《盛世梦》第四十一章露台谈兵[3]

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    形势很快变得非常严峻。
    刘大人孤掌难鸣，无计可施，于是想到足智多谋的刘芳，但他又不敢离职东行，经过仔细考虑，决定让夫人以看病为名，率二个亲兵，悄悄来重庆，在弘仁堂找到管世敦、刘芳与管上学。
    刘夫人：“汉章简直没想到四川的情况一下变得这么糟糕，由主抚的亲吴派势力掌了大权，他现在左右为难。名为提督，手中并无兵权，又不掌握士兵，提出积极防御，反而遭成都将军训斥，说这要破坏朝廷的招抚大计，他感到身陷这些人之中，非常危险，甚至担心有杀身之祸。不知如何是好？故派我来听听你们意见，你们一定要帮他渡过难关。”
    管上学：“刘大人对我们管家多有扶持，我们决不会袖手旁观，一定为大人想个良策，让他平安渡过这一关，这点请刘夫人放心。
    刘芳：“刘大人的处境不仅仅左右为难，而是非常危险，他们知道刘大人主撤，这会破坏他们一心经营起来的主抚大局。目前朝廷与吴三桂尚未最后撕破脸皮，一旦吴三桂兴兵谋反，这批主抚派平常得吴三桂金银甚多，必定倒向吴三桂，为向吴三桂邀功，寻见面礼，势不附吴的刘大人必成他们捕捉或加害的首要目标，你们看是不是这样？”
    管世敦：“完全有这个可能，刘大人危之险也。”
    管上学：“看来是非之地不可久留，三十六计，走为上计。”
    刘夫人：“朝廷命官，怎么走哇？”
    刘芳：“爹爹说的对，是非之地不可久留，三十六计，走为上计。怎么走？最好走远点，现在川陕甘同一总督，最好到远一点的甘肃去，同一总督任下之同级武职，好调动。同时在主抚派得势时，离他们越远越好，当清军最后反攻时你再积极投入，收定鼎之功，必得朝廷好报。”
    管上学：“古人云：识时务者为俊杰，刘大人是识时务的俊杰，我们的意见仅供刘大人参考;倾城医师。”
    刘夫人：“你们的见解太高明了，谢谢。”
    刘大人接受刘芳和管上学的意见，主动要求调到荒凉的甘肃任提督，远离了这块地方。
    刘大人临离开此地前，召见了细作头目朱天灿，对他说道：
    “天灿，现在时局有变，现任成都将军与四川巡抚皆是亲吴派，一旦发生变乱，他们必倒向吴三桂而背叛大清，你们都是忠于皇上的大清士兵，我不能把你们交给他们。我马上要调到甘肃当提督，我只有把你们交给重庆管世敦、刘芳夫妇代管，他们是极为忠于皇上的大清子民，又极有谋略，而且很富有，你们的军饷和开支由他们给你们支付，只会比现在多。”
    朱天灿：“我们到重庆怎么找得到他们呢？”
    刘大人：“管世敦的父亲在大十字街口开有弘仁堂大医馆，管郎中极为有名，一问便知。你拿着我的信找到管郎中就找到管世敦夫妇了。这事只有你和管家知道，切勿让别人知悉，以后的活动，听管夫人安排就行，我与他们保持着联系。”
    说着从书案上拿出一封信递给朱天灿，上写《重庆府弘仁堂管上学郎中亲启》。
    翌日晨，刘大人一家并十名亲兵便策马北上了。
    朱天灿带着刘大人的亲笔信迅速东下，很快找到弘仁堂的管郎中，管郎中说道：
    “朱队目，兹事重大，今天天色已晚，明晨我即叫人去青木关请管世敦夫妇来，你现在住到东水门酒楼去，明天下午他们就会来的。有耕，你带朱队目去东水门酒楼，他是我的客人。”
    罗有耕随即带朱天灿去酒楼。
    朱天灿：“管郎中，住酒楼要多贵啊？”
    罗有耕：“这酒楼是我们自己开的，不要钱，你放心在那儿吃住吧！”
    第二天午饭不久，罗有耕来通知朱队目：
    “管世敦夫妇到了，管郎中请你过去。”
    罗有耕将朱天灿带到弘仁堂内院正中堂屋，介绍道：
    “朱队目，这是管老板和管夫人。”
    管世敦：“朱队目请坐，这是自己家里，不用客气。”
    朱天灿：“天灿见过管老板和管夫人。”
    管世敦：“刘大人来信我们看了，感谢刘大人的信任。朱队目，你们忠君为国，备尝艰辛，本人十分敬佩。从目前来看，吴三桂必反无疑，你们是皇上的耳目，责任重大，无论时局怎么变换，但皇上撤藩的决心不变，去掉这个毒瘤的决定不会变，因此，你们的职责永远不会变。一句话，忠于皇上，忠于大清的本色永远不能变。这就是刘大人把你们交给我夫妇的根本原因，你们的军饷和开支怎么付法？”
    朱天灿：“刘大人是月支银一两，共五十人，月五十两，由我发放。”
    管世敦：“朱队目，你们潜伏在吴三桂的腹心，十分艰险，我决定增加军饷。”
    刘芳：“吴三桂可能叛乱在即，从目前来看，四川未必能保住，到时兵荒马乱，仓促间可能失去联系，我们决定先支给半年的饷银一人十两，半年后再支十两，特殊情况还可特别支取。朱队目你看这样行不？”
    朱天灿：“行！行！谢谢管夫人。”
    刘芳：“弘仁堂每天都开着门，你随时可以来报告情况，问题是，我们怎么给你联系呢？刘大人是怎么处理这个问题的？”
    朱天灿：“我们在成都有个落脚点，经常有人在哪里，他有事时，只消亲兵通知一下就行;逆天神掌。”
    刘芳：“这就简单了，就在这东水门酒楼住宿处给你们一个房间，你们吃住都解决了，我也好找你们，行不？”
    朱天灿：“那当然好！谢谢夫人。”
    刘芳：“底屋一共二十三个房间，将第十六号房间给你们专用，我给柜房打个招呼，只要说住第十六号房间，他们就给你们打开房门，免费吃住，不许问其他事。”
    朱天灿：“夫人想得周到，谢谢。”
    刘芳：“你谈谈最近云贵方面有什么新动向？”
    朱天灿：“去年和前年吴三桂的人大肆在贵州招兵，老百姓知道这是去反叛朝廷，纷纷躲的躲，逃的逃，他没有招到多少人，后来就没有招了，一些人员也撤回云南去了。他的兵逐渐向云南北部集中，准备北犯四川，贵州方面反而冷清下来，原来他打算的两路北进，可能成一路北进了，不知为什么？”
    刘芳：“是不是因为兵力不够呢？”
    朱天灿：“吴三桂目前至少有五六十万人马，不至于分不出兵，有次我们的人看见从平西王府出来几个人，满是川东一带的口音，我怀疑川东有什么人与他们搭上了关系。”
    刘芳：“川东原有几个明廷降清的旧将，不知是不是他们？”
    管世敦：“原来最有势力的谭宏，降清后升为总兵，已驻保宁去了。又不在川东。”
    刘芳：“世敦，驻保宁也改变不了川东的口音呀，此人最可疑，我们要密切注意他。”
    管世敦：“说起这个谭宏，我还很熟，他多次来朝天门酒楼，每次由保宁去川东都在朝天门酒楼落脚，我多次请他的客，一道喝酒，给我的印象还蛮讲信义的，虽手握重兵，从不盛气凌人，不惟是我，田大人，龙会长都跟他打过交道，都很熟。”
    刘芳：“难道是他与吴三桂拉上了关系？”
    管世敦：“不排除这种可能性，他与吴三桂一样，也是明将降清，这回又同吴三桂一样，起兵反清，他完全干得出来，谁给他钱多，他便倒向谁，有奶便是娘嘛。”
    刘芳：“天灿，你派人把谭宏给我盯着，看他到底要搞啥子名堂。”
    朱天灿：“是，管夫人。”
    管世敦拿出五十张十两一张的银票送给朱天灿，朱天灿接过。刘芳用纸写了个短信给东水门酒楼的管事，管事看后即到柜房做了吩咐：“底楼十六号由老板的客人专用，管吃管住，其他不问。”
    世敦与刘芳请来管上学详细谈了与朱天灿的经过。管上学也认为：
    “在地方大员纷纷依附吴三桂，以得厚贿的情况下，谭宏完全有可能走这条路。为此，我们与他好朋友的关系一定要维持，可能这种关系会起到意想不到的作用。我作为商人，来的都是客，谁能说什么呢？”
    刘芳：“爹爹才是深谋远虑，按爹爹说的办。”
    管上学：“对朱天灿一队人你们处理得当，多给点钱，让他们为我所用是对的。”
    大势如此，田大人、程大人、龙大人也没有办法，他们都是文官出身，于战守之事并不熟悉，随着刘大人的调离，川东兵备道也撤了，眼看吴三桂积极准备反清而束手无策。