《穿越时空的蝴蝶》二十六、生命线[2]

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   币之都，素有千帆蔽海之称，海军实力自然不弱。虽然近年来由于海外商站被精灵陆续摧毁，安姆的经济实力大为萎缩，但是强盛时期打造的舰队还是大部分保留了下来。负责安姆沿海地区地防务。由于帝国中央海军的战舰数量实在窘迫到了不敷使用的地步，甘梅利尔自然把主意打到了安姆自治领那支虽然陈旧但依旧庞大的舰队头上。
    “把整支安姆舰队调去远征新大陆？”沙利克狐疑地看了甘梅利尔一眼，“那么安姆沿海，特别是阿斯卡特拉港的安全谁来维护？而且我们的舰队是用来驱逐海盗地。连打正规海战都有些勉强，更没有攻打要塞的臼炮。即使是驻舰法师的数量也少得可怜，根本不够破坏一般要塞的魔法防御。”
    “阿斯卡特拉港凭借陆地上地那些炮台就足以抵挡住精灵舰队了，何况还有月影岛的外海舰队牵制敌方主力。臼炮和必要的装备我都会拨过来，至于驻舰法师不足。”他回头用眼神示意了一下自己的老师。伊尔明斯特立即站了出来。
    “这次打通生命线的行动，关系到帝国本土一亿民众地生死安危，也关系到帝国的存续。作为魔法女神的选民。我责无旁贷。因此如果安姆自治领能够出借舰队地话，我也愿意随军出战，并且不要政府负担费用，自己招募一批法师上舰。我想以我的名声，总会有些法师肯跟随的吧。”
    “伊尔明斯特阁下果然一心为国，实为我等楷模。”沙利克随口敷衍着，但似乎还有些犹豫。安姆并非强兵之国，这支已有些落伍的舰队是唯一拿得出手的武力，万一失手的话……他简直不敢再想下去，“不过，安姆的实际情况……”
    “沙利克先生，让安姆舰队整天趴在港口里等着烂掉又有什么意义呢？”甘梅利尔在沙利克的肩膀上拍了一下，打断了他的思考，“据我所知，汇集在安姆的流民恐怕也有五十多万，阿斯卡特拉的贸易市场也已经因为海路的封锁而长满茅草，如果继续拖延下去，我看不出除了暴乱之外的第二种可能。而通往新耐色瑞尔的航线一打通，虽然不敢说能让阿斯卡特拉恢复往日银币之都的盛况，但总比现在贸易完全中断的情况要好一些吧。”
    他凑近了沙利克的耳朵，用强硬的语气小声威胁，“何况帝国本土一亿民众的生死全看着安姆自治领的决策，如果贵方坚持不肯调出舰队的话，那我就只好将这个问题拿到国会上公开表决了，看看大家是不是愿意为了保存安姆舰队而让自己饿死！”
    “你……”沙利克很清楚不要说投票表决了，就是把这个议案一公开出来，自己和安姆自治领便会成为千夫所指的帝国罪人，到时候自己绝对会被安姆议会取消代表资格甚至送上法庭公审。他稍微挣扎了一下，最终还是决定主动向首席执政官低头，“好吧，我会说服其安姆自治领的其他代表出借舰队，并且游说安姆议会同意这一要求。”
    他深深吸了一口气，然后又转身面向伊尔明斯特，身体微微前倾，非常诚恳地握住了他的手，“接下来，安姆的一万子弟兵就拜托阁下了，希望您尽可能带他们活着回来。”
    伊尔明斯特矜持地微微点头，而甘梅利尔则微笑着又拍了一下他的肩膀，“非常感谢您的明智决定。不过，接下来的议案也同样希望能够得到您的支持。”
    还没等沙利克反应过来，首席执政官就转身走上了讲台，用魔法放大的声音向全场高声发言，刺得诸位议员的耳膜嗡嗡直响。
    “刚才，沙利克议员已经同意将安姆舰队全部投入本次作战，对此，我代表帝国政府向安姆自治领的深明大义表示感谢。现在我宣布，对征收用以打通新耐色瑞尔航路的第二轮战争特别税的议案进行表决！请各位议员在五分钟后开始投票……沙利克议员，我很期待您的说服工作，否则不足的军费只能由安姆议会自行承担了。”
    沙利克议员的脸上青一阵白一阵，半响才从牙缝里迸出一句，“甘梅利尔……你这邪恶得好像九头龙一样的恶魔！”
    “多谢夸奖。”甘梅利尔依旧保持着一贯的微笑，“不过我不得不提醒您，现在您只剩下四分钟来进行说服工作了，加油吧，我对您的口才一向非常看好。”
    “……”