《我欲扬明》第五十四章盗亦有道

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   知道皇上十分关切西洋发生的事情，陈东说得十分简略，三言两语就把自己所知道的一切奏陈给了朱厚熜。朱厚熜听罢，立刻吩咐殿外侍侯的内侍速去内阁传旨，宣首辅严嵩和资政夏言即刻到云台见驾；然后又命高拱草拟上谕，着令已带着参谋小组离京南下的兵部右侍郎、明军总参谋长杨博务必星夜兼程，赶赴南京。
    上谕意思很清楚明了，高拱就站在殿内书案边，文不加点，一挥而就。朱厚熜看后只字未改，将手中戒指在笺纸上盖了个戳记，便吩咐内侍即刻送往司礼监钤印，以八百里加急送到已在道途之中的杨博手中。
    高拱随即提出了建议：是否再给戚继光下一道上谕，着令他速速整军南下。
    朱厚熜沉吟片刻，摇摇头说：“不必了。元敬的性子很急，接到上一道上谕之后，他一定不会耽搁。若再催促，朕担心他会不待准备停当便仓促率军出发。海上风高浪大，若是有什么闪失，不但徒增东海舰队将士伤亡，更损我大明海军战力士气，反倒适得其反。”
    无论是朱厚熜，还是高拱，谁也没有质疑陈东送来的消息的真伪——在他们君臣二人看来，陈东能冒死回国报讯，想必不会捏造出那样的惊天噩耗把大明王朝涮着玩。但这份信任，却让陈东无比感动。自吕宋出发，一路劈波斩浪的海上颠簸；回国之后，东躲西藏，最后不得不装扮成乞丐才潜入南京，期间所受的磨难和苦楚，此刻都在不知不觉中化为了乌有。
    交代了这几件急务之后，朱厚熜又把视线投向了陈东，说：“或许你已听出来了，佛朗机商人今年未曾前来货殖，朕和朝中大臣们也都起了疑，担心西洋有变，也提前做了一些应对部署。可惜一直未能得到证实。你送回来的情报十分重要，可谓为我大明立下了社稷之功。朕要重重赏你！至于如何赏赐，事关国家法度和朝廷规制，朕一个人说了可不算，等严阁老、夏阁老他们来了再议。不过，你且放心，国家不会亏待你们这些矢志尽忠报国之人的！”
    陈东激动地跪了下去，哽咽着说：“俆大哥说了，我们这些人都是去国罪人，不敢奢求朝廷赏赐，惟愿能折抵叛逃大罪于万一，准许我们为国效力，草民就感激不尽了……”
    朱厚熜原本以为，徐海能派陈东回国报讯，一定是将自己受命执行“月之暗面”绝密行动的实情告诉了陈东，陈东这才敢于领命回国。此刻听陈东这么说，不由得一愣：难道说，徐海连自己的生死之交陈东都瞒了这么多年？那么，这些年里，他一直是独自一人背负着那样重大且艰难的使命，带着手下那帮如狼似虎的海盗，默默无闻地给国家做着贡献？
    想到这里，朱厚熜不由自主地替徐海担心了起来：这些年里，徐海每年都把辛辛苦苦抢来的银子暗中送回国内，会不会被手下海盗认为他私吞了大家的钱财而对他心生不满？这一次，他又派人回国报讯，会不会被人怀疑他的动机？忙追问道：“徐海派你回国报讯，船队的弟兄们可有什么说法？”
    朱厚熜的话使陈东骤然想起了自己归国前夜，徐海船队内部所发生的那场激烈争论——
    原来，知悉吕宋所发生的事情之后，徐海不但派陈东带人赶紧回国报讯，还决定率船队继续与佛朗机人周旋，伺机救回身陷夷人之手的荣王朱载昀和更多的大明百姓。对于这一决定，徐海船队发生了严重的分歧，绝大多数人都很不理解，认为自己是朝廷钦犯，大可不必为朝廷效力。包括徐海歃血为盟的生死兄弟、船队的三当家麻叶，以及最初和徐海一起从东海舰队叛逃的那些人反对的尤为激烈——后来入伙的那些海盗，可以假托是被他们胁迫，求得朝廷宽恕，或许还有一线生计，他们这些逃卒叛军是断无蒙恩赦免的可能的。
    面对手下弟兄一片质疑之声，徐海说：“我们是海寇，这话没错，可我们是大明海寇，生是大明人，死是大明鬼。怎能忍看同胞惨遭夷人杀戮而坐视不救？”
    麻叶不以为然地说：“请大哥别怪小弟说话直，你当他们是同胞，他们可未必当你是同胞。给官军通风报讯的，还不是他们这些人？”
    徐海叹道：“三弟，你不曾象我一样做过倭寇的人质，不晓得那些异族禽兽有多凶残蛮霸。那些百姓落到他们的手里，不是被杀，便是要被卖到南洋、西域等国，乃至远在万里之外的阿非利加洲做奴隶，终生不得回归故国……”
    麻叶冷笑道：“大哥，我们今生大概也是不能回归故国了，哪里还管得了别人！”
    徐海正是要把话题引到这里，见麻叶如他所愿地说了出来，心中暗喜，表面上却假装沉痛地说：“都怪我当年不能忍一时之气，挑唆各位兄弟与我走上了这条不归之路，带累各位兄弟有家难回、有国难投。既然三弟今日说到这里，我给各位兄弟赔罪了！”说着，就在船舱中的甲板上跪了下来，“咚咚咚”磕了三个响头。
    麻叶被徐海的举动给弄了个措手不及，为难地搓着手，怔怔地说：“这……这是在做甚？我麻老三并没有责怪大哥你的意思啊……”
    陈东与徐海的交情最好，因此，虽说他也对徐海的决定不以为然，却没有参与争论，见麻叶跟徐海几乎要翻脸，赶紧出来打圆场，先呵斥麻叶说：“老三说话也忒直，分明知道大哥对这件事一直耿耿于怀，你偏要哪壶不开提哪壶！”
    接着，他又转身硬把徐海从地上扯了起来，说：“大哥，都是磕过头喝过血酒的弟兄，你这么说可就伤了兄弟之间的情分了！老三那驴脾气你不是不知道，何必跟他一般见识。”
    徐海船队常年过的是刀尖上舔血的生活，为确保不出内乱，定下了极其严苛的规矩，大当家和三当家起了争执，其他那些头目都不敢插嘴，一个个宛如泥塑木雕一般。此刻有二当家出面打圆场，众人就都活了过来，纷纷说些“大家伙儿都是自愿入伙的，哪个乌龟王八怪过大哥！”之类的话来安慰徐海。
    徐海仍是一副沉痛的表情，说：“各位兄弟没有怪我，这是各位兄弟的情谊。我却不能不替各位兄弟日后着想。你们之中有的人是当初跟我一起反出官军的，还有的人是这几年里陆续入伙的，这些年里，我一直扣着大笔的银钱没有分给大家，大家嘴上不说，心里未必没有怪过我。今日既然说到这里，我索性就把话跟大家挑明了。我徐海不是贪财之人，更不会昧着良心私吞大家拿命换来的财物。那些银钱，都被我托汪老板悄悄送给了朝廷！”
    一言既出，满座哗然。就连陈东也是瞠目结舌，怔怔地问道：“大哥，你这是在作甚？”
    徐海说：“不为别的，只为弟兄们日后能埋进自家的祖坟里，不必象这些年里死的弟兄那样，葬在大海之中！”
    陈东似乎明白了一点：“大哥的意思是说，你想用那些钱物替大家买条后路？”
    “不错。”徐海说：“这些年里，无论是汪老板，还是许家、李光头他们，都受了朝廷的招安，做起了正当生意。只有我们还在做这种刀尖舔血的买卖。这个买卖做的虽然不错，大家伙儿整天吃香的喝辣的，腰包或多或少也都鼓了起来。但是这碗饭，我们却不能吃一辈子，弟兄们老了，总得有个落脚的地儿……”
    后来入伙的那些海盗大部分是商船的船工水手，被徐海他们挟裹着沦为海盗，徐海的话立刻引起了他们的共鸣，都低下头，暗自思量了起来。但是，麻叶等人却仍是一脸的不屑——这些人原本就是汪直挑出来交给徐海的，大都匪性难改，当年跟随徐海叛逃，固然是出于兄弟情谊，又何尝不是受不了明军和戚继光严苛的军规律法？再者，这些年里，他们过惯了天不收地不管的自在生活，号称自己是“头顶蓝天、脚踩大海”的好男儿，不愿意再给自己头上压上一个主子！
    徐海把视线转向了麻叶等人，说：“这些年里，朝廷一直没有大举兴兵清剿我们，那是因为东海舰队在忙着剿灭倭寇，待戚军门剿灭倭寇之后，朝廷还能容我们继续这样逍遥自在地过活吗？当年跟我从军中反出来的弟兄有不少，你们说说，我们能不能抵挡得住官军的清剿？”
    答案是不容质疑的。徐海船队之所以能纵横四海，所向披靡，所仰仗的，不过是当年从东海舰队抢到的那艘“扬威号”战舰。象这样的主力战舰，东海舰队当年便有十艘；而且，众多渠道传来的消息，这些年里，朝廷一直在加紧修造战船，整饬海军武备，听说新的战船已经装备上了更为先进的火炮。朝廷真要下定决心肃清西洋海路，大举兴兵清剿，只怕他们连拼死一战的勇气都没有，大概看到大明海军的军旗，就只能有多远跑多远……