《侯门嫡秀》第【107】章时光

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   一场秋雨一场凉，随着杜延云的出嫁，伴着这湿绵的气候，整个杜家似乎都沉寂了起来，隐隐带着秋冬的萧瑟。
    王氏虽说留在了杜家村里，可她一门心思落在几个孩子身上，家事还是由萧怀素暂时管着，杜延玉从帮协助，倒是也没有出过什么差错。
    杜延云三朝回门之后已经过了一个来月，杜伯温也带着杜老夫人的书信回了汴京城，在这风雨飘摇之季，似乎连人心都变得惶惑了起来。
    可日子还是要如常地过，在今年冬天，隔壁十七房杜延惠的父亲终是没有撑过，在一个寒冬飘雪的日子安静地去了。
    萧怀素跟着杜老夫人一同去十七房悼念，便见着杜延慧与杜延德披着麻布孝衣跪在火盆旁边，一张张地将纸钱给放进火盆里，火苗盖在香灰下并不见明火，但一靠近却能感觉到阵阵热气扑面而来。
    “延慧表姐、延德表弟，节哀顺变！”
    萧怀素蹲了下来，也拿起纸钱点燃了放进火盆里，“十七表叔地下有灵也定然希望你们好好地过日子。”顿了顿又看向杜延慧，关切道：“表姐可要保重身子！”
    杜延慧比她从前任何一次看起来都要苍白憔悴，似乎脸上的血色都要褪尽了，只留下一双深陷在眼窝里有些灰白的眼睛看着萧怀素，缓慢而又僵硬地点了点头，“有劳表妹了。”嗓音沙哑地像割坏了的风箱，带着呼呼的破响。
    萧怀素只觉得眼眶有些发热，赶忙撇向了另一边用帕子沾了沾眼角。
    杜延德却是意外地平静，对着萧怀素行了答谢礼，颇为老成地道：“谢谢表姐前来悼念，请先在一旁歇息！”
    杜延德似乎在一夕之间便有了蜕变，萧怀素不由诧异的看了他一眼。
    十七表叔的去世便意味着今后这个家的担子要落在了杜延德的身上，既要孝顺好寡母，又要照顾好姐姐，杜延德这是逼着自己不得不长大。
    或许杜延德还不知道这意味着什么，可心里却已经有了那方面的觉悟，也不知道他孱弱的肩膀能不能撑起十七房，萧怀素有些怜惜有些不忍，却还是没有开口说什么。
    这就是各人的命，从杜延德过继到十七房开始他的命运便已经决定了。
    来十七房悼念的人也不多，就是挨得近的几户人家，十七房养着两个药罐子，这些年来该卖的卖，该借的借，除了家里的祖田，能花的都花光了，好多人自然不愿意再与他们打交道，这样的人家谁沾着谁倒霉，众人避而远之都来不及，人情冷暖本也是如此。
    老族长倒是派了杜延安夫妻俩前来，送了些药材散碎银子，也算是尽了分心力，人却是没有多留，喝了一口茶水便急急地离开了。
    萧怀素在一旁冷眼看着，人来人往地也麻木了，到了点时送了杜老夫人回去，她又亲自下厨做了些吃食给十七房送去。
    如此操办了七天，等着人下葬了，杜延慧也累得病倒了，听说人还咳了血。
    杜延德急急地跑来杜家救助，萧怀素二话没说便让人去请了大夫，自己则请示了杜老夫人的意思入了库房寻了两根五十年的老参，这个时候救命要紧，其他的都不重要了。
    有着这老参续命，杜延慧总算是又缓过一口气来，不过大夫却说她只有一年寿命好活，多的便没有了。
    得知这个消息，对十七房来说无疑是雪上加霜，十七表婶已是哭死过几回了，可醒过来之后也只能默默地接受现实，安心地陪着女儿，尽量不让她烦恼，在能活着的日子多一些开心。
    杜延德在学业上却是更加用心，这孩子本也聪慧，这下全副精神地用在学业上势要出人头地。
    杜延昭也极其认真地教导，一师一徒的关系便在不知不觉中形成。
    时间如流沙在指缝中泄过，萧怀素满十二岁的这一年，王氏带着两个儿子并女儿一起回了汴京城。
    杜延昭的婚事定下了，就在六月的夏天迎娶吴清娘，他是杜家的嫡长孙这亲事自然也不能办得太过简单，新房也就顺理成章地安在了京里。
    杜延意在秋天会下场应试，只要他的学业不是落下太多，进入工部应该不是困难的事。
    而杜延昭却准备参加来年的春试，这是在为入仕做准备了。
    许是汴京城里的争斗就要落下帷幕，杜老太爷的来信稍稍频繁了些，字里行间里虽然没有细说，却也能从平静的问候中察觉出其下隐藏的波澜。
    这一场争夺终于要落下帷幕了。
    萧怀素心里有些担忧着叶观澜，这几年来他们时有通信，只是叶观澜太忙，在信中与她说的也是不多，这么多年过去了，似乎连从前的那份朋友关系都渐渐变得生分了起来。
    可尽管如此，她却还记得俩人曾在一起度过的时光，那样的感觉永远都留在她的心里。
    十二岁这年的寒冬，是杜延慧度过的最后一段日子。
    看着杜延慧日渐消瘦下去，萧怀素很是不忍，一边陪伴着她，一边给她讲些新奇的故事，或是杂文趣志，为她平淡的生活增加着一丝色彩。
    “这日子过得真是舒心……可又让我觉着累人啊！”
    杜延慧倚在床头，身后枕着厚厚的软垫子，床帷半掩着，一明一暗的光线中依稀可见她瘦得只剩下皮包骨头的脸庞，连说一句话她也忍不住喘了口气，不由有些泄气地摇了摇头，“我也恁没用了……”
    萧怀素牵了牵唇角，想说什么安慰的话却是说不出来，只转头抹掉了眼角的泪，道：“延慧表姐想要吃苹果吗，我给你削一个？”
    “不想吃。”
    杜延慧叹了口气，目光带着些许向望地投向了窗户那方，隔着半透明的窗纱隐约能够见着窗上一截冒出的小脑袋，不由轻声笑道：“你看，延德又来了！”
    萧怀素也望了过去，果真见得那个起伏的小脑袋在窗纱下若隐若现，“延德表弟也只是关心你，”话到一半便被杜延慧给接了过去，“是啊，他只是不想我离开罢了，只是要走的人始终是留不住的！”话语里虽然有着一丝落寞，但声调却是平静的。
    到了这个时候杜延慧早已经有所觉悟，她的命不过是靠杜家的老参保住的，不然那一年她就该随着她爹去了，已经偷活了一年，还有什么不满足呢？
    “表姐！”
    萧怀素握住了杜延慧的手，“不要这样说，只要还活着一天，咱们就要好好地过！”
    “怀素，你是我见过最乐观的人。”杜延慧的目光转向了萧怀素，隐隐透着那么一丝羡慕，“青春貌美，善解人间，聪慧大方，这样真好！”
    “瞧你将我夸的，我脸都红了！”
    萧怀素笑着捂了唇，尽量将气氛带得欢愉一些，又转身去了窗户那方，将窗棂打开了一丝缝，“透透屋里的药气，总关着也憋得慌。”眼神往下面一瞥，已然见着进退不得满脸尴尬的杜延德。
    杜延德双手合十对萧怀素拜了拜，无声地请求她不要泄露消息。
    萧怀素笑着点了点头，却不告诉杜延德，其实他这稚气的举动早就被杜延慧察觉了。
    杜延慧只是生病了而已，人却是极聪明的。
    “咳咳……”
    杜延慧咳嗽了几声，牵动着屋内屋外俩人的心，萧怀素赶忙走了过来递上一杯温水，却被杜延慧推了开去，直到她止了咳，脸上漾起一抹不正常的红晕，这才哑着嗓子道：“这两年都没见过你们玩冰嬉了，好想看看……那一日你们赢时的场景我还历历在目，一想起来便令人激动！”
    萧怀素默了默，而后道：“表姐想看这又有何难，我立马去邀上她们，咱们今日就可以再比一场！”
    “喔，真的吗？”
    杜延慧惊喜地抬了眼，却又忍不住咳嗽了两声，一双眸子却晶晶亮亮，透着摄人心魄的光芒。
    “是，表姐且等着，待我约好了她们，再让人来抬了你去！”
    萧怀素说完便转身离去，她的步伐很坚定，甚至没有回头再看上一眼。
    杜延德小小的身影直直地追了出来，直到出了十七房的院门，这才敢出声唤住她，“萧表姐，不行啊！”
    杜延德气喘吁吁地跑到萧怀素跟前，急声道：“姐姐身子那样，吹不得风受不得寒！”说着那模样都像要哭了出来。
    平日里萧怀素也是个聪明的，怎么关键时候犯了糊涂，杜延德很是不解，杜延慧这样的情景所有人都劝她歇着躺着，怎么还能出去在冰河上看冰嬉，这一吹冷风病情加重了可怎么得了？
    “傻小子！”
    萧怀素顿住了步伐，这才轻声一叹转了过来，一手抚了抚杜延德戴在头上的妈虎帽，“这是你姐姐的最后一个心愿，我想帮她实现！”
    “可是……可是……”
    杜延德瘪着嘴，眼泪却是大颗大颗地落了下来。
    木门“嘎吱”一声开启，露出十七表婶削瘦单薄的身子，她红着眼对杜延德招了招手，直到杜延德行到她跟前来，这才拉了他的手，转而面对着萧怀素，哽咽道：“怀素，你带她去看看吧，这丫头从小就羡慕别人能在外又蹦又跳的，这都在家里呆了那么些年，她想出去就让她出去！”
    “娘！”
    杜延德仰头唤了一声，终是将泪水含在眼眶里，对着萧怀素端端正正地行了个礼，“既然姐姐想看，那就拜托表姐了！”
    萧怀素从鼻端里发出了“嗯”的一声，这才飞速地往杜家跑去。
    时间紧迫，不知道杜延慧还能撑多久，她隐隐有种感觉，或许那双异常明亮的眼睛就是杜延慧回光返照的表现，她再不能多等。
    回到杜家后，萧怀素忙将这事告诉了杜延玉，也让丫环去请杜延晨杜延丹她们，自己则是在家准备要穿的衣服与冰嬉所用的装备。
    不过小半个时辰，杜延晨与杜延丹便赶到了，还有闻讯而来的杜延兰等人。
    “你们怎么……”
    见到杜延兰，萧怀素不由一阵惊讶，虽然说那次的比试她们输了不至于成为仇人，但在村里偶尔碰到也不过是点头之交罢了，她没想到杜延兰竟然也带了，还带了另三个族中的姐妹。
    杜延晨的鼻头被冷风吹得红红的，此刻也顾不得什么，上前道：“怀素，延兰姐听到了消息，这才主动过来的，咱们人不多，玩不了比试，有了她们也能正经地比一场！”
    “好！”
    萧怀素笑着点了点头，郑重地对杜延兰福了福身，“怀素在这里谢过各位表姐了。”
    杜延兰却是微微扬颌，目光上挑，摆手道：“这是为了族中姐妹，你不用谢我！”话语里虽然还有些傲气，但比从前看着可亲多了，连杜延玉都上来与她说了几句话