《我欲扬明》第七章救急之法

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   果然，朱厚熜接着说到：“京师的官吏，合起来有一两万人，每月应发的本色俸及养廉银，足有三十万两。如今才二月份，你们户部年初之时预留的二百万两银子还剩下了一大半。即便按兵部方案上定的时间，本次演习在四、五月份举行，那时候你们户部应该还有几十万两的存银，可以先拿来用，马阁老觉得朕这个主意是否可行？”
    马宪成更是无言以对，心里一时翻腾起了千重巨浪，恨不得向皇上承认自己方才犯下了欺君之罪，不该隐瞒实情叫苦连天。
    明太祖朱元璋出身赤贫，讨过饭放过牛，迫于生计还当过和尚，似乎有一种很强烈的“仇富”心理，马上得天下之后，不但用各种手段削弱豪门大户，给官员定的俸禄也十分微薄。倘若家境贫寒中了科举出仕为官，仅靠俸禄根本无法养活一家老小。相对来说，地方官员还好一些，各种捞钱的路子很野，即便素丝不染一介不取，家居用度车轿马匹都由衙门供应，也能勉强度日。苦就苦了那些旁人眼中尊荣无比的京官，身处米珠薪桂的京城，宅第轿马仆役长随都得自己解决，二三品的大员有各省的年敬和节敬，倒还能支应起门面，那些四品以下的芝麻绿豆官，如果再摊上一个有位无权的清水衙门，指望着每月那点俸禄过活，日子就十分艰难。若是再遇到朝廷财政吃紧，拖欠官员俸禄或是将国库里各省府州县进贡的实物折价，充抵折色俸发给官员，那简直就跟要了他们的命一般……
    还未等他懊恼多少时间，朱厚熜又笑了起来：“你不说朕也知道你在想些什么，大致便是认为朕的法子不可行。”
    “臣不敢！”马宪成说：“诚如皇上所言，到今年五月底，户部确实还有存银六十余万。但那是百官六、七月份的折色俸银，若是划拨兵部用于演习，臣不知到时该如何应付前来领取俸禄的官员属吏，恳请皇上明示。”
    “嘴里说不敢，句句都是在反驳朕，你马阁老如今也学会绕着弯子跟朕回话了！”朱厚熜说：“千难万难打磨不开的也就两两个月的事儿，缺口也只是三十万两银子，即便找京城富户临时挪借，到了八月份，各省今年的夏赋解送进京，再还他们也就是了。”
    马宪成吓了一跳，忙说：“请皇上恕臣直言，此法断不可行。一是国家举债于商用于支付百官俸禄，有失皇朝体面，更难挡天下悠悠众口。载诸史册，还要遭后人非议。二来别看不少官员平日爱财如命，可若是让他们晓得自己的俸禄是从商贾贩夫之处告借而来，马上就会舆论沸腾。那些自诩为孔圣人嫡传弟子的官员，一个个就都成了耻食周粟的伯夷叔齐，觉得自己蒙受了奇耻大辱。弹劾微臣及户部的奏疏便会蜂拥而至内廷，臣等名誉受损事小，亵渎圣听、扰烦圣心，则臣等罪莫大焉！”
    朱厚熜想想也觉得有道理，无可奈何地将一个在心中盘旋了许久的想法又压抑了下去，叹了口气，问道：“也就两三个月的事儿，难道就没有办法应付过去吗？”
    听出皇上虽然为之头疼，却并未恼怒，也没有责备自己的意思，马宪成心中更是惭愧，却又不好改口，只好硬着头皮说：“回皇上，办法倒有几个，但臣不知当说不当说。”
    “你马阁老如今不但学会绕弯子，还学会卖关子了啊！御前议事，有什么不当说的？”
    “一个法子是动员各部及各衙门四品以上的官员，还有那些家境尚好的官员暂时不领那两个月的俸禄，待夏赋解送之后再予以补发……”
    朱厚熜毫不犹豫地说：“这个法子不妥！官员为朝廷干事，朝廷就应付给俸禄，各处工厂、矿山的工人民夫的工资尚且不能拖欠，怎能拖欠官员的俸禄？”
    “百官受圣人教诲多年，又幸蒙圣恩，只要和大家把道理讲清楚，大家还是能体念时艰的……”
    朱厚熜一哂：“只有架起锅子煮白米，没有架起锅子煮道理。长安米贵，居大不易，京官那么点微薄俸禄无异杯水车薪，养廉银又没有地方官员那么多，怨气本来就大，朝廷再拖欠他们的俸禄，岂不闹翻了天？”
    原来，自嘉靖二十二年推行新政而始，朝廷在两京一十三省实行火耗归公，用以官员养廉，京官的养廉银根本无法与同样品秩的地方官相比，一是因为京官人数众多，朝廷一时拿不出那么多的银子；二来也是朱厚熜想用经济的手段纠正明朝官场的一大恶习——那些官员宁可挤在京城的衙门里窜门子扯闲篇，也不愿意到地方任职，为国家和百姓做点实实在在的事情。只不过施行几年来，效果实在很不明显，京官们还是不愿意到地方任职，朱厚熜对此也是无可奈何。
    拖欠官员俸禄的建议被皇上驳回，马宪成又试探着说：“历来天之道是损有余而补不足，我大明两京一十三省也有富庶省份，尤其是南直隶和浙江、湖广等省，这两年已恢复了元气，赋税收入连年递增，户部可以给他们行文，让他们从各省的藩库中调拨一些余款来应急，所调款项从各省应解送京师的夏赋中扣除便是。”
    “这个法子倒是可行。不过，”朱厚熜沉吟着说：“各省官吏的俸禄，都从各省的藩库中支领。跟你户部一样，各省如今也都在广开矿山、大办工厂，这两年的仓储积累都派上了用场，哪有多余的银子调给你？你调他的银子，就等于夺了他一省官吏的俸禄，纵然督抚藩台卖你马阁老和户部的面子，底下的官员也不答应。如此扯来扯去，一两个月也解决不了，这边的问题还在悬着，那边又捅出了新的马蜂窝，何苦来着？再说了，朕为何要给他们发养廉银？就是不让他们找到贪墨的借口，你若连他们的俸禄都欠了，他们岂不是要放开手脚去贪？朕收拾他们的时候，也就理不直气不壮了。”
    马宪成当然明白这其中的关节所在，提出这个建议不过是为自己圆谎而已，便随口赞了一句：“皇上圣明。”接着，又试探着说：“其实，还有一个法子，臣却不敢说……”
    朱厚熜笑道：“不敢说是怕犯了朕的忌讳吧？朕来帮你说，你可是又在打实物折俸的主意？”
    马宪成腆颜一笑：“皇上天纵睿智。户部掌管国库，在京城就有二十多处，除了存银子的太仓空空如也，其余各库倒是满满登登的，历年各省府州县缴纳的实物，从笔墨纸砚锣鼓钹镲，到炭米油盐竹木藤漆，可谓应有尽有。统计下来，有七百多个品种。这些东西本来是供朝廷的日常用度，但入缴数量太大，用也用不完。有些物品因入库时间太久，都霉烂变质，无法再用了。每年各司库呈报到户部的损耗最低也有好几十万两银子。依愚臣之见，干脆选出几样库存实物，折价作为官吏们的俸银发放，既解决了库存压力，又挪出了演习费用，也算是两全其美了。”
    “这个法子确实要比刚才干脆拖欠百官俸禄或是打外省藩库的主意来劫富济贫的两个法子强多了。可惜，还是不行啊！”朱厚熜愁眉苦脸地说：“嘉靖二十二年，朝廷推行官绅一体纳粮当差的新政，引起官员很大不满，朕为了安抚他们，宣布永久取消实物折俸旧制，如今怎好自食其言？”
    身为臣子，理应为君分忧，马宪成赶紧安慰皇上说：“愚臣也知道，这件事真做起来，确实会有很大难度，恐怕从鸡蛋里头挑骨头的官员还很不少。不过，愚臣以为，他们当初反对新政，是认为新政违背国朝旧制、祖宗成法，如今见到新政确乎能使我大明国富兵强、百姓安乐，许多人都转变了观念，成了皇上推行新政的急先锋和生力军，这些人还是能体念时艰国难的。再者，即便还有些许仍抱残守缺的官员借着实物折俸一事攻讦朝廷诽谤君父，愚臣也有话回敬他们：实物折俸非是自皇上而始，而是国朝旧制。成化年间，御史李监受命清查内库，见各库历年积压的绫罗绸缎丝绵布帛各色衾褥，以及书画几案铜锡磁木等各类器皿，皆积尘寸厚腐朽损坏，因此上疏请充俸钞，成化先帝批旨允行。既有先朝实例，这件事情做起来就有据可依，谅他们也说不出什么话来。”
    他见皇上含笑看着自己，不肯定也不否定，又补充说道：“皇上不忍见官员难以度日，一片悯官养士之心，愚臣也能领会得。户部在确定用何种实物折俸之时，选择那些容易变现的实物，这件事就办得圆满了。”
    见皇上还是含笑不语，马宪成又咬咬牙，说：“至于以何等比价折俸，户部亦可放宽，多让点利出来，百官不但不吃亏，还有赚头，自然就无不满了。”
    朱厚熜忍不住笑了起来：“哈哈哈，能让你马阁老这个山西老抠主动提说给百官让利，看来你是真的让朕给逼的没有办法了！”
    马宪成老老实实地说：“也不完全如此。臣掌户部多年，每年在各司库呈报到部的损耗单据上签字核销之时，都觉得十分痛心。请皇上恕臣放肆说一句，那都是我大明百姓的血汗钱啊！”