《重返埃德加》卷一ARPG@序章——来自十年前的包裹

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   林克盯着比他小五岁的异母妹妹，一字一句的问：“你男友因为玩了邮寄给我的游戏陷入昏迷？”
    “是真的！他已经昏迷好多天，连医生也束手无策。”林莉把一个脏兮兮的包裹放到桌上，收信人一栏写着林克的名字，邮寄包裹的人他也认识。苏文，自从搬到省城后就断了往来的小学兼初中同桌同学。
    邮戳上的日期显示它是十年前寄出的，林克疑惑的目光让林莉不自然地移开视线，他顿时明白是怎么一回事了。
    十年前林克还住在家里，林莉也是个十岁的小鬼，会做到拦截信件这种事的只有继母。真相让他原本就不快的心情变得更加糟糕，顺带语气也跟着恶劣起来。
    “我觉得你需要好好解释一下，为什么我的私人信件会在你手里。”
    原本就心虚的林莉将事情的始末全盘托出，半年前她清理车库堆积的杂物时，意外发现发现一个写有林克名字的包裹，知道这肯定是母亲干的好事。原本是打算物归原主的，可因林克极少回家就一直放在她房里，如果不是去袁野家探望意外发现，林莉都不知道这个包裹被男友偷偷拿走了。
    林克打开已经被拆封的包裹，里面除了泛黄信纸就只有一张没有印刷层的光盘。
    【我找到了一个非常有意思的东西，快来，我在里面等你。】简短的二十一个字，是苏文的笔迹，林克绝不相信这么一张小小的光盘能让人昏迷。
    “是真的！”林莉从随身挎包里拿出一个小本，“这是袁野的日记，你看了这个就知道我没有说谎。”
    “你难道不知道随意翻看别人的隐私是犯法吗？就算你是袁野女朋友无无权偷看他的日记！”
    林克没有接，而林莉也没有收回手，两个人就这么相互瞪视着。
    “我原本也不相信，可我试过之后，它……”目光移到被林克两指夹着的光盘，林莉表情变得有些畏惧。
    “好了，我会看的，有什么发现第一时间通知你。”一把夺过日记，林克以时间太晚为由将林莉推出门。
    踌躇的脚步声在门外来回踱了几遍才离去，林克的视线落在那张没有任何标注的光盘上。他们兄妹的关系并不融洽，甚至可以用糟糕来形容。他很清楚，如果不是实在没办法，她是绝对不会来找自己。
    能让人玩到昏迷的游戏？怎么可能……
    带着好奇与质疑，林克将把光盘放入电脑。一段不算短的读碟声过后，屏幕忽然一黑，连风扇声和电流声都停止了，出租屋里就只剩下轻微的呼吸声。等了十多秒依然没有任何反应，就在他以为死机打算重启的时候，漆黑一片的屏幕上忽然呈现出颜色绚丽的CG。
    碧波万顷的海洋中跃出一条外形状奇特的大鱼，还来不及吞下被驱赶至水面的鱼群，一只体型更大的巨鹰从天而降，剃刀般锋利的双爪深深刺入鱼身后提着猎物返回天际。
    无论画质还是形态都赶得上好莱坞制作的电影大片了，这游戏真的是十年前的？更让林克惊讶的还在后面。
    镜头急速飞掠，景色从海洋变成荒凉的沙漠峡谷。战鼓震天，凶悍的座狼载着兽人大军如潮水般涌向万仞高山，目标是垂直的崖壁之上修筑的岩石堡垒，号角声响起，装有石块的巨型弩炮与长弓一起发射出漫天箭雨，就在攻守双方交锋的一霎，镜头陡然一转，变成了葱郁无边的森林。迅捷如豹的精灵在纵横交错的树枝上快速奔走，一边躲闪迎面而来的流星火雨，一边以发光的箭矢还击从地下钻出的火焰恶魔。怦然炸开的火焰将画面切换到冰雪肆虐的冻土冰原，已经失去生命的腐尸和骷髅集结在一起，空荡荡的眼窝里闪着幽蓝的冷光，远远望去就像一片冰蓝色海洋。
    视角不断地拉伸，最后变成一个被海水包裹的蓝色星球，以漆黑幽深的星空为背景的屏幕最下方有一根细细的安装条，进度显示为1%。
    被CG深深吸引的林克没有终止游戏的自动安装，心想就算默认安装C盘也可以等玩过之后再删除。就在他兴致勃勃的等待间隙，一张老旧发黄的羊皮纸在屏幕正中铺开，无数沙粒组成的文字注明表明必须要先回答诸神的提问，才能选择相性最好的职业。
    以问卷调查的方式来决定职业和属性的游戏林克以前也遇到过，奇怪的是，这个游戏居然给出了【回答问题】和【退出】的选项。想都没想，他直接点了回答问题的按钮。
    伴随着沙子流动的声音，一个附带选择的提问在羊皮纸上展开。
    【你对自己所在的世界满意吗？】
    满意。2不满意。3希望有所改变。
    这什么傻问题？林克嘴角一抽，选了第三个选项后，新的问题马上刷出来。
    【你眼中的世界是什么样的？】
    美丽和谐。2混乱丑恶。3亟待改变。
    林克再一次选了3，之后的提问一个比一个诡异。
    【你相信世上有神灵吗？】
    信。2不信。3未见神迹却不否认神的存在。
    【如果神满足你一个愿望，你希望是……】
    爱情，2金钱，3权利，4永生，5都不选。
    【理由是……】
    许诺的不一定是神灵，也有可能是恶魔。2我不信天上掉馅饼。3我的愿望不止这些。4那些选择都毫无意义。
    【你认为什么才有意义？】
    世界和平。2统一、平等的乌托邦。3成为能改变世界的人。4维持世界的平衡。
    每次林克都选了最后一项，就在他对游戏的兴趣快被无聊的提问消磨殆尽之际，刷新出来的提问总算跟游戏有关了。
    【你理想中的职业是……】
    战士。2游侠。3自然之子。
    看着一字排开的3个人物模型，林克既惊讶又失望。以西幻为背景的游戏居然没有牧师、法师、盗贼等高人气职业，又或者……是前面的问卷调查限定了可选职业？
    视线逐一扫过战士与游侠，最后落在在标有‘自然之子’的模型上。羽毛、兽皮、纹身，集各种飞禽走兽的形态于一身，充满了原始而神秘的气息。
    如果选择的答案真与角色属性有关，就只能选看起来像德鲁伊的职业了。
    就在林克点选了自然之子的瞬间，作为背景的星球忽然出现十数道颜色各异的光柱。海洋、山川、森林、草原、荒漠，全都位于人烟稀少的区域。角色模型化作一道光球，沿着大陆西面的黄色光柱盘旋而下。
    等了好一会儿也不见光球飞到底，林克瞄了一眼安装条，我倒！进度居然只是50%。不知还要安装多久，他索性拿起袁野的日记打发时间。内容全是NPC的姓名、喜好以及经常出现的区域，记载得最多的是各种药剂所需的材料以及生长地点，看得林克直打哈欠。
    玩个游戏而已，用得着做笔记吗。
    再看一眼进度条，55%……
    实在犯困，林克决定小睡一会儿。背对着电脑的他并不知道，《重返埃德加》的标题已经替换成了《序章——获选者》。
    完成了？
    隐约听到了音乐声，林克撑开沉重的眼皮，立刻吓得睡意全无。此刻他不是躺在十平米的小出租房里，而是以头朝下的姿势从数百米高空急速坠落。眼看距离地面越来越近，他本能的张开嘴。
    “啊啊啊——”
    伴随着惊恐的尖叫声，头顶上方传来了破空之声，林克刚一抬头，就看见一只体型硕大、外形像鹰的猛禽快速俯冲，粗壮的利爪抢在即将与地面碰撞的瞬间将他拦腰提起。
    暂时捡回一条命的林克被重新带回高空，惊魂未定的睁大唯一自由的双眼四下扫视。相起忽然从半空坠落，映入眼帘的景致更让人惊讶。
    一望无际的原始森林随着起伏的山脉一直延伸到地平线尽头，在这些数人都无法合抱的参天大树当中有一棵特别高大，目测至最少也在百米以上。
    巨鹰的目的正是那棵特别的大树，飞抵上空时林克又体验了一次自由落体的滋味。在经历了高难度的空中翻滚，还差点被树枝挂到的恐惧后，最终安全的掉落在一堆厚厚的落叶上。迎接他的不是想象中嗷嗷待哺的饥饿幼畜，而是一名金发尖耳的精灵。
    等等，精灵？
    林克揉揉眼，没错！站在面前的确实是西幻背景里特有的生物，无论什么设定都是众神宠儿的精灵。
    还没等他消化这一连突发事件带来的震惊，巨鹰拍打着翅膀降落，双足落地的瞬间化为人形。不止体形缩至普通人大小，就连折射出青紫色光泽的羽毛也变成类似萨满的服饰，无论是身形还是面孔都呈现为男性。外表年龄大约在三十岁左右，剑眉星目，下垂的嘴角越发衬得他不苟言笑。
    相比之下，精灵的容貌更趋于中性，淡金色的长发随意披散，即使是素色白袍也被穿出了高雅尊贵的味道。
    “这就是新的自然之子？”
    “还需要进一步确认。”
    确认自己暂时没有危险，林克乘两个神奇生物交谈之际偷偷打量四周。他所处的位置是巨树的大主枝顶端，平坦的地方差不多有一个篮球场大小，弯曲的侧枝上结有无数大如椰子的果子，一闪一闪，好像接触不良的灯泡。最让人惊讶的是距离巨树不远黄褐色的光柱，向着蔚蓝的天空延伸，直至超出肉眼所能观测的范围。
    强烈的即视感让林克想起游戏安装的最后画面——沿着光柱下坠的光球和有茂密植被的险峻高山。
    不会吧……
    即使是坚定的唯物主义者，在这一刻也不免动摇。难道这就是袁野昏迷的原因，一个真人RPG？
    他下意识否定这种荒谬的想法，却又无法解释眼前的一切都与游戏CG惊人的相似。
    就在林克为自己究竟是做梦还是真的游戏穿而纠结之际，鸟人递给他一颗刚从树枝上摘颗的发光果实。
    给我？
    伸手接下，粗糙的外壳立刻褪变为飞散的荧光，转瞬之间，原本有椰子大小的果实就变成了一本书。
    “有传承，伊索尔承认了他的资格。”巨鹰变化的人形生物一脸不高兴的表情，紧盯林克的青紫色双眸充满了鄙夷和厌恶：“我是赫尔，指导你基础训练的启蒙导师。”
    基础训练？启蒙导师？Otz，还真的是游戏穿……
    如果换做其他时候，林克或许会高兴能玩刺激的真人RPG，但在袁野已经莫名昏睡的前提下，他对这个古怪游戏的害怕要多过好奇。
    自称导师的赫尔告诉林克，他已经被自然诸神选中，成为传达神灵意愿的使者——自然之子。当然，现在还只是获选阶段，如果不