《天影之门》第五十三章过往（上）

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   帝国的北方弥漫着肃杀的氛围，运送军械的车队在寒风中缓缓前行。
    车轮碾过凹凸不平的路面，发出吱吱呀呀的声响。
    菲林此刻已从睡梦中醒来，正望着车窗外萧条的树木发呆。枯黄的草丛挂满了寒霜，清冷的风使他不禁打了个寒颤。
    菲林脑子里还有些混乱，此时正值中午，他用手掌挡住刺眼的光线，细碎的阳光透过指缝钻入眼帘。
    他静静地坐在马车里，罗兰为了谨慎起见，将菲林安顿在车队中间的位置，以免半路上出现什么意外。
    随行的士兵有一句没一句地聊着天，脸上挂着悠闲的表情。似乎他们此行要去的地方不是战场，而是帝都的安乐窝（格兰德的高级风月场所）。
    “我究竟睡了多久？”菲林在心中喃喃自语。
    他捂着还有些胀痛的脑袋，努力回想起梦境里发生的场景。
    原来当日自己在尖塔第一次翻开《刺客信条》进入的幻境，便是以爱德华的视角快速回放了他的一生。
    爱德华十六岁拜师于影舞剑圣萨拉丁，同年加入兄弟会。十八岁时与布兰登、梅林、凯撒三人组成冒险小队，前往冒险地进行长达一年的历练。
    二十二岁那年武技大成，实力也成功踏入圣域，还在梅林的帮助下，修炼出极其罕见的星空斗气。
    他随后经历了诸多险阻，与布兰登联手击杀了暗影岛的最高统治者，并顺利取得岛上大多数人民的信任。
    兰道历772年，爱德华宣布暗影岛独立。
    并挑选出岛上实力突出的武者，一手建立起黯影骑士团。黯影骑士以极快的行动速度和灵活多变的列阵闻名于世。深谙刺杀之道的他，毫无疑问地担任团长一职。出于他和凯撒多年的交情，暗影岛也成为了南方联合军团的同盟势力，正式加入统一战争。
    可事情没过多久，梅林就遭到瑞修的排挤。而仅仅半年过后，成立数十年之久的兄弟会被迫解散，曾经的同伴都遭到大陆众多强者的封杀。
    原本行迹神秘的刺客们被陆续杀害，在属于帝国联合军团那群亡命之徒的疯狂追捕下，刺客这一职业被彻底湮灭在历史的洪流之中。
    而这一切，都归根于凯撒的命令。虽然他在追杀名单上明确表示将爱德华排除在外。但是当时的宰相瑞修，却在暗地里对爱德华进行疯狂打压，导致两人关系开始破裂。
    向来正气凛然的梅林，对于瑞修的阴险行事嗤之以鼻，这也是为什么梅林会如此憎恶菲斯达尔的缘故。
    爱德华迫于无奈，只好在梅林和布兰登的掩护下逃回暗影岛，而此时统一战争已经打响，瑞修无暇顾及私人的恩怨，所以可以调动的兵力都已经投身战场。
    一年后战事告急，凯撒不得不拜托梅林和布兰登去向暗影岛请求援助。
    爱德华念及多年的友谊，做出了他一生中最错误的决定——亲自率领黯影骑士团，越过重洋支援北方的战争。
    黯影骑士团作为南方联合军团的先锋部队，一路挥师北上、势如破竹，攻下数座战略意义重大重要的堡垒。
    与此同时凯撒的妹妹黛安娜，却被当作人质软禁在暗影岛。这并非爱德华的意思，而是凯撒为了让布兰登安心作战所做的安排。
    可他万万没想到，布兰登竟会在决战前夕，突然离开现场！
    凯撒在获得了巨大的权力之后，便飘飘乎不知所以然，认为世间的一切都理应臣服于他的统治。
    年轻的君王在不停地征战杀伐中，沉稳的性格逐渐变得阴狠，四人的关系在历经短短两年就发生了巨大的变化。
    凯撒全然不顾昔日同伴的劝阻，毅然作出要征服整片星坠大陆的决策。庞大繁杂的战前准备使得他与布兰登三人见面的次数越来越少，反倒被诡诈多端的瑞修钻了空子，一跃成为泰坦帝国的二号人物。
    瑞修为人极端排外，他容不得自己低人一等。在大军北上的路上，他已经与凯撒密谋，等战事已定便开始着手清除内部的隐患，而布兰登三人，被其称作皇权统治的最大威胁。
    而这一秘密的谈话，被路过营帐的梅林无意间听见，顿时怒不可遏，立即将这个惊人的消息告知布兰登和爱德华。
    于是还未等战争结束，布兰登便急匆匆地离开战场。他只想带着黛安娜逃离帝都的纷争，回到自己的故乡维洛，开始新的生活。
    瑞修身为占星术师，拥有预知未来的神奇力量，他从星辰的推移中推断出，暗影岛不久后便会遭受灭顶之灾。
    他在第一时间向凯撒反映这个发现，只不过刻意将后果的严重程度弱化了许多。
    此刻正处于决定战争成败的紧急关头，凯撒不得不对布兰登和爱德华隐瞒这个消息。
    爱德华的子民都生活在岛上，如果他得知暗影岛会有危险，一定会立即率领黯影骑士团返回岛上。
    一旦联军失去暗影岛的支持，向北推进的速度将大大减缓，对士气也将是不小的打击。
    然而凯撒此刻已被统一大陆的野心冲昏了头脑，他竟忘了更重要的一点：自己的妹妹黛安娜，此刻还被软禁在暗影岛上！
    当年冒险小队里那个嫉恶如仇的剑士，如今已经彻底沦为虚名的囚徒。
    他做出了一个让自己悔恨终生的决定——明知暗影岛大祸将至，仍执意向风雪城发起最后的总攻。
    梅林原本乐观开朗的性格发生了极大的转变，凯撒的真正面目让他失望透顶。于是便有了风雪城主大厅内，梅林与凯撒决裂的一幕。
    爱德华一直担心着布兰登的安危，城破之后便借助五芒星阵的力量传送到暗影岛。
    可当他飞越死亡海峡，在月影神殿再次见到二人的时候，他那本就阴郁的心便已坠入万丈深渊。
    布兰登被神剥夺了人格，沦为没有自我意识的战斗机器。黛安娜则香消玉殒，葬身于离故土千里之遥的汪洋。