《超侠寻宋记》第五回求香——合香

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    一大早，克里斯仔细地为珠儿梳头，默默理清纠结在一起的发丝，把她乌黑的秀发扎成辫子。虽然复杂的宋朝发型她盘不了，但还是能把女孩的头发梳理的整齐漂亮。
    邢芸手里拿了个木盒子从外面走了进来，看到眼前的画面，她不禁唏嘘，站着梳头的是当今太后，坐着的却是奴婢。
    邢芸站在一旁没有吭声，直到克里斯停下手。
    “你看珠儿一打扮漂亮多啦！”装扮完毕，克里斯看着自己的杰作惊叹，“真有几分我的摸样，邢丫头，你说是不是？”
    邢芸仔细看了看，她暗忖道：不过就是眉眼间与太后有一两分相似，若论容貌、气质、风姿可就差远了。虽然这么想，可她又不想扫太后的兴，只得应承道：“有点像，就一点点。”
    “对了，东西拿来了吧，给她用上。”
    邢芸从木盒里拿出一个雕花白瓷瓶，上前一步接近坐着的女孩，她手指在瓶口一点，在女孩耳后、颈部、两腕各轻触一抹，为女孩搽上自己用的香药“百草清香露”，女孩从头到尾一动不动。
    克里斯在一旁打量着邢芸，她本来打算给珠儿涂点自己用的香药，可邢芸说什么都不让，说太后的香药是御用的，给奴婢用如何使得，身份、规矩的又说了一大通。克里斯明白邢芸的心思：这丫头倒是护主心切，总向着自己。
    “很好，好香。”克里斯俯下身，贴近她深深吸了口气。
    邢芸闻到珠儿苍白皮肤上发出的香味，心里就不是个味。
    门上一阵轻敲。“进来。”
    梁惟简走进屋内，来到她身旁耳语道：“李宪来了，他说要见蓝大人你。”
    克里斯满腹狐疑地说：“他找我做什么？”
    “猜不到。不过，我踅摸着他不怀好意。”
    “该不会因为昨晚的事，这小子想找回场子吧？”
    “李宪这人虽然傲慢无礼，可对官家确实忠心耿耿，也许是想……”
    “不是人常说‘是福不是祸，是祸躲不过’嘛，我去会会他。”
    梁惟简叮嘱邢芸：“邢芸，你留下照应。我和主子到前殿去。”
    “诺！”
    李宪在厅堂上等着，他坐在太师椅上，翘着二郎腿，脚尖晃悠着。
    克里斯从过道里走出，她虽个子不高，但身材纤细，踏着轻盈优雅的步子走来。随着脚步，她那青衣下摆微微飘扬。
    看到梁惟简和蓝元霄来了，他也不起身，带着评审意味地上下打量着二人。
    克里斯低头行礼，“见过李大人，不知您找属下有何吩咐？”
    李宪坐起身来，他们本是同级，克里斯这几句话可算说得给足了他面子。宋朝官场有个不成文的潜规则：为了表示自谦，称自己的官职要降级；为了表示恭敬，称别人的官职要升级。当然，也有例外，比如李宪。
    “你来了，坐吧。”那态度好似这不是宝慈殿，而是皇帝的福宁殿。
    “我们就这么站着回话吧。”克里斯微微低头，梁惟简紧随在她身后。
    李宪看了看他们两个人，心想：看来外界传闻不假，这蓝元霄确实是皇太后身边头号红人，被本以为年轻内侍里，梁惟简将来会是自己在宫内的最大对手，现看来在他也得靠边站了。
    “官家言，两月之后，是太后大寿。尽管国丧在即，一切从简，不可如往常那样庆贺，却也不能不表心意。”
    梁惟简有点紧张地看着李宪，开场白就搬出官家，不知道意欲何为。
    “官家想让‘凝香居’为皇太后赶制一款新香。”
    “凝香居？”
    “凝香居是京城第一大香坊，专为皇亲贵胄配制香药，秦大官人的合香手艺那是精妙绝伦，新香推出，世人争抢。他合的香可谓价值超凡，比黄金还要贵重。作为给皇后她老人家的生辰贺礼最合适不过了。”
    克里斯心里暗骂：死太监，你才老人家呢。
    说起来，高太后虽然年龄不小了，但张着一张娃娃脸，再加上保养的很好，肌肤白嫩光滑，赛若出嫁新妇。
    “既然你们服侍太后，她老人家对你们也宠爱有加，官家也希望你们能为这事儿出份力。”嘴上说的冠冕堂皇，其实李宪一肚子坏水：你上次不是说要‘鞠躬尽瘁死而后已’吗，咱家成全你！李宪提高声调道：“官家让我问问看，你可愿跑趟腿，前往这‘凝香居’为太后求香？”
    “‘凝香居’可是在御街？”克里斯忽然想起上次出宫时见到的那个气派的大牌楼。
    李宪耸耸宽阔的肩膀回答：“正是。”
    梁惟简脸色阴沉了起来，心想：凝香居的老板秦大官人，合香手艺举世闻名，天下之人趋之若鹜，为得一香，往往一掷千金。以至于他恃才傲物，求香的人常常被他拒之门外，悻悻而归，就连先皇几次派人求香，都没能如愿以偿。李宪知道这事难上加难，故意让主子去做这差事，到时候求香不成，他来个借题发挥……，
    糟了，梁惟简急欲张口阻止，只可惜晚了一步。
    “蓝元霄愿为太后效犬马之劳。”克里斯嘴际扬起细微的笑意，李宪没注意，只是满意地点头。
    “很好很好，不亏你对太后是一片忠心。”李宪道，“这是文牒和通行腰牌，你准备一下稍后出宫吧。”
    梁惟简冷冷扫了一眼文书，看来今天这事早就算计好了，是想去最好，不想去也得去。
    克里斯只想着能出宫，就满口答应，和颜悦色地送走李宪，手里把玩着腰牌，脸上充满笑容。
    梁惟简本想再说几句，可当他看到主子眼里那闪闪发光的神采，心想：佛祖在上，估计自己再怎么劝也无济于事了，只能向两位押班大人求救了。
    两人先去了趟皇城司，讲清缘由，克里斯还是出宫去了。梁惟简只觉得局促不安，暗叹两位大人实在太由着主子任性乱来了。
    细说起来，其实皇城司就是宋朝的秘密警察机构，北宋开国皇帝赵匡胤亲自挑选左右最亲信的大内侍卫，使之布满京城，密行伺察。他们武功高强，又不受枢密院管辖，表面上负责禁宫安全，实则替皇帝打探情报，处理特殊任务。
    克里斯离开后，蓝元震和张若水两人耳语一番。
    语毕，张若水站起身轻击双掌，几道人影出现在他们眼前。
    “戴影，你带着魅影、血影兄妹跟着主子，从旁保护，不得有误。”
    “属下遵命。”
    三道黑影转瞬消失在窗边。
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    一顶官轿摇摇晃晃出了东承天门，再出东华门。重大庆典才能使用皇城正门“宣德门”，平日官员上下朝及宫内人当差办事则走东华门。
    夏天乘坐的轿子是“凉轿”，轿身轻巧，纱幔帏帘，透气凉爽，两个粗壮宦官协力扛着轿子，步伐轻快。
    眼见着出了皇城，克里斯就迫不及待的打开轿帘，探头探脑的四下乱看。身后的皇城雕甍画栋，榱桷层迭，碧瓦彩槛，阙亭朵楼，气势磅礴。克里斯眼睁睁的看着后方的方砖高墙在阳光里的剪影，不由得叹出一口气，终于出来了。
    轿夫顺着皇城边的高头街南去，又走一小段路就到了御街。御街可算得上宋朝的“香榭丽舍大街”。它坐落在整座城市的主轴上，是从“宣德门”出来一路向南的主干道，宽约三百米。中心御道不得人马行往，路两边称“御廊”1，这千步廊可称是正儿八经的步行街。廊旁绿树成荫，百花相间，一眼望去秀美靓丽，南来北往的行人皆在廊下行走。
    御街两边省府宫宇林立，东侧中书省和枢密院，西侧尚书省、御史台。南去大晟府，次之太常寺。汴州郡署的前门就是三大国库之一的左藏库。秦禹九把凝香居开在这里，自然有他的目的，可谓“近水楼台先得月”，官府动向他能够随时掌握。
    御廊上店铺都是旗舰店规模，而凝香居毫无疑问是最为豪华的一间。轿子在门口停了下来，一名宦官为她掀开轿帘，克里斯跨步下轿。两个宦官在门口候着，她独自向店里走去。
    眼见克里斯走进了凝香居，抬轿的两个宦官交换了个眼神，一个说道：“以前李大人派来的人，一等就是一整天，最后还是空手而归！”
    另一个道：“咱们也别陪着干等，先到酒肆里坐坐，如何？”
    “走！”
    说罢，两人抬着轿子就走远了。
    凝香居果然气派，穿过门厅，里面竟然藏着两进深宅大院。空气中弥漫着肉桂和柑橘等香料的馨香气息。克里斯被小厮领进专门会客用的厢房，不一会儿一个老仆出来与她寒暄。
    克里斯将文书递过去，说明来意为太后求香。
    老仆看过文书之后，沉吟不语。
    “老先生，可有什么不妥之处吗？”克里斯见对方面露难色，忙问道。
    “这……，主人出门未归，此事重大，老仆实在做不了主。”
    “那秦大官人到哪里去了？什么时候回来？”
    “国舅爷请主人过府谈论购香之事。至于何时能返，可说不上来，有时当天就能回来，有时却要几天。”
    “原来是这样。”克里斯依然面带微笑，显得气定神闲。
    见眼前这克里斯并没有变得急躁，这有点儿出乎老仆的意料，与以前打交道的宦官不同，他觉得这个年轻人倒颇为稳重，心中好感顿生。
    “老先生，那可否让我碰碰运气，在这里等等？”
    老仆犹豫了一下，又点了点头。老者将文书交还，克里斯坐回到质地厚重的红木椅上，老者又让人上了一杯冷饮。
    克里斯一闻，似是薄荷冰水，芳香清爽，“这是什么饮品。”
    “中大人2没喝过？这是鸡苏水3，清热解暑，最适合夏天喝。”
    克里斯轻轻一抿，薄荷茶的味道，凉爽清香，自是笑逐颜开，“喝过的，我们那儿不叫这个名字罢了。”
    “中大人，请在这里等候，如果主人回来，我再来通报。”老者说罢就退了出去。
    老仆退出厢房，回到前厅，就发现自家主人已经从外面回来了。于是上前低头行礼，让小厮接过主人手中杂物，自己则接过主人递过来的油纸包。
    “此物来之不易，乃是原产辽国草原的一种草籽。好生收着，之后我要试香。”
    秦禹九虽然利用凝香居老板的身份，出入皇亲国戚、达官贵人的府中，目的是打探“魔教圣书”的下落，可他本人也确实是个香痴，醉心于研制各类香料。
    老仆笑了，主人只要谈到香料，就跟孩子似得。这天真直率的神情倒与刚才的小宦官有几分相似。
    “厢房