁湛的身体又不好,几乎都要睡到日上三竿才起身,倒是累了赵氏大清早就要杵在这里陪客。
宁渊领着唐氏入座后,便低眉顺眼地一面喝茶一面等着,今日他早早过来了,一是要陪着赵氏待客,二是赵氏特地嘱咐了,今日曹都督投了拜帖,要上门拜年。
自从去年端阳节的事情后,曹家对于宁家总有种若有若无的敌意,并且有段时间没来往了,此番突然借着拜年的由头上门,任谁都会怀疑其目的,宁府里现下无一人在朝廷中任有官职,因此难免要小心应对着,赵氏让宁渊来便也想在应付时底气足些。
送走了第三波客人后,管家才进来传话,说曹家的马车到了,赵氏急忙走出去迎接,宁渊也跟在后面。宁府大门外,停了两辆十分精致的马车,曹桂春穿着便服,下了第一辆马车,又迅速走到第二辆旁边,似乎是要迎接什么人。
随着车帘的掀开,一个面容英俊,锦袍玉冠的青年下了马车,此时赵氏和宁渊也出了大门,见着那青年,宁渊先是愣了愣,随即脸上立刻换了笑容,同赵氏一起下摆道:“见过四殿下,曹都督。”
曹都督哈哈笑道:“二夫人,你和三少爷这回可是称呼错了,四殿下如今有了另一层身份,应该唤一声钦差大人。”
“曹大人,今日咱们可是来宁府拜年的,哪里有那么多的规矩。”司空旭调笑了一声,对赵氏和宁渊点了点头,率先入了大门,宁渊眼皮抬了抬,他不知道司空旭这回突然上门是在打着怎样的如意算盘,可忽然间他想起了在华京时呼延元宸对自己说的话,可后来呼延元宸分明又向他传了信,说皇帝驳回了司空旭的要求,不知他这一次又是打算搞什么名堂,“钦差?”似乎玩味地重复了一遍这个词,宁渊低头,也跟着进了门。
正厅内,众人分主次坐好,曹桂春先道:“怎的不见新任的武安伯?”
“家兄身子不适,一贯是不起早的,倒是怠慢曹大人和四……钦差大人了。”宁渊急忙起身见礼。
“也罢,贵府近来事忙,倒也亏得二夫人打理有方。”曹桂春又对着赵氏打了个哈哈,才将话头引到了司空旭身上,“恐怕二位还不知道,年前北面燕州出现了兵祸,圣上特地侧缝四殿下为钦差,就为了平定祸事而来,我等即为朝廷官爵,诸事帮衬着四殿下也是应当的。”
燕州兵祸不过是前几天才传开的事情,据说又有一帮马贼在边境烧杀抢掠,而朝廷居然这么快就有了反应,司空旭还是钦差……宁渊心里一下转过了许多事情,也不禁多看了司空旭两眼,偏偏司空旭也正在看着他,二人目光对上的一瞬,宁渊分明在司空旭眼底察觉出了几丝阴沉的目光。
“这是自然的,可现下江州守备已经不是我们老爷了,只能在银钱与粮食上聊表心意,不知钦差大人想要多少。”赵氏处事通透,说话也不绕圈子,显然以为司空旭此番带着曹桂春前来是来要钱的,毕竟马贼骁勇善杀,钱粮不足的话是决计搞不定,哪知听了这话,司空旭却一边笑一边摇头,“二夫人说笑了,贵府最近的境况我也知道,宁老爷和老夫人都病着,这要钱粮的事,我无论如何都开不了口,此番过来,不过是想向二夫人借个人而已。”
“谁?”赵氏条件反射地问道。
司空旭却没有立刻回答,而是片刻之后,才将目光挪到了宁渊身上,带着笑意道:“久闻宁府三公子才华横溢,不光颇通诗书,在一些国策兵论上也能信手拈来,不知司空某有没有那个面子,能请三公子从旁协助,好帮我大周尽快肃清边患匪类?”
“钦差大人,这怕是不妥吧。”赵氏开口道:“渊儿年纪尚轻,不过是个孩子,平匪这类大事他能帮上什么忙,钦差大人还是不要说笑了。”
“二夫人,英雄不问出处,更无关年龄大小,三少爷有怎样的手段,我或多或少都是知道的。”司空旭说完,又盯着宁渊的眼睛,“我现在,只想问问三少爷自己的意愿。”
宁渊一直垂着眼睛,到这时,他才缓缓抬起了头,忽然间微笑了一下,轻轻将下颚点了点,“既然是钦差大人相邀,也没什么好拒绝的,我去。”
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