《我欲扬明》第五十三章神龙炮队

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   尽管神龙炮定型已经有好几个月了，但限于技术水平和生产条件，目前也只生产出二十八门大炮，由于德胜门是鞑靼大军的第一主攻方向，朱厚熜便命令给他们分配了十门，占到总数的三分之一强，也算是对这个方向的防御下了血本。其他几个门，除了第二主攻方向——由御林军驻守的彰仪门有五门之外，都只分配了一两门，因炮体过于沉重，不敢设于城外，军器局遵着皇上的吩咐，在城墙上构筑了炮位，安置其上。那些地段防御火力的不足，则只能用明军库存的那些大将军炮、佛郎机来弥补了。
    依朱厚熜的真实想法，他根本就看不上明军目前的那些火器装备。“大将军”炮的重炮就不用说了，由青铜或铸铁铸成，长约三尺到五尺，一尺粗的炮筒上面箍着好多道钢圈，沉逾千斤，装药还是老式火药再加上铁砂铜丸甚至石块，舂实后点火发射，射程几乎无从谈起，只追求在零距离大量杀伤敌军人马，连炮手在点火之后也需要跳进提前挖好的工事里避免伤及自身；而且由于火药爆炸引发的后坐力无法控制，发射之前需要用木头楔入地面，以铁链将炮身固定。即便是目前最先进的佛朗机，长度为三尺到七尺不等，口径却还不到两寸，或许说它是炮真有点言过其实了，顶多算是个大口径的火枪！
    但是再不满意，他又能有什么办法呢？他辛辛苦苦地给军器研究院的技术专家讲解现代火炮理论，那些专家们也秉承着圣意设计出了图样，经过他的修改，初步具备了管身长、弹道低伸、射程远、命中精度高、威力大、安全可靠等优点，即使比不上真正现代意义上的克虏伯大炮，也与明朝末年引进的西方魔鬼——红夷大炮相差无几，能算做是早期的加农炮，最适合对付密集进攻的敌人。可这些“御制神龙炮”也具有一个致命的弱点：需要钢材制造，在还没有实现钢材量产的明朝根本无法大规模地生产，目前只生产了28门，便已经将大明库存的优质钢材消耗殆尽了，甚至可以说，在怀柔铁厂没有找到炼钢方法之前，想要用“御制神龙炮”大量装备明军只不过是一个美好的设想而已。
    朱厚熜带着俞大猷和戚继光跟胡渭奇一起挑选炮位，布设炮兵阵地。神龙炮是目前明军的最高军事机密，俞大猷和戚继光两人都还只是听说却未曾见过。今日一见竟然大失所望：尽管炮身很长口径不小，但那么细的炮管那么薄的炮膛，威力能大得了吗？俞大猷犹豫了半天，实在忧心自己麾下军卒的安全，终于鼓起勇气说：“胡大人，末将有一事想请教胡大人。”
    “俞将军请讲。”
    “这……这神龙炮会不会炸膛……”
    “炸膛？”胡渭奇顿时把眼睛瞪圆了：“御制的神龙炮会炸膛？你这非是藐视下官，而是诋毁君父！”
    “末将不是那个意思……”
    听着他们要吵起来，朱厚熜赶紧打圆场说：“俞大猷，你不晓得神龙炮的每一根炮管都是胡渭奇亲自监督冶炼浇铸的，采取的是前所未有的模铸法，没有铸缝，已试验了多次也不会炸膛。还不快给胡渭奇赔礼道歉！你胡渭奇也是言过其实，俞将军不过心忧手下弟兄们的安全，多嘴问上你一句，你又何必扯到什么‘诋毁君父’上去。朕就在他身边，谅他也没有那么大的胆子诋毁朕！”
    胡渭奇虽是进士出身，但先在工部，其后又在兵工总署干技术活，也养成了直来直去的脾气，当下气愤地说：“回皇上，微臣不消他俞将军派军卒，臣已带来我军器局专司试验火炮的一百名老炮手，由臣亲自指挥。”
    这样当然是最好不过的，军器局专司试验火炮的老炮手无论装填速度还是射击水平都比普通炮兵强逾百倍，有他们在，朱厚熜就更放心了，但胡渭奇说他亲自指挥让他很奇怪，就问：“哦，你不回城去么？”
    “回皇上，臣已秉明部堂上宪并得到恩准，就留在这德胜门督导指挥这十门神龙炮，助京师营团军大破虏贼。”
    俞大猷被深深地感动了，和戚继光一起躬身长揖在地：“末将失礼放言，请胡大人恕罪！”
    胡渭奇见俞大猷主动赔罪，也不好再计较，拱手回揖道：“下官孟浪，还请俞将军莫要见怪才是。”
    朱厚熜也笑着说：“此所谓‘不打不相识’，德胜门有你们几人守御，朕的江山无忧也！唉，若非朕自己已下令军中不得饮酒，你俞大猷和戚继光真该备酒款待我们这督造大炮之功臣！这样吧，胜利之后，由朕做东，你我君臣喝他个一醉方休！”
    戚继光说：“末将还想请教胡大人，神龙炮威力如何？可发射几次？”
    戚继光有此之问也很正常，老式重炮采用前装填，将火药和铁砂直接填入炮口，因此顶多能连续发射三次，三次以后炮管就红了，火药填进去立刻就爆炸，但铁铸的炮管又不能用浇冷水来降温，只能等它慢慢地自然冷却，到时候要抵挡鞑靼军队进攻，还是得靠京师营团军兵士的血肉之躯。佛朗机炮倒是可以多发射几次，可威力实在有限，只能以数量来弥补这一不足。说起来，这10门被皇上如此看重的神龙炮在此次大战中的作用，着实要打个问号。
    涉及国家最高军事机密，胡渭奇忙用眼神请示皇上。
    朱厚熜笑着说：“你这宝贝总不能一直养在深闺吧！大战一起就天下闻名了。早点说与俞将军、戚将军，他们也好从容布置。”
    “是，皇上！”胡渭奇转头对俞大猷和戚继光说：“皇上圣明天纵，御制神龙大炮如佛朗机一般，填以成型的子铳，发射次数较之大将军炮增加数倍。但子铳之中火药采用皇上所赐配方，硝石经溶解、过滤、蒸发提纯等数道工序，硫磺和木炭混合粉碎后将碎末用木棒搅拌在一起，喷上少量的冷水，冷压成块，然后粉碎成颗粒状，筛选后方能使用。如此所得之火药，工序虽繁琐，但威力远非旧配方可比。加之内填铁砂铅弹，威力又比佛朗机大了不少，一炮过去方圆十丈以内人马都无从躲避。”
    一说到火器，胡渭奇便滔滔不绝、眉飞色舞；而俞大猷和戚继光两人差点一个屁股墩坐在地上，眼睛里发出了兴奋的光芒，却又夹杂着一丝懊恼几许遗憾，喃喃地说：“此战首功当属胡大人！”
    胡渭奇说：“此乃皇上睿智，自火炮图谱至火药配方，下官无不得之皇上悉心指点，怎敢贪天之功！”
    “听听你们都说了些什么！仗还没打就开始抢功劳了，莫非担心朕和你们争攻不成！”朱厚熜笑着说：“你们都已经知道了，朕也就不再藏私。俞大猷、戚继光，你们看这德胜门外，两边密密麻麻的民房，中间夹着这不到百丈的开阔地，正是神龙炮扬威杀敌的好战场。阵前这两排房屋朕一直不许你们拆除，便是为此。可惜啊，这神龙大炮射程和杀伤力还是有限，要是鞑靼骑兵不顾伤亡地硬冲过来，还要靠你们京师营团军来抗敌了！”
    身为兵工总署职官，胡渭奇很是得意：“远有神龙炮，近有震天雷，任凭他鞑靼虏贼与仇逆叛军来千军万马，都管保让他有来无回！”
    听他话里明显有轻视营团军的意思，朱厚熜担心他伤了俞大猷和戚继光的面子，忙说：“你怎地又忘了朕告诉过你的话，一两件先进的武器并不能决定一场战役的胜负，最终解决战斗还得靠大明军队奋勇杀敌保家卫国的将士！这神龙炮射程只有一千五百步至一千八百步，鞑靼骑兵冲过这段距离只需一息，你那神龙炮最多也只能发射三发炮弹，能消灭多少敌人？”
    戚继光又不明白了：“末将请问胡大人一句，何为震天雷？”
    胡渭奇还未回答，朱厚熜便抢着说：“你们不是一直怪朕将你们训练好的神机营兵士调了五百名给军器研究院吗？朕今日就告诉你们，正是军器研究院这位胡大人发明出了一种新式火器‘震天雷’，需要他们这些不怕死、没家口拖累的兵士去操练。”
    胡渭奇赶紧说：“也非是臣之发明，自有火器以来便有人曾用过此种火器，不过效果不佳，未能大用于军旅而已。皇上睿智，赐下火药新式配方，威力较往日大了三倍有余，臣才想到了这个法子。”
    “选了多少人？都已到位了么？”
    “回皇上，臣为防备万一，只挑选了二百名胆大心细又操练熟稔的兵士，已将他们安置妥当。”
    “震天雷虽然威力不小，毕竟问世时日尚浅，兵士操练也并不熟稔，用于此战过于行险了。”朱厚熜问道：“他们可是心甘情愿么？”
    “回皇上，那五百兵士无一不愿以身许国，有人未能中选，还与臣闹腾了许久，”胡渭奇很不好意思地说：“臣不会说话惹恼了他们，还差点吃了他们的拳头。”
    朱厚熜却并不笑，反而叹了口气：“二百壮士，经此一战，却不知能有几人回来。且要将他们每个人的姓名都记下来，若是壮烈殉国，定要好生抚恤。”
    他们君臣之间的对话让俞大猷和戚继光听的如坠云雾之中，但见皇上已没有了方才那种意气风发、慷慨激昂的豪情，情绪显得有些低落，也不敢再细问下去了。