《余烬之铳》灵魂深处第一百六十三章掉队者

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   这是场糟糕的会面，甚至说有些令人难过，在亚瑟的认知里，眼前的这位老朋友早在十几年前进入黑山医院的那一刻起便死去了，虽然肉体依然存在，还有着有些幼稚的理智，可是他当时很清楚。
    科尔已经死了，莫德雷德已经死了，此刻那具躯体里藏着的只不过一个被侵蚀腐蚀大半的理智，一个浑浑噩噩的灵魂而已，医生们也不过是出于什么伦理道德而已，一直没有对他进行安乐死，毕竟他的研究价值早就被挖掘殆尽了。
    亚瑟怎么也想不到在这么多年后的今天，科尔居然还能理性地与自己对话，这简直不可思议。
    “能重新思考的感觉真不错。”
    科尔揉了揉自己的头，理智重新加持下，这么多年的记忆也在脑海里涌现，种种的不堪乃至刚刚那有些神经病的大喊，此刻这一切都在他的眼前闪现，他时不时地微笑，但紧接着又难过了起来。
    “不，这怎么可能，你的理智明明已经……”
    亚瑟不敢相信，根据当时的检测，科尔已经被侵蚀到了第二阶段的末期，虽然不会继续深入异化成妖魔，但他的理智也被侵蚀完全地粉碎，可现在科尔就像一个正常一样与自己对话着。
    “可能是我经过游骑兵特化的原因吧，不过凡是和妖魔有关的事都布满疑团，谁又真正清楚呢？”
    科尔自言自语着。
    “说出来你可能不会相信，亚瑟，在我失去理智的这么多年里，我似乎在做一个无比漫长的梦。
    那真是个不错的梦啊……”
    科尔说着，有些迷茫地低下了头，他看着自己的积水中的自己，眼瞳微微紧缩，回忆里年轻的脸庞和如今的老态重叠在了一起，让人不禁感到有些惊恐。
    记忆里的最后他还是个算得上年轻的家伙，可当再次醒来时自己已经变成了一个粗糙的老家伙，仿佛有人趁他熟睡时偷走了他宝贵的岁月。
    可这样的迷茫与难过维持了没多久，在科尔自己的认知看来，他还是个年轻的小伙子，只是神智被困在了这具苍老的躯体之中。
    一切显得是如此的割裂，令他的思绪无比混乱。
    “原罪甲胄……看起来你们成功了。”
    科尔抬起头，看着那与妖魔缠斗的幽蓝之影，在十几年前这些东西还只是存在于图纸之上，净除机关的主力还是他们这群游骑兵。
    “是的，不仅如此，我们对于妖魔的了解越发深入了……已经看到了根除妖魔的希望了，虽然这个希望依旧渺茫，但比起之前的时代，已经好太多了。”
    亚瑟回答，希望这些消息能令科尔感觉好一些。
    火雨不断地坠落，谁也不清楚清道夫们还要继续洗礼这片大地多久，妖魔的尸体燃烧着烈火坠下，士兵们尽可能地将身子挤进掩体的阴影之下，其实目前这些掩体都无法抵挡这些火雨的直接命中，他们只能祈祷着这神罚的焰火不要落在自己的身上。
    科尔的内心翻涌，不用多问他也清楚现在是个什么情况，情绪变得极为复杂，倒最后他无奈地叹息了起来。
    那时他便是因妖魔的进攻，被侵蚀被腐化，记忆里的最后也是躺在手术台上，听着医生们的窃窃私语，而当他再次取回理智醒来时，面对的又是这充满妖魔的战场，仿佛是两个噩梦连接在了一起，横跨了岁月光阴。
    短暂的哀伤后，科尔目光凛然了起来，虽然外表衰老，但他的内心依旧年轻，他仍在战场之上。
    “梅林呢？我记得他也和我一起被送进了黑山医院，他还活着吗？”
    “梅林？他已经离开了……不，没有，他也在医院里，不过他已经不是梅林了，威廉有了继任者。”
    已经过了这么多年，科尔熟知的那些人要么死去，要么便被封存档案离开了净除机关，亚瑟一时间以为他指的是现任梅林，不过他很快便反应了过来。
    “他还活着？”科尔焦急了起来。
    “是的，不过和你一样，他也被侵蚀了，现在见到什么就啃什么。”
    虽然说着很可笑，但一想到威廉曾经的样子，亚瑟也不禁感到难过。
    “他在哪里？”
    “你要做什么？”亚瑟问。
    “情报！当时我们在配合威廉进行实验，我不清楚发生了什么，但实验中途，妖魔在永动之泵内爆发，我不清楚是什么原因，但威廉说他找到了【真理】……接下来的一切你也知道了，永动之泵受到重创，但好在危害没有扩散开。”
    科尔说着动了起来，尽管身体已经开始畸变了，他还要履行那尚未断绝的职责。
    在十几年前永动之泵出现过一次重大灾害，上任梅林、即威廉在进行某种实验时，被妖魔入侵，所有的资料都在入侵中损毁，当事人也如科尔威廉一般，深受侵蚀变成了疯子。
    故此在后续调查中，就像有神之手在拨弄着这一切一般，净除机关什么都查不到，只能将此事件封存起来。
    “我当时不清楚发生了什么，灾难就那样突兀地爆发了，我们在外部的防御力量根本没有遭遇到任何敌人……仿佛那群妖魔是凭空在永动之泵内出现的，威廉知道当初发生了什么，如果说我能清醒过来的话，他或许也可能清醒过来。”
    听着科尔的话，亚瑟的目光迅速地在这烧焦的战场之上扫动着。
    威廉，威廉，你在哪里？
    在这激烈的战斗之中，他们根本没有余力保护这些病人，亚瑟忍不住了焦急地大声吼道。
    “有人看到威廉了吗？”
    回应他的是那一双双迷茫的眼神，他们根本不清楚威廉是谁，即使知道，在这种情况下，谁又在乎一个见什么啃什么的疯子呢？
    亚瑟的内心一时间有些失落，当初游骑兵计划被叫停有很多的原因，永动之泵受到重创，现任梅林变成了疯子也算是原因其一，但由于事件的谜团复杂，这件事被净除机关隐瞒了起来。
    这种感觉很糟，糟糕透了，亚瑟仿佛要触及到那过往的真相，但紧接着与它擦肩而过……
    “他在二号安全屋里！”
    就在这失落之际有人喊道。
    伊芙躲在三代甲胄堆积成的壁垒下，和其他人砍杀着靠近的妖魔，听到亚瑟的吼声，她朝着雨幕的另一端喊道。
    “这个家伙根本不会玩抓鬼！只知道啃东西，我就把他锁进安全屋里了……或许……或许他就这样活下来了呢？”
    伊芙喊道，和知晓残忍的知更鸟不同，伊芙还是有些无法接受这残酷的一切，所以她最后跑了回来救了亚瑟，还组织那些病人玩抓鬼，她只是希望有更多的人能活下来。
    亚瑟听着伊芙的喊话，深深地看了她一眼，紧接着头也不回地冲进科研区中，同时还喊道。
    “红隼，现在指挥权移交给你！”
    “啊？我？”
    红隼一刀劈翻了一头妖魔，虽然爆炸声与风雨声混杂在了一起，但亚瑟的话还是清晰地传到了他的耳边。
    怎么也想不到升官发财居然就在今日，这个见鬼的日子，红隼又喜又悲。
    不过也没有机会让他们质疑亚瑟了，当他们看向亚瑟时，他已经和那些恢复理智的病人一起消失在了雨幕后。
    ……
    科研区也存在着妖魔，但由于封锁的原因，它们没能扩散开，起初亚瑟在意识到升降区无法撤离后，准备带队返回科研区内，但一想到有可能被妖魔们夹击在内部，便放弃了这个想法，毕竟留在升降区，他们有着足够的视野与原罪甲胄对抗妖魔。
    昏暗里一行人狂奔着，实际上因侵蚀而恢复理智的病人并不多，但可以确定的是，他们都曾是游骑兵。
    妖魔，到处都是妖魔。
    在打空了铝热步枪后，亚瑟能使用的只有手中的折刀了，虽然过了这么久，两人的配合还是很默契。
    在这狭窄的通道里没有给他们躲避的空间，也再无退路可言，他们就像一把铁铸的长矛般，一路向前试着洞穿一切，没有什么东西能阻挡他们，而当他们停下时，也是长矛折断之际。
    “净除机关的发展如何？”
    向前奋进的厮杀中，科尔时不时地问道，他对于这个“未来”的世界很是好奇。
    “还不错，原罪甲胄开发到了第三代，绝大部分由机械支撑，而不是妖魔血肉，只要在给予我们一段时间，我们便能制出钢铁的洪流，妖魔会在我们的炮火下节节败退，美好的时代就快降临了。”
    亚瑟大声地说道。
    “我们游骑兵已经是旧时代的遗物了，虽然有可能会再度释放光芒……不过我们不在是主角了，这也不错，不是吗？”
    这是人类的传承，历史的更迭，老一辈就此长眠，年轻人走向台前。
    视野被污血所遮掩，亚瑟用力地抹了把脸，血与水混合的液体被他擦拭掉，也不清楚这是妖魔的血，还是自己的血。
    他挥刀的速度显得慢了许多，之前一击便能将妖魔的头颅斩下，现在却要用力地砍好几下。
    亚瑟已经累了。
    其实在不久之前他便觉得自己要死了，但随即被杀来的伊芙救下，当时那感觉其实也挺奇妙的，自己一直试着保护的孩子，不知何时已经长大了，她不仅能保护她自己，还能保护亚瑟。
    “确实很不错，那便是她的孩子吧，没想到长这么大了。”科尔说。
    “是啊，我也没想到她能安然无恙地长大，当然也算不上什么安然无恙，但至少她还活着，并且活力十足。”
    回想起那赤红的身影，亚瑟说着无奈地笑了起来，紧接着科尔也跟着他一起笑了起来。
    惨叫声与嘶吼声不断，他们这次临时起意的行动简直就是送死，昏暗的长廊不断地震动着，谁也不清楚还有多少妖魔在科研区的阴影里窥视着他们。
    伴随着不断地深入，队伍已经出现了伤亡，除去被妖魔杀死的，还有那些掉队者。
    他们是病人，被侵蚀腐化的病人，在很多年前医生们帮助他们遏制住了侵蚀的蔓延，但很多年后的今天，他们再一次的与妖魔相遇。
    那停滞已久的侵蚀再度加重了起来，虽然没有说，但大家多多少少都能感觉到，阴冷的侵蚀就像无形的藤蔓一点点地缠绕在了他们的身上。
    有的人似乎能预感到侵蚀的到来，在彻底异化成妖魔前，他们无声地停下了脚步，转而冲向身后涌来的妖魔们，以人类的姿态死去。
    就这样，一个又